Девятихвостая академия 2

— Я согласна с Лео-саном! — постеснявшись в присутствии незнакомки называть парня просто по имени высказалась Ки-тян, тоже поравнявшись с Инари и парнем. — От неё лишь зло!

— Да ладно, дес, если что, я с ней справлюсь, как и тогда, — не без самодовольства добавила Кику, нахально улыбаясь.

— Не думала, что ты настолько эгоистична, — хмыкнув ответила Инари. — Единственная с формой Аватара, вернее та, кто сможет её использовать. Ты-то выживешь, а остальным что прикажешь делать?

— А... Эм, я придумаю, дес! — покраснев от стыда, Кику нервно почесала за ушком и замолчала, лишь её хвост продолжил мотыляться из стороны в сторону, словно помело.

— Я понимаю ваши опасения, — продолжила Инари. — Но Ногицунэ... Она просто принципиальна, но не зла. У неё есть своя идея, которой она хочет придерживаться любой ценой, и в этом состоит главный конфликт интересов с новоявленными Древними.

— Древние хотят оставить в живых один лишь человеческий род, это мы поняли, — сказал Лео. — Хотя как в это укладывается использование самодельных тварей, мне не слишком ясно.

— Полагаю, что они скорее хотят контролировать ситуацию, используя все доступные средства, — предположила Инари. — Если свести все имеющиеся у нас факты в одну кучу, то именно Табула Раса были теми, кто навёл страх на многих перед Забвением, разрушив отношения между людьми и аякаси.

— Сейчас уже сложно поверить во что-то такое, даже если вы говорите про заколку, Ирина-сан, — недоверчиво протянула Ки-тян.

— Посмотри хотя бы на мой наряд, — с улыбкой сказала богиня, на миг остановившись. — Это крой Древних, костюм создан именно для кицунэ! Капюшон позволяет держать ушки в тепле, не мешая слышать, концентрирующая сетка из перлитоидного сплава помогает отводить энергетику ёкай в пассивном режиме, гася потери.., — увидев круглые, словно блюдца, глаза своих слушателей, богиня кашлянула и повернулась спиной, качнув хвостом. — А ещё здесь очень удобные застёжки при любом количестве хвостиков у обладательницы.

— Оу! — в один голос заявили Кику и Ки-тян, из чего Лео понял, что проблема лисьего гардероба и впрямь стояла остро.

«Только вот сейчас актуальнее другое» — с лёгким раздражением подумал парень и поспешил добавить:

— Полагаю, что гибель семьи цуру также связана с ТиЭр. Однако что-то здесь не вяжется...

Инари шевельнула ушком и внимательно посмотрела на Лео, слегка замедлив шаг.

— Почему сейчас? Раньше люди были куда сильнее, и, если уж проблема столкновения наших, эм, видов стояла так остро.., — Лео не хотелось заканчивать мысль, поскольку для себя он уже изменил отношение к некоторым ёкай, но Инари ответила кивком, давая понять, что знает, о чём речь.

— Здесь всё просто, скрытный любитель лисичек, — богиня сказала без ехидства, наоборот, с тёплым одобрением. — Пока Древние висели на орбите, Забвение отбросило всех прочих назад, и теперь ТиЭр мощнее остальных, проблема лишь в их численности. Да, оставшиеся люди под гнётом ёкай с радостью вступают в ряды освободителей, но без проекта «Постчеловек» они всё равно остаются всего лишь людьми.

— Даже если так, то разве Ногицунэ-сан не собиралась уничтожить людей? Что будет после того, как мы победим ТиЭр? — с беспокойством спросила Ки-тян, на что Инари не удержалась и слегка потрепала лисичку по голове, сминая её зелёные ушки.

— Невинное дитя... Сначала нужно всё это сделать.

— У-у! Фыр! — надув щёчки, Ки-тян хотела было запротестовать, но Инари почёсывала её за ушком весьма умело, поэтому лисица не стала просить убрать руку. — Всё равно!

— Она не хотела убивать людей, она хотела сделать всех равными... Не думаю, что если итог будет одинаков, то понадобится её радикальный план, — пояснила Инари. — Если бы все люди стали аякаси, то можно было бы избежать конфликта, так она считает.

— Мы всегда найдём повод для конфликта, — пессимистично заявил Лео.

— Суть разумных существ в возможности договориться, — возразила Инари. — Моя мечта состоит в том, чтобы все смогли жить в мире, и люди, и аякаси. Ведь раньше так и было, почему бы не попробовать снова?

— Ах! — ушки Ки-тян дрогнули, когда она услышала подобное. — И я! И я всегда мечтала об этом! Ирина-сан, вы такая мудрая! — обняв руку богини, зеленовласая лисичка посмотрела на неё с искренним восхищением, из-за чего Инари, не привыкшая к столь близким контактам, слегка засмущалась.

— Ты же говорила, что Орудия закроют Врата, но разве это поможет равенству? — произнес Лео со скепсисом.

— Как минимум это остановит Диффузию, а остальное — в наших руках, — сказала Инари.

— А ты весьма много всего знаешь, дес, — высказалась молчавшая до этого Кику. — Прямо как какая-нибудь ками-сама, ха-ха, дес!

— Действительно, — нервно рассмеялась Инари. — Хотя куда мне до неё...

— По крайней мере вы хоть что-то делаете для всех! — уверенно закивав, сказала Ки-тян. — Инари-сама же, при всём уважении, интересуется лишь делами кицунэ, совершенно не обращая внимания на людей: это неправильно, ведь многие из них поклоняются ей!

— Я думаю, что нам просто не понять весь план столь могущественных созданий, — хмыкнув добавил Лео, наблюдая за тем, как тревожно покачивается божественный хвост. — Будем считать, что ты нас убедила насчёт Ногицунэ, но я искренне надеюсь, что ты знаешь, как она себя поведёт, — с нажимом произнёс парень, не став озвучивать свои опасения, поскольку Инари не столь давно сама про это говорила.

— Скоро всё выясним, — заверила богиня и, повернувшись к Кику, вопросительно шевельнула ушком — жест, понятный одним лишь кицунэ.

— Отсюда доберёмся за один прыжок, дес, — сообщила Кику. — Но почему она оказалась именно здесь, дес?

— Переноси, — приказным тоном объявила Инари и, когда все сгрудились вместе и перенеслись в незнакомую часть леса, к скрытому в холме подземелью, беззаботно произнесла: — Возможно, рассчитывала на то, что Лео решит вернуться к себе домой в одиночку, и она сможет его здесь спокойно убить.

— Ирина-сан! — вскрикнула Ки-тян, пытаясь загородить собой Лео, несущего Шакко, но парень, покачав головой, отошёл от хрупкой «защиты». — Я считала вас мудрой!

— Клянусь своей жизнью, что никто не пострадает, — объявила Инари и первой подошла к тёмному входу. Вниз вели неровные ступени, слегка поблескивающие в слабом лунном свете от влаги, а изнутри доносились запахи сырости, озона и еле заметная вонь разложения. Чувствительные лисьи носы сразу же уловили её с лёгкостью, отчего Ки-тян сморщилась, Инари сглотнула, а Кику шумно втянула воздух, явно наслаждаясь мёртвой энергетикой, пропитавшей это место.

Шагнув вниз первой, Инари отцепила от своего чудо-оружия небольшую палочку с яркой жёлтой жидкостью и сломала её, осветив неровные своды мягким призрачным светом, после чего принялась осторожно спускаться. Остальные последовали за кицунэ, ступая не менее осторожно, сложнее всего пришлось Лео: причиной тому была и ценная ноша в виде Шакко, и отголоски боли вперемешку с усталостью. Хотя медпакет и проделал замечательную работу, исцелив немыслимые для обычного человека ранения и устранив многие из последствий, этого было недостаточно.