Девять жизней Рода

– Подумаю, но вряд ли туда пойду. Устаю от учёбы, а впереди ещё столько всего. Сами видели, где я уснул. Сморило. Так что скорее нет, чем да.

– Александр, тогда… - женщина задумалась, а потом с чуть смущённой рожицей заговорила, понизив голос до шепота.
– Так если не пойдёте, пригласительный могу пристроить. Тем более он не именной. Знаете, сколько такой билет стоит? Уйму денег.

Мелькнула мысль дождаться Ольгу и спросить совета, но передумал – вряд ли бы та спокойно приняла мой отказ. Уверен - стала бы зазывать на этот праздник, мотать мне нервы, а потом, сто процентов, в обиде надула бы губки. Уверен, в случае моего отказа сходила бы сама, прихватив за компанию какую-нибудь подругу, а может и друга. В конце концов, моё слово в этом доме должно быть решающим.

– Алевтина Даньевна, забирайте приглашение. Только при условии, что бы Ольга не узнала. Ни при каких обстоятельствах.

– Как можно?

– Так да или нет?

– Нет.

– Что нет? – я смотрел на покрасневшее лицо, на котором сверкали блестящие глаза.

– Не скажу и буду молчать как рыба.

– Договорились... Вы вольны делать с этим пригласительным что хотите. Можете продать, а можете отдать тому, кто подходит по годам, только не опозорить меня при случае. Это понятно?

– Не обижайте. Понимаю более чем хорошо. Я ведь не от сохи, так что…

– «Оп-па. А это уже интересно. Неделю назад мне говорила, что она именно что от сохи и мне надо вести разговоры именно с Ольгой, мол, та имеет образование и положение в обществе. Потом в разговоре случайно выясняется, что она врач-кардиолог, тут что, вообще потеряла контроль? Или просто оговорилась?»

И женщина, как я заметил, тоже поняла, что в очередной раз ляпнула лишнее –глазки сейчас отвернула и мило так теребит полотенце.

– Проехали, – я хмыкнул и поднялся со стула. – Спасибо за завтрак. Я заниматься. Что касается вырученной суммы, если всё же решитесь продать билет, она полностью Ваша.

– Так нельзя, - а вот тут уже не было наигранности. Чувство гордости взяло своё. – Мы с Николаем Сергеевичем распределили доли – мне треть, ему две трети. Негоже сходу менять то, что уже сложилось.

– Алевтина, - я, пожалуй, впервые опустил отчество, но сделал это сознательно. – Как времена, так и нравы меняются. Отца здесь нет, а есть я и моё слово в этом доме решающее. Если не согласны – пусть билет лежит, где лежал. Мне он не мешает. Придёт Ольга – ей отдам.

Как же. Когда зашёл в кабинет и взял в руки пригласительный билет, Алевтина уже стояла в дверях. Красиво оформленный листок картона с изображением Аничкова моста. Что портило – чуть-чуть помят нижний левый угол. Попробовал пальцем выпрямить, но плюнул про себя и протянул билет хозяйке, и та, поклонившись, беззвучно исчезла из кабинета.

– «Пусть заработает, но следующее приглашение отдам Ольге. Так и поступим…»

Если б я знал, чем закончится эта маленькая проделка…

– - -

Алевтина вскорости умотала, а ещё через пару часов заявилась Ольга. Воодушевлённая такая, раскрасневшаяся. С порога, не сказав привычных слов, отделавшись кивком, сходу попыталась меня ангажировать на вечер.

– Александр, не откажете в любезности сегодня вечером сопроводить меня на бал?

Увидев непонимающий взгляд, пояснила.

– Сегодня вечером в Зимнем состоится…

– «Праздник вступления во взрослую жизнь»? – продолжил за девушкой. – Простите, что перебил. Вы вроде уже давно окончили учебное заведение, а подобные приглашения выдаются только выпускникам, к тому же лучшим из лучших.

Девушка смутилась, отведя взгляд.

– Когда я заканчивала, подобного праздника не было… а тут предложили по хорошей цене. Я проверила – не фальшивка.

– И сколько же стоит этот пригласительный? Только честно.

– Десять тысяч на два лица.

– И не жалко было выкладывать подобную сумму за возможность потанцевать во Дворце? Вы же умная (блин, чуть не вырвалось «и взрослая женщина»)… девушка. Хочется потолкаться среди молодёжи?

– Вы не понимаете, Александр. Когда ещё смогу выйти в люди с… - и она замолкла.

– С достойным кавалером, хотели сказать? Но я ведь ни какая не знаменитость. Так, серая лошадка. О моём существовании и знать-то знает всего пара людей.

– Пара человек? – взвилась Ольга и подобной реакции на вроде безобидные слова я ну никак не ожидал. – Да знаете ли Вы, достопочтимый сударь, сколько назначенных встреч было отвергнуто Императором ради Вашей беседы? Сколько государственных дел так и не было решено? Пара человек… Люди записываются на приём к Его Величества порой за полгода, а тут им говорят, что Император занят особо важными государственными делами и никого не принимает.

– Не понимаю Вашей язвительности, Ольга Сератовна. Император вчера занимался именно Государственными делами, причем с большой буквы. Понимаю явное недоверие, но у Вас есть возможность задать вопрос по существу второму участнику разговора.

– Я уже задавала этот вопрос, когда узнала, какую бурю во Дворце Вы подняли своим присутствием. Вы в курсе, сколько человек Вас УЖЕ возненавидели и скольким перешли дорогу? Да если бы разрешено было устраивать дуэли, Вы месяц стрелялись с утра до вечера.

– И что сказал Государь? – Я не поддался на провокацию и повышенный тон, разговаривая с девушкой совершенно спокойно.

– Что не моего ума это дело.

– Умный человек. Коротко и ясно. Лучше бы и я не сказал.

– Умный? Да Вы… - девушка швырнула на стол пригласительный и в ярости выбежала из кабинета.

– «Что вообще творится в этом доме?» – Я встал и подошёл к окну, глядя на пасмурное небо. – «Эта девица, в принципе, мне кто? Ну да, воспитанница отца и дочь Императора. Но для меня она практически никто. Сбоку припёку. Помощница? В чём? В работе или учёбе? Да от неё за всё время пребывания в этом доме не получил ни одного дельного совета. Помогла с местным интернетом и фоном? Или посчитала, что ведения домашних дел достаточно, что можно вести себя столь свободно, что бы на пустом месте устраивать истерики и швыряться пригласительными? По-моему, она уже воспринимает меня в роли своего мужа, с которым вполне позволительно себя вести столь дерзко, регулярно демонстрируя несносный характер. Не рановато ли меня женили?

Сел в уютное кресло и вновь взял в руки книгу, но сосредоточиться не мог – выбили начисто из рабочего настроя. И тут взгляд привлёк этот злосчастный пригласительный билет. Даже не он сам, а ж очень знакомая помятость. Взял картонку в руки и улыбнулся – вот же засранки. Что одна, что другая. Договорились за моей спиной? Ведь сейчас перед глазами находилось то, что никак не могло быть случайным совпадением или повтором – пытаясь выпрямить сгиб, я случайно стёр ногтём краску с нижней части первой буквы подписи министра образования. Вроде мелочь и мало кто обратит на такое внимание, а я вот посетовал, что настолько легко повредил с виду качественное печатное изделие.