Девушка на крыльце

— Я отправил детективу сообщение, когда выводил Бандита в туалет. Написал, что Натали девушку не узнала.

— Как мы ей сразу и сказали.

— И еще я перепроверил замки, как ты просила.

— Спасибо, милый. — Сара повернула к нему голову и чмокнула в щеку. — Можешь сделать еще кое-что?

— Конечно.

— Выглянешь в окно?

— Прямо сейчас?

— Если не трудно.

Кенни стащил с себя одеяло и встал с постели.

— Что я должен там увидеть?

— Не знаю. Что угодно... что-нибудь необычное, наверное.

Он подошел к окну. Одним пальцем сдвинул штору.

Лужайка перед домом, как и вся улица, терялась в паутине теней. Высоко в небе нависал осколок октябрьского месяца. Ветра совсем не было. Ничто не шевелилось, даже ветви деревьев.

— Вроде все нормально, — сообщил он, возвращаясь в кровать.

— Спасибо, что проверил. — Сара положила книгу на тумбочку. — Она не идет у меня из головы. Перед глазами постоянно ее лицо. Такое напуганное.

Кенни выключил ночник.

— А сейчас постарайся уснуть. Завтра будет день получше, обещаю.

Шепот в темноте:

— Кенни?

— Да, милая.

— Ты правда раньше не видел эту девушку?

Он перевернулся на другой бок, чтобы оказаться к жене лицом.

— Никогда. Ты же слышала, что я сказал детективу.

— Но сейчас спрашиваю я. Ты уверен?

Кенни пошарил в темноте и нашел руку жены.

— Да, любимая. Я уверен.

— Я люблю тебя.

— И я тебя.

Прошло немало времени, прежде чем они смогли уснуть.

Мужчина уже собирался покинуть свое укрытие за старым дубом, когда в окне на втором этаже дома, за которым он наблюдал, вдруг возникла фигура. Он мигом отпрянул обратно в тень.

Лицо в окне мужчина узнал. Он проследил за тем, как человек постоял там немного, вглядываясь в ночь, а потом снова сомкнул шторы. Через некоторое время свет в окне погас.

Мужчина наблюдал за домом еще несколько минут. Убедившись, что ему ничего не грозит, вышел из-за дерева и пересек пару темных задних дворов — при этом перемахнув через заборчики и едва не угодив в купальню для птиц и пруд с золотыми рыбками, — пока не оказался в заброшенном переулке, где оставил машину.

< image l:href="#"/>

Суббота.

Стрижка газонов была для Кенни Такера одним из величайших удовольствий в жизни. Субботним утром он сильнее всего любил заправлять своего «Джона Дира», надевал наушники, включал что-нибудь из классического рока и брался за дело. Что-то во всем этом прорезании линий в пышной траве — на одной неделе горизонтальных, на другой вертикальных — нравилось живущему внутри него перфекционисту. К тому же это расслабляло. Раз в неделю, на протяжении как минимум полутора часов, ему не нужно было беспокоиться о защите по схеме три-четыре, двойных тайт-эндах и о том, как сберечь лучших игроков для матчей плей-офф.

Сегодняшний день служил тому идеальным примером. Еще не было и десяти, а Сара с Энджи уже уселись за стол на кухне и, распивая кофе, обсуждали таинственную девушку с видео. И весь район, казалось, занимался тем же самым. По меньшей мере трое соседей успели к ним заскочить, пока Кенни старательно ровнял края примыкавшего к подъездной дорожке и тротуару газона, и каждый, запыхавшись, интересовался одним и тем же: не выяснила ли полиция что-нибудь новенькое.

Кенни еще никогда так не торопился запустить газонокосилку, надеть наушники и отключиться от этого мира. Конечно, ему тоже было любопытно узнать об этой девушке и о том, все ли с ней в порядке, но он все равно не мог больше ничем помочь. Кенни и так уже поговорил с детективом и отдал запись с камеры наблюдения — а что еще он мог сделать?

Он провел газонокосилку по узкой полоске бокового двора, стараясь не задеть клумбу, которую Сара устроила вдоль гаража, а когда добрался до бревенчатого забора вокруг полуакрового заднего двора, развернулся и двинул обратно к улице, где на тротуаре его поджидал сосед Пол Блонер.

Кенни улыбнулся — он был искренне рад видеть друга — и сразу выключил своего «Джона Дира». Рычание двигателя смолкло и сменилось ласкающими слух звуками округи: где-то на улице лаяла собака, по асфальту стучал баскетбольный мяч, на игровой площадке восторженно кричали дети.

— А я как раз хотел с тобой повидаться, — сообщил Кенни, пожимая соседу руку.

Полу Блонеру было около семидесяти пяти, но выглядел он лет на двадцать моложе. На голове у него по-прежнему росли густые седые волосы, а бицепсы были больше, чем у Кенни. Он каждый вечер проходил по две мили и через день приседал и отжимался.

— Я собирался зайти раньше, — сказал Пол. — Но видел, ты не один. И подумал, что подожду, пока не дострижешь газон.

— Да сегодня утром тут какой-то чертов парад.

Пол кивнул:

— Я видел в окно кухни, как Ронни Вашингтон накинулся на тебя с расспросами.

Кенни закатил глаза.

— Каждый раз, как я думаю, что подлее, чем есть, он быть не может, он доказывает обратное.

— Что он сделал на этот раз?

— Ничего не сделал, только сказал. О девушке на видео.

— Ну конечно. — Пол вздохнул.

— Сара сказала, ты вчера разговаривал с полицией. Я хотел заглянуть после тренировки, но детектив попросила нас показать видео Натали на случай, если она вдруг узнает девушку.

Пол слегка поежился.

— И как прошло?

— Да вроде ничего. Видео скорее сбило ее с толку, чем расстроило или напугало.

— Она еще не знает об этой стороне жизни. Но увы, это только вопрос времени.

— Сара не была этому рада.

— Еще бы, — отозвался Пол. — Я с ней поговорю. Объясню, как ведутся такие расследования.

— Ты сталкивался с чем-нибудь подобным, когда работал в городской полиции?

— Не прямо таким, но было близко. У нас чего только не было.

— И чем все заканчивалось?

Пол покачал головой и опустил глаза.

— Ничем хорошим.

Мимо пронесся паренек на скейтборде, отчего оба встрепенулись.

— Здрасьте, мистер Такер. Здрасьте, мистер Блонер.

Мужчины помахали ему в ответ.

— Сбавь скорость, Томми! — крикнул Кенни ему вслед, но парень уже скрылся из виду.

— Эх, молодость-глупость, — проговорил Пол, задумчиво глядя вдоль улицы.

— Кстати о глупостях, мы с ребятами сегодня играем в покер. Не хочешь присоединиться?