Девять жизней Рода

– Так они не используют оружие, Государь. Схватки происходят на ринге в Манеже. Так сказать, выясняют отношения кто прав, а кто виноват в процессе боя без правил.

– И каков результат?

– В одиннадцати из тринадцати боёв Разумовский победил. Только вот… - мужчина отвёл глаза. – Там, говорят, ещё ставки делают, что не совсем законно. Ходят слухи, что проигравшие выплачивают большие суммы отступных, да ещё и должниками остаются.

– Георгий Евсеевич, Вы словно не знаете точно, о чём говорите. Делают там ставки или нет?

– Официально, конечно, нет, но до самого боя проходят встречи сторон с привлечением адвокатов и юристов, а о чём они там говорят…

– Ясно. – Романов помолчал. – Значит ли это, что через пару дней этого молодого человека, – император головой показал на меня, - могут вызвать?

– Скорее да чем нет. Но даже если Вы, Ваше величество, лично запретите Александру Николаевичу поступиться честью и принять вызов, пойдут дурные слухи, мол…

– Я догадываюсь, какие пойдут разговоры, но всё же драться Вам, Александр, на потеху толпе, запрещаю. Сделаем так.
– Романов не стал что-либо говорить мне, а шепнул несколько слов своему собеседнику. – Сумеете организовать?

– Конечно, Государь, – мужчина, поклонившись, сразу же направился в бальный зал.

– Что же касается Вас, молодые люди, - Романов посмотрел на меня с Ольгой с каким-то гастрономическим интересом.
– Порицание выносить не буду, поскольку Вы не совершили правонарушения, поэтому… идете дальше развлекаться. Да, Александр, на минуту задержитесь. – Увидев, что и Ольга остановилась, усмехнулся. – Вас, Ольга Сератовна, не задерживаю. Между нами, так сказать, состоится мужской разговор.

Девушка, еле слышно фыркнув, подняла кверху свой носик и, пройдя строй гвардейцев, остановилась. Как понял, она без меня никуда не собиралась уходить.

– Александр, а Вы за себя способны постоять на ринге? – Император с интересом смотрел на моё лицо, ожидая, как я отреагирую.

– Вполне. Только вот, Ваше Величество, драться я, как Вы сказали, на потёху толпе не обучен.

Император потемнел лицом.

– Не понял? Мне доложили обратное - Ваш личный тренер достаточно высоко отзывался о Вашей подготовке. Он обманывал?

– «Вот же пристал, зараза. Он что, хочет сам присутствовать? А если так?»

– Микрел Стефанович, если Вы имели в виду именно моего тренера, Вас не обманул. Но, скорее всего, и не сказал всей правды. Меня, Ваше Величество, не учили драться. Меня учили убивать. С помощью оружия и без него. Поэтому заранее предупреждаю, что есть возможность трагического исхода. (Догадываясь, что Романов хочет предложить, убил на корню его предстоящую реплику.) Могу, конечно, попробовать работать в полсилы, но также могу и в любой момент сорваться. Гарантий нет.

– Вы же по образованию инженер? Откуда столь сильная жажда крови?

– Жизнь у нас такая. К тому же я по специальности и работал-то всего пару лет, а потом предложили попробовать себя несколько в ином плане, а мне неожиданно это понравилось.

– Николай Сергеевич говорил, что Вы успели даже повоевать?

– Да, пришлось, но не по собственному желанию. Вынужден был – оказался в неудачном месте в сложное время.

Романов понял, что на эту тему я говорить не хочу и постарался закончить этот разговор.

– Хорошо, пытать не буду, но признаюсь – чуть позже мне очень хотелось бы вернуться к этому разговору. Почему? Всё просто – может Вы могли бы привнести чего нового. Скажем, в систему охраны первых лиц. Это же Ваша вторая специальность?

– У меня разноплановое образование и то, что Вы назвали специальностью, не является таковой, но подобным да, некоторое время занимался.

– Вот и хорошо. А сейчас идите, а то Оля Вас заждалась. Видите? Смотрит уже на нас так, что, кажется, ещё пара минут и не выдержит, выскажет, не подбирая выражений, всё что думает.

– - -

Финал праздника прошёл вполне спокойно – после небольшого концерта выпускники вырвались за пределы дворца и облепили набережную Невы, наблюдая за красочным салютом. Всё было красиво, но я в очередной раз вспомнил НАШ праздник выпускников. Белоснежный бриг под алыми парусами на Неве и красочное лазерное шоу. При всём великолепии местного торжества, Алые Паруса были более запоминающимися и, что ли трогательными…

Не дожидаясь окончания торжеств, Ольга предложила сворачиваться. Употребила именно такое слово. А что мне? Глянул на наручные часы, которые волей-неволей вновь пришлось надеть на руку, потому что фоны проносить во Дворец было запрещено. Было около одиннадцати часов вечера, так что дома мог ещё позаниматься.

Прошли с девушкой до Мойки, где и были припаркованы автомашины, на которых сюда приехали отпрыски обеспеченных родителей. А остальных выпускников, как мне сказала Ольга, развезут по домам заказанные автобусы.

Вскоре машина остановилась у дома на Рубинштейна и я вышел. Думал, что и девушка поднимется со мной в квартиру, но та даже не покинула салон авто – довольно прохладно поблагодарив меня за вечер, хлопнула дверцей и машина уехала.

Честно сказать, не планировал какое-нибудь «продолжения», но столь холодное прощание меня покоробило. Не понимал – чем же и когда успел провиниться? А если и так, мне даже лучше одному, спокойнее. Есть только хотелось до невозможности. Пара пирожных и стакан сока, что успел во Дворце взять со стола, вот и всё. Надеялся, что обо мне хотя бы дома позаботятся.

Надо сказать, Алевтина не подвела. Приличный кусок рыбы, жареная картошка и пара салатов… Отвалил от стола, понимая, что наконец-то наелся. Вымыв посуду, забрался кресло. Естественно, с кофе, рюмкой коньяка и сигаретой. Начинать вновь курить не хотел, поэтому решил ограничивать себя одной штукой в день, да и то не всегда ту использовал.

Просидел за учёбой до часа ночи и отложил учебник, когда понял, что материал не воспринимаю. Принял душ и забрался под одеяло. Уже засыпая, мысленно позвал Белку, но мне не ответили. Не хотела отрываться от забот или не услышала, но я через пару минут уже спал.

* * *

Утром еле поднялся. Не хотелось открывать глаза и всё тут. Сегодня впервые за две недели, что я прожил в другом мире, мне снились сны. Не ужасы и не эротика, а снился лес, в котором любил бывать во все времена года. Даже зимой, потому что показали мне как-то раз, что зимой в лесу не хуже чем летом. Были у меня такие друзья-приятели, которые каждый Новый год встречали в палатках в лесной чащобе. Поскольку не было у меня тогда жены, напросился поехать с ними. Честно скажу – когда вернулся домой, ещё долгое время не верилось, что подобное пережил сам, но очень понравилось. Палатки, до половины заваленные снегом, тёплые спальники, потрясающе интересная команда, которая собралась в этот раз. Нас было тогда, если память не подводит, десять человек. Половина парней и столько же девушек. Тридцать первого прибыли на место и почти два часа шли до нужного места. Поставили палатки, сделали костёр и… до утра не спали. Хохотали до болей в животе, пели песни под гитару, были какие-то конкурсы… Самое странное, что кроме пары бутылок шампанского алкоголя вообще не брали с собой. Хотя, может и было, но сам не видел что бы кто-нибудь пил втихаря. Если только в палатке перед сном. Думал тогда, что простынем все, коль на улице минус десять, но нет. Когда проснулись – семейная пара наших организаторов вновь всех запрягла, и мы почти до пяти вечера были заняты делами. Вообщем, после подобного эксперимента я ещё несколько раз встречал Новый год в лесу. Иногда в компании, а раз, так вообще один. Большинство моих знакомых удивлялись, что хорошего в подобном экстриме, но разве можно ответить? Для того, что бы человек понял, ему самому надо попробовать, а словами… Разве можно передать словами встречу первого января в лесу? Когда вылезаешь из тёплой палатки на мороз, как мишка из берлоги, а там ТАКАЯ свежесть… Да, вспомнил. В тот, первый раз, мы ещё и гадали. Конечно, больше дурачились, но, тем не менее, у нас у всех ВСЁ сбылось. И хорошее и, к сожалению, плохое…

Так что лес для меня был нечто гораздо большим, чем огромное количество деревьев. И сегодня во сне я гулял по раннему весеннему лесу, поэтому до последнего оттягивал момент, когда надо будет подниматься…

Брызнуть лицо водой и зарядка. Душ и завтрак. Заскочил на кухню и обомлел – вместо Алевтины на кухне хозяйничала Ольга. Ответив кивком на приветствие, показала рукой на стол, мол, садись… При этом не было сказано ни слова. Очередной бзик?

– А где моя кормилица? – Всё-таки не выдержал, спросил.