Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»

Вместо ответа Сара вскочила и выбежала из столовой.

— Ммм, простите, я что-то не то сказал? — озадаченно обратился я к семье Леви.

— Прошу простить мою дочь, — Мендель покачал головой. — У нынешнего поколения только ветер в голове. Перечитала романов, сейчас, знаете, пошла мода на романтичных пиратов.

— Ну да, — усмехнулся я, учитывая, что сам старше Сары лишь на пару лет.

— Кхм, я не вас имел в виду, — теперь уже смутился Мендель.

Ответить я не успел, как в столовую ворвалась Сара с газетой в руках.

— Вот, — она сунула мне газету в руки и ткнула в статью.

«Харон лишился своей лодки, в царстве Аида траур» — так гласил непонятный мне заголовок.

— Ээ, а что это значит?

— Как вы не знаете? Это самый грозный пират на сегодняшний день. Его на прошлой неделе поймали вместе со всей его командой.

— А почему Харон?

— Он, как Харон, умеет скрывать истинное лицо реальности.

— Одарённый иллюзионист?

— Одарённый — это мягко сказано. Этот человек, если его вообще можно так назвать, создавал такие иллюзии, что даже опытные капитаны и их экипажи теряли ориентиры. Говорят, он мог заставить вас видеть целый флот там, где был лишь его корабль.

****

— Ваша милость, — обратился ко мне стражник. — Вот, возьмите артефакт, а то это может быть опасно.

Я взял артефакт, повертел его в руке. Простенький, но иллюзию на расстоянии пяти метров развеет.

— Спасибо, мне он без надобности, — я вернул артефакт стражнику.

— Ну как знаете, Ваша милость. Если что, кричите — мы рядом постоим, а то разное может случиться. Душегуб он знатный.

Я улыбнулся и вошёл в камеру.

— Добрый день, Харон, — приветствовал я пленника, садясь на единственный в камере стул. — Или, может, мне называть вас мистер Уокер?

Я потратил несколько дней, собирая информацию о безхозном иллюзионисте. И, признаться, пребывал в некотором недоумении. Иллюзионисты были редкостью, их берегли как зеницу ока. А тут — целый Мастер Иллюзий, который гуляет сам по себе.

— Том Уокер давно уже умер, поэтому, если вам не трудно, называйте меня Хароном.

На меня смотрел ровным взглядом мужчина лет сорока, с длинными волосами, бородой-эспаньолкой, и лишь сильно обветренное лицо, изъеденное солью, выдавало в нём моряка.

— Хорошо, Харон, — я кивнул. — Меня зовут Марк Кавендиш, и я пришёл к тебе с деловым предложением.

При упоминании моей фамилии пират презрительно скривился.

— Не любите аристократов? — уточнил я.

— Не люблю, и твоё предложение меня не интересует, — грубо ответил он.

— Ну, допустим, я не совсем аристократ, — не обращая внимания на грубость, продолжил я. — Я непризнанный бастард Дома Кавендиш.

— Это ничего не меняет. Ты связан со своим Домом и сделаешь то, что они тебе скажут. Уходи, — покачал он головой.

— Ну, допустим, в ближайшие пять лет я связан только лишь с армией Его Величества. И я не предлагаю работать на меня.

Впервые в его глазах промелькнул интерес, и я решил продолжить:

— Я квартирмейстер пехотного полка, и мне нужна слаженная команда. Вас ждёт либо каторга, либо виселица. Я же предлагаю контракт с армией на пять лет и полное помилование.

Он задумался, внимательно оглядел меня с ног до головы и спросил:

— А не боишься? Мой ранг — Мастер.

— Не боюсь, — покачал я головой.

— Вижу, даже без артефакта сюда пришёл. Какой глупый юноша, — сказал он, и тюремная комната поплыла, на ходу меняя очертания.

Миг — и вместо тюремных стен вокруг меня появились зеркала, и в каждом из них отражался Харон.

Ну ведьмака на такое не возьмёшь. Я включил отвод глаз — пусть теперь сам поищет меня. Затем активировал определение жизни — теперь я в радиусе пятидесяти метров могу видеть всё живое.

Итак, что мы имеем:

Две большие точки позади меня — это стражники. Одна маленькая в углу — скорее всего, крыса. Вот эта вот точка — наш Харончик.

Я резко ударил по зеркалу, и оно разбилось.

— Ух ты, материализованная иллюзия, — восхитился я, глядя на осколки зеркала. — А ты точно Мастер? Может, уже до Гросса дошёл?

— Ваша милость, с вами всё в порядке? — на шум разбившегося зеркала вбежали охранники.

— Всё хорошо, спасибо, мы тренируемся, можете идти, — махнул я им рукой.

Охранники недовольно покачали головами, но из камеры вышли.

— Да не Гросс я, это я активировал «Секрет Рода», — скривившись, ответил Харон.

— Они что, изгнав тебя, не заблокировали «Секрет Рода»? — Мои глаза округлились до размеров чайного блюдца.

У аристократических родов, если они следят за своей родословной, со временем появляется «Секрет Рода». Одна-единственная техника уровня ГроссМастера, но доступная любому адепту рода на любом его уровне возвышения.

— Они не успели, я сбежал раньше, — усмехнулся он. — И учти, Ведьмак, если я приму твоё предложение, то к тебе могут пожаловать мои родственнички с претензиями.

****

— Что думаете о будущей войне, мистер Кавендиш? — сидя за карточным столом, спросил граф Бартоломео Исайю Кавендиша.

— Думаю, что герцог Мальборо основательно подготовился к будущей кампании, — нейтрально ответил патриарх дома.

— Ну да, — хохотнул граф, выпуская табачный дым. — Так основательно, что все армейские заказы подмял под себя.

Сидящий с ними за столом Генри Спенсер недовольно поморщился. Некогда Великий Дом Спенсеров лишился права называться Великим и на сегодняшний день пребывал в упадке, из-за чего весьма болезненно реагировал на чужие успехи. Исайя бросил быстрый взгляд и про себя удовлетворительно кивнул:

«Это хорошо, что он пригласил к их столу Спенсера, их-то уж точно не будет сложно разыграть».

Каждую субботу Исайя Кавендиш посещал лондонский закрытый клуб White’s, чтобы развеяться, поиграть в бридж, ну и, если получится, закрутить очередную интригу.

— Это пусть у дома Перси голова болит, нам с Мальборо делить нечего, — равнодушно пожал плечами Исайя.

Все знали о старой вражде между домом Перси и Мальборо, которая длится уже несколько веков, и все давно забыли, из-за чего всё началось.