Девушка на крыльце

— Я пас, — сказал Дэвид, бросая карты в банк.

Крейг притворно кашлянул в кулак.

— Слабак.

— Поиграл бы ты с моими картами, я бы на тебя посмотрел, — проговорил Дэвид, залившись румянцем.

Остальные рассмеялись. Крейгу нравилось доставать Дэвида. А на поле для гольфа это выглядело еще забавнее.

— Открываю, — объявил Кенни и перевернул первую из четырех карт: десятка треф.

— Пока хорошо, — сказал Иен. — Ставлю еще доллар.

— Играю, — поддержал Крейг, добавляя фишку.

— А я нет, — сказал Трей, вскрывая свои карты.

Кенни передвинул фишку в банк.

— Ну давайте. — И перевернул еще одну карту: валет пик.

— Доллар, — сказал Иен.

— Выхожу. — Крейг отодвинул карты к центру стола.

— Я еще потяну, — сказал Кенни и, добавив фишку, перевернул третью карту: семерка червей.

— Ничья долбаная, — проворчал Дэвид.

— Сам ты ничья долбаная, — бросил ему Крейг.

Дэвид сердито зыркнул на него.

— Бред какой-то.

— Остаюсь, и еще доллар, — сказал Иен.

Кенни уравнял и перевернул последнюю карту: десятка пик.

— У кого-то десятка, — предположил Крейг, переводя взгляд с Кенни на Иена и обратно.

— Доллар, — сказал Иен, толкая вперед еще одну красную фишку.

— Поднимаю на один, — сказал Кенни, добавляя черную.

— Вот мы и узнали у кого, — сообщил Крейг, усмехаясь в сторону Кенни.

Иен внимательно посмотрел на друга, пытаясь разгадать его намерения.

— Ах ты коварный говнюк, опять блефуешь?

— Плати доллар и узнаешь.

Иен взял фишку и, поколебавшись, добавил ее в банк.

— Уравниваю.

Кенни вскрыл свои карты.

— Четыре десятки.

Трей присвистнул.

— Иисусе, — сказал Дэвид.

Иен бросил свои на стол.

— Везучий ублюдок.

— Чистое мастерство, дружище. Чистое мастерство. — Кенни улыбнулся и сгреб банк к себе.

Крейг встал из-за стола.

— Мне нужно отлить, на меня не сдавайте. — И исчез в коридоре.

— Мы тебя подождем, — сказал Иен, собирая карты.

— Будешь возвращаться — захвати мне «Спрайта» из холодильника, — крикнул Кенни ему вслед.

— Ребят, вы слышали про последнюю преследовательницу Иена? — спросил Трей.

Иен работал ортодонтом и успешно вел практику недалеко от торгового центра. Симпатичный и более стильный, чем остальные четверо вместе взятые, он часто становился объектом воздыханий женщин с детьми.

— Выкладывай, — сказал Кенни.

— Да там особо нечего рассказывать. Добавилась ко мне на «Фейсбуке» и не отстает. Каждый день присылает сообщения и фотки.

— Какие фотки? — спросил Дэвид.

Иен отхлебнул пива.

— Крайне неприличные.

А чего ты ее не заблочишь? — спросил Трей.

— У нее трое детей, — продолжил Иен, на его лице расплылась акулья ухмылка. — И им всем нужны брекеты.

Мужчины рассмеялись.

— Вот бы мне такие проблемы на работе, — сказал Дэвид.

Кенни закатил глаза.

— Ну начинается.

Дэвид занимался страхованием вместе со своим отцом, и его жалобы относительно карьерного пути давно превратились в их компании в легенду.

Он посмотрел на остальных.

— Я не шучу. Там адская скукотища.

— О, мы знаем, что не шутишь, — ответил Иен и попытался быстро сменить тему. — А ты как, Трей? Как там с недвижимостью?

Тот пожал плечами.

— Стабильно. Жаловаться нечего.

— Не продал еще дом старика Уилкерсона? — спросил Кенни.

— Вот нет. Он слишком большой. Слишком старый. Слишком дорогой. Я пытался уговорить Уилкерсона сбросить еще тысяч двадцать, но этот упрямый хрен ни в какую. Сидит в своем доме престарелых и дни напролет считает деньги.

— Странно, что он не торопится его продать, — заметил Дэвид. — Отец говорит, ему уже под девяносто.

— Кто там не торопится? — спросил Крейг, входя в комнату и вручая Кенни холодную банку «Спрайта».

— Старик Уилкерсон, — ответил Иен. — Мы тут о работе говорим.

— Вряд ли ты найдешь что добавить по теме, — сказал Кенни.

— Да брось ты, — заступился Трей. — Я уверен, проходить по тридцать шесть лунок в день не так уж просто. Даже если разъезжаешь на карте.

— Ха-ха, очень смешно, — отозвался Крейг, садясь за стол.

Он работал помощником тренера в загородном клубе «Маунтин-Бранч» в Эджвуде. А остальные не упускали случая напомнить другу, что ему, по сути, платили за то, что он просто играл в гольф.

— У меня есть мысль, — сообщил вдруг Дэвид.

Остальные четверо уставились на него.

Дэвид прочистил горло.

— Знаете, в некоторых районах есть гражданские патрули? Типа соседского дозора?

— Ну да, — ответил Иен, и остальные согласно кивнули.

— Я тут подумал... может, и нам попробовать? Не на регулярной основе, а просто на пару ночей.

— Почему нам? — спросил Трей.

— А почему бы и нет? — парировал Дэвид. — Мы впятером знаем полгорода. А у себя-то в районе вообще все и вся.

— И чего ты думаешь этим добиться? — осведомился Крейг. — У нас тут нет разгула преступности или типа того.

— Он думает про девушку с видео, — сказал Кенни, и все повернулись к нему.

Дэвид кивнул.

— Когда мы об этом говорили, то вполне себе согласились с тем, что она откуда-то сбежала. Полуголая, босиком, она не могла прийти издалека. Так откуда тогда? Кто живет один и способен на подобное? Это должен быть одиночка, либо его жена тоже в этом участвует. И если это так, то едва ли у них есть дети.

— Я, конечно, понимаю, тебе скучно на работе, — отозвался Трей. — Но это уже чересчур, даже для тебя, Дэвид.

— А может, и нет, — возразил Иен.

Все с удивлением на него посмотрели.

— Сами посудите. Кто-то запер несчастную девушку у себя в доме. Может быть, это кто-то, кого мы все знаем. Может, даже кого мы видим каждый день, с кем мы общаемся. Так что плохого будет, если мы походим по округе пару ночей? Если будем смотреть в оба и подмечать все необычное?

— Я думал, полиция наблюдает за мужиком через дорогу от тебя, — заметил Крейг Кенни.