Девять дней исправления

 Ворот поддался, и с диким и противным скрипом решётка поползла вверх. Когда она поднялась полностью, солдатня открыла ворота, позволив беспорядочному образованию людей в доспехах, возглавляемому всадниками, пройти внутрь.

 Переглянувшись, маги сняли капюшоны и вышли им навстречу.

 - Приветствуем в городе Куасток, господин.., - сказал Дардарон.

 - Капитан Бейнер Вольк, - пробурчал из-за шлема, остановив коня, всадник, едущий впереди процессии, пока его солдаты разбредались по сторонам.
– И, будьте добры, оставьте себе свою вежливость, да не подавитесь ей. Мы только с дороги, продирались через добрую сотню лиг, как и приказывал король, без остановок, и теперь нам предстоит ещё несколько месяцев торчать в этом долбаном городе, вдали от родных домов и семей. А вы кто будете? Я в жизни не поверю, что один из вас граф.

 - Нет, - подтвердил догадки капитана Гилон.
– Позволим себе смелость признаться, что мы являемся второй причиной вашей поездки сюда. Мы маги из школы. Это по нашей просьбе король послал вас.

 - Очень приятно, - не скрывая ехидства, проговорил Бейнер, опустив забрало. Лицо его не выделялось ничем примечательным, кроме погнутого носа, широкого шрама на щеке и недельной чёрной, как смоль, щетины.
– Значит, половину нашего постоя будете оплачивать вы.

 - Боюсь, это невозможно, - возразил Дардарон.
– Вас послали сюда на нашу защиту от графа Локсгера и усмирения бунта. Вы опоздали. Три дня назад бунт бушевал в полную силу. В результате толпа горожан ворвалась в замок нашей школы и уничтожила там всё, что только нашла. Всё, что люди посчитали ценным, они унесли с собой. Мы сейчас сами бедствуем. Так что наша половина ложится на виновника сего безобразия - графа Локсгера.

 - Угу, - сплюнул капитан.
– А вон, собственно, и он. Не запылился!

 В сопровождении какого-то старика в очках и ещё двоих охранников из-за поворота улицы вышел граф Локсгер - относительно молодой - лет тридцати пяти - и подтянутый, в красивой чёрно-жёлтой одежде и с мечом в позолоченных ножнах. Нисколько не изменился.

 - Приветствуем в городе Куасток, господин...

 - Да в жопу засуньте себе свою вежливость, граф! Все мы понимаем, что никаким... как его... взаимоуважением тут и не смердит! Так что давайте говорить на чистоту! А от всех этих любезностей и фальшивых обращений я устал ещё в столице!

 - Как будет угодно, - Локсгер невозмутимо кивнул и потом заметил магов.
– Полагаю, вам уже доложили о ситуации. И полагаю также, что бессовестно приврали.

 - О чём же мне могли приврать? То, что ты охотился на магов в своём городе? То, что повесил директора школы, хотя не имел на это право? Это я и без донесений знаю.

 - Стоит заметить, что этот самый директор убил дюжину человек на глазах у всего города. И его казни так и не было. Он своими грязными колдовскими фокусами заставил моих людей повесить собственного господина - моего верного слугу Вильтуса Дарму. А наврать вам могли про то, что это я устроил бунт, произошедший три дня назад. У меня есть доказательства, что ни один из людей моей стражи не участвовал в том погроме.

 - Смотри, граф, не обосрись от счастья!
– перебил Локсгера Бейнер.
– Знаю я твои доказательства. Пока ни один из стражников не был в той толпе, ты по всем законам невиновен, но даже не думай, что кто-то в это поверит. Что кто-то сомневается, что это ты, хоть и не непосредственно, подговорил эту толпу.

 - Кто во что верит, это не моя забота, - сказал граф.
– Главное, что бунт устроил не я.

 - Да мне если честно до одного места, кто там что устраивал. Мне нужно выполнить приказ. Я со своими людьми останусь в городе до полного окончания бунта, а потом до полного окончания эпидемии. Тебе я приказываю прекратить все гонения магов раз и навсегда. Выделить средства на восстановление школы до того состояния, в каком она была до бунта. И да, обеспечь мне и моим людям нормальный, сытый и тёплый простой. Ежели я услышу, что хоть одна девка в борделе взяла с кого-то из моих хоть паршивую монетку, я уже не буду считать это "нормальным".

 - Вы не понимаете, с кем разговариваете?
– холодно сказал Локсгер.

– Я, если не заметили, граф.

 - Ага. Граф. А я всего лишь вояка-капитан. А теперь делай, что говорят.

 - Не забывайте, что это мой город. И я не потерплю здесь ни такого к себе обращения, ни нарушения порядка, ни таких вольностей. И у меня не так много денег, чтобы выполнить все ваши требования. Так что, будьте добры, умерьте свой пыл, иначе пожалеете.

 - Да сказал же я уже, насрать мне на всё! Хочешь пойти против короля, хочешь предать Колорид и стать под другое знамя? Тогда действуй прямо сейчас, пока я и мои люди с дороги, слабы и голодны. Потому что потом тебе придётся куда больше постараться, чтобы нас всех перебить. А ежели не собираешься, так заткни свою пасть и выполняй, что от тебя требуют. Потому как это твой последний шанс оправдаться перед королём и сохранить положение. А король очень зол и уже сам не понимает, почему до сих пор не поставил на твоё место кого-то другого. Решай быстрее, граф. Мне уже плевать, что будет. Подохну я от твоей руки, или от заразы, или ещё от какой-нибудь дряни.

 Локсгер, сдерживая гнев, - это было заметно по его покрасневшему лицу - молчал и смотрел прямо на Бейнера. Потом повернулся к старику в очках.

 - Распорядитесь, чтобы людям капитана нашли места в казармах и выделили провизии. Остальное обсудим позже.

 - Слыхали, парни!
– крикнул своим людям Бейнер.
– Идём отдыхать! Первый день никаких походов в бордель, будем работать! Сначала нужно прекратить этот бунт. Люди графа нам помогут. Каждого десятого из участвовавших повесить!

 - Боюсь, выйдет слишком много, - возразил Локсгер.

 - Тогда каждого двадцатого.

 - У нас хватит мест на виселицах только для каждого сотого.

 - Ладно. Тогда каждого двадцатого выпороть.

 - Если позволите дать вам совет...
– начал Дардарон.

 - Нет, не позволю, - буркнул капитан.
– К вам я отношусь ничуть не лучше, чем к графу. Ежели вы могли бы сами справиться со своими проблемами, мне бы не понадобилось сюда переться. А теперь я даже не уверен, что доживу до следующей осени.
– Он тронул пятками коня и громко сплюнул.
– Дерьмовый город!

* * *

 Тария бросила в ведро последний осколок. Каким образом люди смогли разбить окно в комнате так, чтобы стёкла упали внутрь, оставалось загадкой. Непонятным было и то, почему они вывалили из сундука всю одежду, сотканную из не самого дешёвого материала, и даже кафтан из Каганата, и утащили сам сундук, а также некоторую посуду и ножку от стула. (по крайней мере Старагону удалось найти три из них, разбросанные по разным углам)

 Они начали уборку сразу же, как только парень полностью выздоровел. Наконец, всё, что только можно было сделать с беспорядком в комнате, они закончили. Если не обращать внимание на выбитые окна и общую пустоватость, то помещение вполне себе походило на пригодное для жилья. Только кровать, у которой треснула одна ножка, всё ещё напоминала о случившемся, поскрипывая при каждом движении.

 - Может, стоило просто выбрать другую?
– почему-то только сейчас спросила гэльвка.

 - А ты думаешь, такая огромная толпа оставила хотя бы одну комнату целой? А если и оставила, то там нас ждала бы ещё большая работа - отдирать паутину, соскабливать грязь, вымывать полы...

 - Или тебе просто дорога эта комната как память.

 - Или она дорога мне как память, - согласился парень. Он присел на кровать, и она громко, неприятно заскрипела, так, что пришлось невольно скривиться.
– Ты могла бы и дальше жить с Алион.

 - Я осталась ради тебя, - возразила Тара, немного помолчав перед этим.

 - Тогда привыкай к этому скрипу.

 - Когда я жила в Плиме на улице, мне пришлось привыкнуть к собаке, которая выла каждую ночь прямо рядом с моим углом. Думаю, к такому тоже привыкну.