Девушка по имени Каламити

— Тогда откуда ты всегда знала, о чем я думаю?

— Потому что… — от ее улыбки у меня по спине пробежали мурашки, — ты не единственная, кто так думает.

Я дернулась.

— О чем ты говоришь?

Мурашки покрыли мою кожу, и у меня возникло желание начать пятиться к двери.

— Каламити, пришло время.

Мое сердце учащенно забилось при этих словах.

— Время для чего?

— Чтобы… — ее улыбка была злобной, — все твои мечты сбылись, конечно.

Или все мои кошмары.

Я вздрогнула и сделала шаг назад.

— И о чем все мои мечты?

Мне удалось выбраться.

— Мы не можем этого знать.

Она покачала головой.

— Нет, мы не можем. Пока ты… не умрешь.

Я вздрогнула и попятилась, врезавшись в дверь.

— Что? — прохрипела я.

— О, дорогая. Не волнуйся, я не собираюсь тебя убивать, — она засмеялась.

Мое сердце выпрыгивало из груди от страха и желания убежать, но мои ноги примерзли к полу.

— Хотя я хочу этого больше всего на свете, я не смогла бы этого сделать.

— Почему? — спросила я, задыхаясь, когда мои легкие пытались поспевать за моим сердцем.

— Я не смогла бы покончить с собой.

Мои легкие сжались, когда я увидела, как исчез рот женщины, а затем за ним последовали ее глаза. Я смотрела со страхом, охватившим меня, когда ее лицо начало растворяться, разлетаясь частицами телесного цвета. Мои руки дрожали, когда я крепко схватилась за дверную ручку.

Голос прозвучал в моей голове.

Мой голос.

— Пришло время умереть.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

РАЗБИРАТЬСЯ С ОШИБКАМИ

Я вздрогнув, проснулась. Мое сердце учащенно забилось, а кожа покрылась холодным потом. Я посмотрела на листья и обнаружила, что лежу на лесной подстилке. Солнце светило сквозь ветви, и я моргнула, чтобы привыкнуть к свету.

То, что сказала женщина, затопило мой разум, и я вскочила на ноги. В этот момент я поверила, что все это могло быть сном. Но как я оказалась посреди леса? Я закружилась по кругу, но не увидела ничего, кроме деревьев.

Внутри меня бушевало смятение, и я посмотрела на солнце, стоящее на полпути по небу. Было уже позже, когда я посетила женский магазин. Означало ли это, что я потеряла целый день?

Звезды не взошли, поэтому я не могла использовать Звезду Истины, чтобы направлять меня куда нужно. Я начала бесцельно бродить по лесу, пока слова женщины звучали у меня в голове.

Пришло время умереть…

Я покачала головой. Думать об этом, пока я была одна в лесу, вероятно, было не лучшим решением.

Я не смогла бы покончить с собой.

Я вздрогнула. Я не знала, как интерпретировать то, что произошло. Но я слышала ее голос в своей голове… и он был моим.

Я часами ходила с ее словами, прокручивающимися в голове и создающими больше путаницы, чем в первый раз, когда я подумал о них.

— Как тебе удалось от него сбежать?

Я замерла от голоса, когда мое сердце бешено заколотилось. Я даже не заметила, как кристалл покраснел, так как была слишком поглощена своими мыслями. Мне потребовалась всего секунда, прежде чем я бросилась бежать. Я резко остановилась, когда старый Маг появился передо мной. Я попыталась обежать его, но он снова появился передо мной. Я пыталась еще три раза, прежде чем сдалась. Он мог двигаться в мгновение ока, и это было лишь бесполезным расходованием моей энергии.

— Хороший выбор, дорогая.

Он протянул руку.

— Теперь мы можем идти?

Я потянулась к ножу в ножнах, но схватила только воздух.

Он укоризненно покачал головой.

— Не усложняй это. Пойдем со мной сейчас. Я не хочу использовать более жесткие методы.

Если бы этот мужчина забрал меня, я считала, что никогда бы не вернулась живой. Он был воплощением зла; я чувствовала, как оно волнами исходит от него, как будто он купался в нем. Паника внутри меня скрутила, и я не смогла удержаться от того, чтобы повернуться и убежать. Когда он не появился передо мной, я поверила, что смогу сбежать.

Пока мое сердце не остановилось, как и мои ноги.

Моя бабушка часто угрожала мне рассказами о существах, которые съедали детей, если те не выполняли свою работу по дому. Я могла только представить, что они охотились за мной, потому что я делала ужасную работу с будущим Алирии. Они были существами из каждого моего кошмара в детстве, и теперь они шли прямо на меня.

Тонкие, болезненные конечности, похожие на скелет с прикрепленными к нему кусками обвисшей плоти. Лица, которые больше напоминали рот и зубы, чем что-либо еще.

Они побежали ко мне неуклюжей трусцой, переступая с двух ног на четыре, и я попятилась, моя кровь застыла в жилах. Одна из них издала визгливый звук, и я развернулась, чтобы убежать, но чья-то рука схватила меня за запястье, и мы исчезли.

* * *

Я проснулась от скрежета металлической двери. Каменный пол был холодным, и я вздрогнула. Мягкого света настенного фонарика было достаточно, чтобы я смогла смутно разглядеть мужчину, входящего в камеру.

— Как прошла твоя ночь? — спросил старый Маг.

— Жилье было замечательным, спасибо, — сказала я саркастически, дрожа.

Внезапно мои легкие сжались, и я схватилась за горло. Я изо всех сил пыталась дышать от охватившей меня паники. Воздух вернулся в мои легкие, и я сделала несколько больших вдохов.

Маг нахмурился.

— Не будь саркастичной. Мне это не нравится.

Прошлой ночью он оставил меня здесь, не сказав ни слова. Я поняла, что монстры, скорее всего, были всего лишь иллюзией, которую он создал, и мне стало плохо оттого, что я на это купилась. Я заснула под звуки капающей воды, скрежет крысиных когтей по каменному полу и больше всего на свете скучала по дому.

Мне всегда было легко уснуть, когда я была в стрессе. Теперь, когда я проснулась, мне нужно было разобраться со своей ситуацией. Я хотела, чтобы мне не приходилось. Я хотела, чтобы Уэстон нашел меня. И это просто заставило меня почувствовать себя никчемной.

— У нас впереди долгий день. Пойдем, — сказал Маг, прежде чем схватить меня за руку, и мы вышли наружу.

Солнце только поднималось над горизонтом, и я задумалась, сколько дней прошло с тех пор, как я исчезла от Уэстона, и искал ли он меня вообще.