Девушка, общавшаяся с Богами

— Посмотрите на его глаза, — вполголоса сказал Рэвалли. — Именно в этот момент и произошло воздействие. В разум была вложена программа уничтожения Стэнна. И прикрыта мощным щитом. Таким, какой не смогли прочитать даже стоявшие на страже колдуны. А Нэзвинг совершенно искренне шёл предотвращать покушение. Его мысли вплоть до зала приёмов говорят, что он очень торопился предупредить лорда Джэффаса о готовящемся преступлении, совершенно забыв о том, что существует мыслеречь. Ему внушили, что такие вещи можно сообщать только лично, с глазу на глаз. Вот он и ворвался в зал, боясь опоздать. Но, как только увидел Стэнна, программа сработала, и он забыл, зачем шёл. Осталась только ненависть к принцу и страстное желание его убить. Очнувшись в камере, лорд не смог вспомнить, что случилось в зале, и пришёл в ужас. Решил, что он опоздал, покушение удалось, и его заточили враги Короля. Поэтому очень удивился, увидев нас.

Воцарилось тяжёлое молчание. Потом заговорил Джэффас:

— Кто такой этот Гэнди?

— Эльф Гэндиндальф. Давний знакомый Нэзвинга. Познакомились, когда тот работал в дипломатической миссии в Лаверии. Но это — не он. Присмотритесь: видите, вокруг головы словно лёгкий ореол? Мне кажется, это морок. Надо послать запрос в Лаверию, выяснить, покидал ли Гэндиндальф страну. Скорее всего, он и не подозревает, что сегодня якобы находился в Лэнмаре.

— Нэзвинг виновен только в том, что снял ментальный щит, — хмуро сказал Стэнн. — Его нельзя казнить. Это — один из самых преданных трону людей. Поэтому его и выбрали на роль убийцы. Чтобы уничтожить не только меня, но и его.

— Надо найти этого Гэнди, кем бы он ни был, — жёстко приказал Король. — Возможно, это новый маг Йонаратоса.

— Скорее, Йонтарреса, — качнул головой Гэйнис. — Принц начинает потихоньку окружать себя новыми людьми. Он не доверяет преданным нынешнему Королю придворным.

— Значит, делаем так, — скомандовал Его Величество, и все замолчали, слушая приказ. — Джэффас, твоё дело — искать этого Гэнди, кем бы они ни был. Лорд Рэвалли, вы с Тайными Полицейскими присоединяетесь к лорду Джэффасу.

Стэнн вскинул голову, но Король продолжил не допускающим возражения тоном:

— Стэнн, ты, как я уже сказал, отправляешься на Землю заключать договора о дружбе и сотрудничестве.

— Но… — начал, было Стэнн, и Король властно перебил его:

— Ты собираешься мне перечить?

— Я должен помочь Нэзвингу!

— Ты должен делать то, что тебе велит Король.

— Ваше Величество…

— Не смей спорить со мной, мальчишка! — осадил его прадед. — Молод ещё Королю указывать!

Стэнн упрямо сжал губы, но Король с такой властной суровостью посмотрел на него, что Стэнн не выдержал его взгляда и отвёл глаза.

А Король обернулся к Рэвалли:

— Лорд Рэвалли, предупредите жену Нэзвинга, что он задержится во дворце. Лэнси — хорошая девочка, не надо её тревожить раньше времени.

— А что делать с лордом? — спросил Джэффас, и все посмотрели на Короля. Тот помолчал, пожевал губами и жёстко сказал:

— Пусть пока сидит в камере. Когда всё закончится, тогда решать будем.

— Но он же не виновен! — вскинулся Стэнн.

— Он — преступник, покушавшийся на жизнь моего правнука, — сердито отозвался дед. И вздохнул: — Глупый ты ребёнок. Нельзя его сейчас выпускать. Убьют ведь сразу, за порог выйти не успеет.

И повернулся к Джэффасу:

— Пусть ему там матрас с одеялом кинут, чтоб не простыл на каменном полу, да кормят три раза в день, а не один. Но — как в тюрьме положено, без разносолов.

И строго добавил:

— И о том, что его не казнят, ему не говорить! Пусть посидит и подумает, почему так легкомысленно отнёсся к обязанности носить ментальный щит. А дальше видно будет. Скорее всего, сошлю его в поместье без права выезда за его пределы. Сами понимаете, совсем не наказывать я его не могу.

Стэнн перевёл дух и с благодарностью посмотрел на деда. Остальные тоже заулыбались облегчённо: главное, лорд жив останется. Поживёт в поместье, а пройдёт лет пятьдесят, эта история забудется, и можно будет его опять ко двору вернуть.

— Всё, — сказал Король, вставая. Остальные тоже поспешно поднялись, глядя на Его Величество. — Работайте. Джэффас, скажи своим колдунам, чтобы с Йонтарреса и его приближённых глаз не спускали. Разрешаю пользоваться любыми методами, главное, чтобы вас не засекли. Держите ментальные щиты. Пусть лорд Рэвалли их укрепит, его щит ни один колдун не взломает. И ищите менталиста. Срочно!

И махнул рукой:

— Идите. Кроме Стэнна все свободны.

Поклонившись, колдуны торопливо вышли из кабинета. Дел было невпроворот.

Стэнн остался стоять, вопросительно глядя на Его Величество.

— Садись, — приказал Король.

Стэнн сел, уставившись взглядом в пол. Он уже догадывался, что сейчас скажет ему возмущённый его поведением дед.

— Что молчишь? — сурово спросил Король.

Стэнн ещё ниже опустил голову и тихо сказал:

— Простите, Ваше Величество.

— Ты хоть понял, за что извиняешься, или просто отделаться от меня хочешь?

Стэнн сглотнул внезапно появившийся в горле комок:

— Понял, Ваше Величество.

— За что? — голос стал ещё жёстче.

— За пререкание с Королём и уничижение его авторитета в глазах подданных.

— И какое наказание следует за неповиновение Королю?

— Тюремное заключение и лишение родовых привилегий, — почти шёпотом закончил Стэнн.

— А что, хорошая мысль, — задумчиво сказал монарх. — Ты не хочешь покидать Лэнмар, я не хочу, чтобы тебя убили. Пожалуй, посажу-ка я тебя на время пребывания здесь Йонтарреса в каземат на цепь. Рядом с Нэзвингом. Посидите, о своём житье-бытье подумаете.

У Стэнна дрогнули губы. Он хорошо знал деда, слова с делами у него никогда не расходились. И сейчас Стэнн мысленно ругал себя за своё детское упрямство, с которым пытался добиться возможности участвовать в расследовании. Он не боялся, что дедушка лишит его родовых привилегий или уволит с должности Начальника Тайной Магической Полиции. Дед слишком любил его, да и свидетелями их противостояния были только самые близкие люди, которые не будут об этом распространяться. Но именно от большой любви дедушка и мог пойти на крайние меры для его спасения. И вполне мог посадить на цепь под усиленной охраной, лишь бы правнук был в безопасности. И теперь Стэнн сидел и с ужасом ждал решения своей судьбы, молясь об одном: чтобы Король всё-таки дал ему возможность уйти на Землю с дипломатической миссией.

А Король смотрел на сгорбившегося и уставившегося в пол мальчишку, бестолкового и упрямого, как и все юнцы. Когда-то и он таким был. Как много лет прошло с той поры… Чуть заметно улыбнулся: а парень всерьёз напуган. Считает, что он может его запереть в каземате. Наверное, и стоило бы, там его точно не найдут убийцы, защита от проникновений хорошая стоит. Но ведь жалко. Холодно там, темно, сыро. Хватит с мальчишки и того, что он представил себя на месте Нэзвинга. Пора заканчивать разговор. Дела ждут.