Девять смертных грехов. Часть третья

Возможно, благодаря взятой у барона крови, возможно, потому что только так и было правильно. Женщина кивнула, и я, ни мгновения не сомневаясь, протянул ей золотое кольцо, которое раньше связывало ее с внешним миром.

— Спасибо, — зеленые глаза закрылись. — Ты отомстил за меня, ты вернул мое кольцо. Теперь я могу уйти…

Неожиданно фигура бывшей баронессы стала терять краски, а потом просто растаяла, словно утренний мираж. Меч гордыни на мгновение застыл в воздухе, а потом рухнул в воду, словно стараясь побыстрее скрыться в ее толще. Но я-то никуда не делся, да и в глубине души был готов к чему-то подобному, так что успел вытянуть руку и подхватить клинок из серии смертных грехов.

Тело тут же пронзил разряд молнии, словно древнее оружие попыталось разом и подчинить мой разум, и остановить сердце.

— Не выйдет! — я восстановил дыхание и добавил побольше чистоты в прикрывшие меня королевские цветы.

Меч недовольно заворчал, но успокоился. Кажется, справиться с ним будет сложнее, чем я думал, но отказываться от такого сокровища я все равно не собирался. Выбравшись на берег, я подсушил одежду чистотой, закинул старый меч в мешок за спину, а новый отправился на пояс. Ну вот, как будто ничего и не изменилось.

— Прощай, — я помахал рукой лесу Човар, и через мгновение тот сам вынес меня на опушку к недовольным загонщикам. Кажется, от меня были рады избавиться.

А еще, кажется, мне собираются высказать все, что думают о самовольных побегах в древние чащи.

— Я живой, — я вскинул руки вверх и широко улыбнулся.

Мартина с Хайей замерли на месте, потом переглянулись и дружно махнули на меня руками. Жив и ладно. Сейчас все мысли девушек были сосредоточены на армии, которая должна была пойти в наступление. И уже скоро Олива, Бук и Вяз должны были рассказать нам последние новости.

* * *

Жанна Монтегю допила последние капли зелья восстановления. Все! Дальше ей придется справляться без помощи наследства Счастливчика… На мгновение девушку заполнили воспоминания о молодом идальго, которому она пообещала свою верность. Но только на мгновение.

— Монашка! — заорал Старый Жан, командир роты тяжелой штурмовой пехоты, в которую ее включили на время практики. — Хватить мять сиськи, какие бы шикарные они у тебя ни были! Нам уже час как нужно штурмовать следующую линию укреплений!

Любого другого девушка уже прибила бы за такой тон, ну или хотя бы попыталась. Но Жан… Вернее, не сам Жан, а та мясорубка, в которой они выживали день за днем, сумела приучить думать о том, что гораздо важнее. А слова… Да кому какое дело до того, как кто сбрасывает стресс!

— Пошел на хрен, старый боров! Мы здесь-то закрепились только пять минут назад! Дай отдышаться!

Наемники, которые составляли большую часть роты, зашлись смехом, слушая уже ставшую привычной перепалку. Сначала они с сомнением смотрели на новенькую, которую прислали в один из передовых отрядов прямо из Примеры. Что может молодая девчонка без опыта? Как быстро она сломается, и кому придется заплатить жизнью, если это случится во время боя? Вот о чем они думали… Но только Монашка не сломалась, наоборот, она была первой, кто шел в любую схватку, и ее чистота лучше, чем у кого-либо еще, прикрывала штурмовиков от ауры нежити.

Воющие ведьмы, гули, даже ревенанты — Монашка сражалась против любого противника, словно против обычных диких зверей. В других ротах тоже встречались сильные идальго, но они предпочитали держаться сами по себе. А Монашка… Она была одной из них!

Где-то справа завыл боевой рог, третья рота пошла вперед. Монашка встряхнулась, она не собиралась отставать. Неделя боев, после которых шесть часов на сон пролетали за мгновение, вымотали ее, но оставалось совсем немного. Вторая армия наступала, они сломили уже шесть линий обороны нежити. Вчера генерал де Наварра лично убил рыцаря смерти на соседнем участке фронта, а сегодня… По слухам, они смогли зажать в угол одного из лидеров триумвирата.

— Вперед! — Монашка попросила о помощи капли голубой лилии, которыми с ней поделился Счастливчик.

Девушка вскинула меч, и ее чистота с приятным голубоватым оттенком растянулась во все стороны.

— Вперед, сукины дети! Или вы собрались жить вечно?! — Старый Жан не отставал от Монашки ни на шаг.

Его седая борода воинственно топорщилась, красный нос указывал путь, но Монашка улыбалась. Это был ее отряд, ее люди. Эмма попала в войска второй линии, где почти не было наемников и служили одни идальго. Там бы такие крики никто не стерпел, но кому на поле боя нужна стерильная чистота убитых эмоций. Монашка улыбнулась, подумав, что Счастливчик ее бы точно понял.

Путь девушке преградили толстые каменные балки. Нежить натащила их из каких-то руин, перекрыв дорогу, чтобы замедлить людей и дать воющим ведьмам возможность проявить себя. Такое уже бывало… Призрачные создания атакуют со всех сторон, гули тоже пытаются использовать любую поверхность, чтобы выскочить на штурмовые отряды с неожиданного направления. Тогда они потеряли двадцать человек, но зато придумали, как справляться с такими засадами.

— Бей! — заорал Старый Жан, и весь отряд разом выпустил вперед свою чистоту.

Не экономя, все, что было — мелочь нежить смогла бы сдержать одним своим присутствием. Но вот когда четыре десятка человек выкладываются без остатка, остановить их уже невозможно. Древние камни на мгновение тоже стали частью отряда, а потом Монашка вместе со всеми приказала им превратиться в пыль. Грохот, треск разрушающихся укрытий, сотни прятавшихся среди них гулей оказались погребены заживо, а штурмовой отряд уверенно двинулся дальше, уверенно вбивая мечи в иногда высовывающиеся пасти воющих ведьм.

— Быстрее! — орал Старый Жан. — Ревенанты уже точно взяли нас на прицел! Каждый, кто задержится и сдохнет, пусть не рассчитывает на ужин! Поняли меня?!

Изо рта старшины вырывались облачка пара — как всегда, рядом с нежитью начинало холодать. К счастью, во время горячки боя на такую мелочь можно было не обращать внимание. Монашка резво прыгала по почти ровной поверхности, оставшейся после очищения баррикады. Быстрее, еще быстрее! Обстрел ревенанта — это действительно последнее, что им сейчас нужно. И они успели!

Пробежали сквозь остатки каменных глыб как раз за пару мгновений до того, как за спинами у них запрыгали огромные камни.

— Четыре! Четыре ревенанта! — теперь заорала уже Монашка. — Вперед! Не дайте им оторваться!

На самом деле с таким количеством сильной нежити им никогда не справиться в одиночку, даже без учета прикрытия, которое точно будет, но армия успела приучить девушку к одной важной мысли. Ты никогда не будешь один. Делай свое дело, иди вперед, и рядом обязательно найдется кто-то, тоже рвущийся вперед. А там, если повезет, таких отрядов наберется достаточно для любого врага. А не наберется, тогда в бой вступит сам генерал, который со стороны наблюдает за тем, как идет наступление, и направляет подкрепления туда, где они смогут переломить ход боя.