Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»

2. Есть ущелье, официально переданное персидскому шаху. Британская армия не будет ссориться с персами и обойдёт это ущелье стороной, но тут возможны варианты. Если герцог Мальборо побеждает Раджендра Чолу, то все договорённости между Чолу и персами аннулируются. И если вдруг, совсем неожиданно, на тот момент ущелье будет пустовать, то тот, кто первым его займёт, — того и тапки. Главное, чтобы тот, кто занял, сумел его удержать, а Кавендиши если уж догадались прислать «Серых клинков», то смогут это сделать.

3. Чего хочет мой дед? Это главный вопрос. Допустим, я каким-то образом выкидываю персов из ущелья, то кому персы предъявят претензии: Дому Кавендиш или королю? Если дядя мне помогать не будет, то королю, так как на данный момент я, прежде всего, его солдат. И тогда король предъявит претензии уже герцогу Мальборо. Ну вот, пазл сложился. Одним ходом получить ущелье и подставить Дом Мальборо — это как раз в духе моего деда.

4. Про тысячу гулям дед, скорее всего, не знает — это случилось уже после того, как он послал дядю. Это, конечно, проблема. Возможно, дед даже пошлёт приказ сворачивать операцию. Это мы узнаем через месяц или два, смотря как быстро до него дойдут новости. Но это сейчас не важно. Гораздо важнее — как я должен буду захватывать ущелье?

— Дядя, а ты случаем не знаешь, как я должен захватить это ущелье? — выйдя из транса, спросил я.

— Вот, — он порылся в сумке и достал папку. — Тут всё на твоего полковника.

Я взял папку и принялся читать. Уже после первой страницы я понял — это компромат, который я должен был использовать. Вот пазл и сложился: шантаж полковника, захват ущелья, грабёж, трибунал, виселица. Стало очень неуютно, и во рту появилась сухость.

— А скажи мне, дядя Айвен, а я должен был во всём этом участвовать? — вкрадчиво спросил я.

— Нет, у меня чёткие инструкции на этот счёт. Ты должен был подтолкнуть полковника сделать это, — отведя взгляд, ответил Айвен. — А ты удачно сломал бы ногу за день до этого.

«А вот и третья цель появилась — рычаг давления уже на меня. После этой истории моя репутация падает в минус, и я умеряю свой строптивый нрав и делаю всё, что мне прикажут старшие. Возможно, даже заставят стать слугой Дома, а это вообще идеальный вариант для них», — думал я, чувствуя, как волна гнева переполняет меня, вырываясь наружу. Я с трудом взял себя в руки и посмотрел на побледневшего дядю. — «Ага, проняло. Это хорошо, что тебя проняло — ещё один чистоплюй».

— Он обещал тебе основать свою ветвь? — спросил я наугад.

— Всё не так, как ты думаешь, Марк, — он поднял руки. — Всё было бы под контролем, твоё имя нигде не всплыло бы. Полковник принял бы всё на себя.

— Значит, обещал, — я задумчиво кивнул. — Что ж, ты получишь свою ветвь, дядя.

— Марк, давай не будем спешить? Может, в связи с новыми обстоятельствами, отец одумается, — неуверенно произнёс он. Ему самому не нравилась эта история, и он хотел оттянуть неприятный момент как можно дальше.

— Дожив до преклонного возраста, Исайя Кавендиш уже не одумается, но это всё лирика. Поэтому мы следуем нашему плану, но внесём небольшие коррективы.

— Ты собираешься драться с тысячью гулям? — удивился мой дядя.

— В данной ситуации, чем больше, тем лучше. НО! — я поднял указательный палец. — Мне нужно от тебя кое-что.

— У меня открытая кредитная линия, — моментально ответил Айвен.

— Отлично, тогда смотри, — я достал листок с предполагаемым кузовом для грузовика. — Мне нужно 3–4 грузовика на гусеничной тяге, вот такой кузов, сборная баллиста — лучше две баллисты, пушки штук пятнадцать. Самые последние модели винтовок, те, где магазин на 5 патронов, и артефакт, делающий из техники мастера гроссмастера.

— У тебя есть свой мастер? — удивился Айвен.

— Ты не о том думаешь, дядя, — строго ответил я.

— Хорошо, но артефакт могу дать только на время, — предупредил он.

— И последнее, — я проигнорировал его условие. — Вся добыча с персов — моя.

— Но как ты победишь тысячу гулям?

Я не стал отвечать, лишь улыбнулся в ответ.

****

Отправив Харона с дядей, я решил не откладывать неприятный разговор в долгий ящик и, подхватив досье, отправился к полковнику.

— Господин полковник, разрешите? — постучавшись, спросил я.

— Проходи, — без особой приязни кивнул мне полковник Макавой.

Наши отношения перешли из открытой неприязни в фазу молчаливого игнора. С работой своей я справляюсь: его солдаты одеты, обуты, накормлены. В лагере чистота и порядок, а количество инфекционных болезней меньше, чем ожидалось. А когда я заикнулся, что собираюсь построить баньку, то увидел в глазах полковника одобрение. Пару плюсиков в карму я точно заработал, правда, до нормальных с ним отношений мне ещё далеко, но надеюсь, что после сегодняшнего разговора уровень доверия ко мне у полковника подрастёт.

— Есть какие-то проблемы, которые требуют моего внимания? — уточнил он.

— Нет, всё у нас хорошо. Я, можно сказать, по личному вопросу зашёл.

— Хм, даже так, — удивился полковник. — Ну, давай разрешим твой личный вопрос.

— Вот, — я достал собранное на полковника досье и положил его на стол.

Полковник молча взял документы и углубился в чтение. После пяти минут изучения документов он поднял голову и с плохо скрываемой агрессией спросил:

— Шантажировать меня вздумал? А силёнок-то хватит?

— Нет, — я покачал головой. — Это папка ваша, и вы можете делать с ней что хотите. Если хотите знать, я её даже не читал — так, просмотрел пару листов и понял, что лучше будет, если я передам её вам.

— А чего так? — прищурившись спросил он. — Испугался?

— Не хотел, чтобы пострадал полк, — честно ответил я. — На вас мне плеавать, а вот люди ни в чём не виноваты.

— Смотрите, какое благородство, — с издёвкой произнёс полковник. — А так даже сразу и не скажешь.

— Не люблю, когда меня используют в тёмную, — ответил я, игнорируя подколы полковника. — Поэтому то, что должны были сделать вы, сделаю я.

— И что же это? — с интересом спросил Макавой.

Я лишь молча развёл рукамим, мол не могу сказать.

— Я ведь могу и приказать? — прищурившись спросил полковник.

— Оно вам надо, господин Макавой? — усмехнулся я. — Вы действительно хотите влезть в интриги королей и Великих Домов?

— Пожалуй, нет, — хмыкнул он. — Только прошу, действуй так, чтобы полк не пострадал.

— Я постараюсь, но обещать, что всё будет гладко, не могу.

— Учти, у меня нет столько благородства, — предупредил он. — Я всё буду валить на тебя, если что.