Девятихвостая академия 2

Прикрыв голову рондашем, Лео рванул вперёд, рассекая место, где находилось существо, но меч разрубил лишь воздух... И одновременно с этим парень подумал, что оглох, настолько мощный, неистовый крик достиг его ушей. Всё внутри похолодело, но не от ужаса, в крике не было ничего пугающего, кроме его громкости и внезапности — силуэт тут же исчез, и парень не мог понять, как долго продлился крик, поскольку опустошённость и тоска на сердце заполнили всё его естество.

Очнулся парень лишь в тот момент, когда Кику потрогала его щеку пальцем. Улыбнувшись, гораздо бодрее выглядящая лисица сказала:

— Ах, Лео-сама, вы такой сентиментальный, дес! Стоило мне вас покинуть в своём героическом походе, и вы оказались так тронуты, дес! Или та юрэй на вас так подействовала?

Не совсем осознавая происходящее, Лео заморгал и понял, что глаза его полны слёз, а по скулам пролегли ровные влажные дорожки. Скорбь, которой был переполнен крик, могла тронуть любого, так казалось парню, но хуже всего было то, что тот крик был скорбной песнью о его скорой смерти.

— То была не юрэй, а банши, — упавшим голосом пробормотал Лео.

— Ещё бы я знала разницу, дес, — недовольным тоном проворчала Кику, вновь подбирая Ки-тян.

— Девушка из моего рода, погибшая молодой и ставшая приглядывать за своими родственниками.., — объяснил парень, решив не вдаваться в подробности. Лео не верил в предназначения или судьбу, поэтому подобных вестников воспринимал со скепсисом, но чужие, навязанные эмоции были всё ещё слишком сильны, поэтому Лео сменил тему: — А что у тебя?

— Чуток трупиков, я даже не успела заскучать, а они все полегли, дес! — со смешком объяснила Кику, не обратив внимания на состояние Лео. — Теперь вперёд, и только вперёд, дес!

Радость от быстрого использования Лисьих Нор быстро затмила собой недавнее происшествие, а когда вдалеке показался Лондиниум, посторонние мысли и вовсе покинули ребят. Кику впечатлило то, что огромный на её взгляд город был выстроен на манер крепости: за высокими каменными стенами высилось множество зданий непривычной для неё западной архитектуры. Ратуша, башни, многоэтажные ремесленные гильдии, и особенно высокий шпиль Ордена — всё это привлекало внимание тех, кто впервые посещал столицу Королевства. Лондиниум был выстроен вместо Лондона на одной из точек силы, отпугивающей многих из аякаси, но это не означало, что все местные существа будут столь же пугливы. Фэйри и сиды хоть чаще всего и вели себя скрытно, но не боялись проникать в города, против них и служили фортификации.

Но и Кику, и Лео куда больше поразились иному. Над городом нависла огромная платформа из ослепительно белого материала, будто бы пытающаяся своей невинной белизной бросить вызов ночной темноте. Платформа по размерам могла потягаться с иными озёрами, и даже при первом взгляде на неё Лео мог предположить, что как минимум треть Лондиниума могла бы спокойно жить на подобном летающем чуде.

Отсутствие любых видимых движителей, как и у брошенного в лесу летуна майора, придавало образу величия, и Лео невзначай ощутил трепет перед гением прошлого Человечества, способного сотворить нечто подобное, но выставленный напоказ символ Древних, слишком тесно связанный с последними событиями, вызывал у Лео скорее отвращение.

— А что это написано, дес? — уточнила Кику, бесцеремонно ткнув пальчиком в летающую махину.

— «Tabula Rasa» — прочитал Лео большую слегка подсвеченную надпись под символом, выглядящую для тех, кто находился под платформой, как одно из созвездий. — Что это значит — не знаю.

— Жалко, дес... Что делаем дальше, дес? — быстро потеряв интерес к летающей крепости, Кику принялась нетерпеливо приплясывать на месте.

— Перенесёшь меня за стены и укроешься где-нибудь... Город большой, места немало. А я тем временем доберусь до Ордена, сделаю снадобье, встретимся там, где и разойдёмся, — пояснил Лео. — Пон...

Не успев договорить, парень уже оказался на одной из крыш, чуть не сбив черепицу от неожиданности. Увидев, как Кику улыбается, Лео тихо вздохнул и аккуратно передал свою ценную ношу лисичке, после чего осторожно и мягко спрыгнул вниз, помахав на прощание.

Хотя город был привычным, Лео ощущал, будто что-то изменилось, и виной тому не только нависшая над головой махина, заслонившая небо. Конечно, по ночам ему особо гулять не приходилось: это время для пьяниц, продажной любви и неприятностей, причём последние чаще всего возникали не от местных любителей лёгких денег, а от стражи. Неприятие фэйри чистого железа было легко проверить, проткнув мечом брюхо тем, кто шатается ночью без дела, но удивительным образом такая методика работала и на людях, так что в плане нелюбви к железу люди и фэйри могли быть товарищами по несчастью. Многие из тех, кто служил в городской страже, потеряли родных в столкновениях с фэйри и народом племени Дану, туата, поэтому убить бестолковых граждан всегда было проще, чем потерять товарищей после того, как загнанное в угол существо использует Дар. И хотя оставалось несколько безопасных улиц, а, скорее, заведений, ведь стража тоже любит отвлечься от работы, выходить на улицы ночью было достаточно рискованно.

Вот и сейчас Лео старался двигаться нелюдимыми улочками, используя тихий шаг, даруемый «Сварогом». Улица за улицей, и вскоре парень смог подметить главное отличие: вместо стражи или новичков из Ордена, проходящих стажировку, большую часть патрулей заменили солдаты Древних.

«Либо старых стражников нарядили в новенькую броню и выдали оружие», — предположил Лео, допуская и такой вариант: сразу же проверить это было сложно, поскольку Древние не отличались по телосложению от остальных людей, а знакомых из стражи у парня почти не было. Но вскоре число охраны стало слишком большим, чтобы и дальше с лёгкостью избегать патрулей. Впереди находилась одна из центральных улиц, по которой пробраться незаметно было невозможным.

«Если бы со мной была Ки-тян» — покачав головой, подумал Лео, но тут же поймал себя на этой мысли и сжал кулаки. — «Нечего рассчитывать на других в такой момент».

Шпиль Ордена был виден из любой точки города, и Лео понял, что многие из Древних охраняют именно его, или он просто входит в число важных построек. Тихо выругавшись, парень снял со спины винтовку и повесил на плечо, чтобы больше походить на местных, после чего залез в меню синхронизации «Сварога» и решил протестировать смену конфигурации. Создать шлем штатными средствами не удалось, хотя Лео рассчитывал, что раз можно сделать перчатки, то и с шлемом получится, поэтому пришлось переделывать рондаш в подобие открытых шлемов, которыми пользовались Древние.

Скептически оценив свой внешний вид, Лео ещё раз вздохнул, начав нервничать. Рассчитывать на случай было не в его стиле, но если уже один раз его приняли за своего, есть шанс, что это повторится.

«Если только они не смогли получить информацию о том, что некто, похожий на Древнего, убил их товарищей» — подумал парень и вышел из тени переулка, как ни в чём не бывало направившись к другой стороне улицы.

При свете дня на улице всегда было немало народу: ремесленники спешили снабжать Орден снаряжением, поэтому располагались поблизости, а за ними подтягивались и торговцы. Бойкая торговля шла на руку и Ордену, но сейчас вместо людной торговой площади можно было увидеть лишь закрытые на ночь лавки, чьи вывески тихо поскрипывали на ветру, поэтому одинокий путник был у всех на виду.

Видя, как навстречу по другой стороне идут двое Древних, Лео напрягся, заодно обрадовавшись тому, что визор шлем скрывает его взгляд. Рука сама тянулась к рукояти меча, но парень сдерживался, чувствуя лишь, как бешено колотится сердце. Стоит любому узнать в нём убийцу товарищей, как одного выстрела из Древней винтовки будет достаточно, чтобы пророчество банши сбылось.

Шаг, ещё один... Осознав, то в его сторону даже не посмотрели, Лео сглотнул и постарался всеми силами продолжать идти спокойно. Впереди можно было уже увидеть один из боковых выходов в здание Ордена, где стоял на посту пехотинец, и уж мимо него так запросто пройти не удастся.