Девятихвостая академия 2

Лео предполагал, что тролля можно было бы победить и этим пламенем, но рисковать шансом на спасение девчат казалось кощунственным, поэтому подобное могло быть предпринято только в самом-самом крайнем случае. Сейчас же Лео взял одну из специальных ёмкостей, напоминающих по виду флягу для воды, и, подцепив её щипцами, осторожно поместил прямо в неугасающее пламя, наполняя до краёв. Вкрапления местного минерала помогали сдержать жар, а само пламя чем-то напоминало другое чудо Фэйри — пыльцу, но Лео слишком часто видел этот чудесный огонь во время ковки, чтобы сейчас чему-то удивляться.

— Мр-р, теперь-то ты успокоился, мяу? — нетерпеливо спросила Кику, сидя на ступеньках возле пламени и покачивая хвостом из стороны в сторону, когда Лео закончил наполнять несколько фляжек.

— Немного. Надо ещё подумать, как дать его Шакко и Ки-тян, — задумчиво пробормотал Лео. — Может, втирать?

— Мя-я-я. Няет, нужно снядобье, ясня же! — облизывая тыльную сторону ладошки ответила Кику и, усмехнувшись, с довольным выражением мордашки посмотрела на Лео. — Что, мр-р-р?

— Ты отличаешься от прошлой... Кошки.

— Няет, — дёрнув ушком сказала Кику. — Просто ты ближе, мр-р-р.

— Я не очень понимаю...

— Не глупи, человек, — поднявшись, Кику подошла к парню и, положив руки ему на плечи, надавила так сильно, что Лео от неожиданности сел на ступени, не ожидая, что лисица даже в форме кошки окажется настолько мощной. Отпустив его плечи, Кику прошлась возле одного бока парня, возле другого, при этом как бы невзначай с нажимом касаясь его хвостом и щекоча шёрсткой, после чего бесцеремонно плюхнулась на колени Лео и свернулась калачиком, принявшись мурлыкать.

Так Лео и оказался сидеть возле тёплого костра с развалившейся на нём кошко-лисой. Осторожно коснувшись волос девушки, парень увидел, как ушко требовательно шевельнулось. Отключив перчатку, парень бережно коснулся волос и принялся почёсывать за ушком, отчего мурлыканье многократно усилилось.

— Мы не можем вот так терять время... Я должен помочь. Ты ведь не против Шакко и Ки-тян? Они же подруги Кику, в которую ты всё время вселяешься? — начал осторожно говорить Лео, подозревая, что помощь может прийти с неожиданной стороны.

— Хих.

— И всё? — видя, как девушка улыбается, Лео прекратил почёсывания, но по его ногам сразу же шлёпнули хвостом, призывая продолжать. — Что же ты за кошка?

— Кат-ши, — хитро прищурившись ответила Кику после паузы и посмотрела на реакцию Лео.

Скрыть удивление парню не удалось, но вот так запросто чесать ведьму-оборотня ему казалось чем-то странным, пока шлепок хвоста не повторился.

— Шутишь?

— А ты обо мне зняешь, мр-р-р. Я сразу это поняла, у тебя есть осколки Дар-р-ра, иняче бы ня удалось сделать плетение, мр-р-р, — промурлыкала Кат-ши.

Лео и впрямь знал об этом существе. Кельтские предания говорили о чёрной кошке — духе или ведьме-оборотне. И хотя возможности её были не так уж и известны, волшебная природа создания вынуждала считаться с этой кошкой, особенно если она могла быть призвана ритуалом.

— Ты... Неужели хочешь сказать, что кто-то провёл Тагейрм [52]? — тихо сказал Лео, хотя от одного представления об этом оккультном ритуале ему становилось дурно.

— Если бы кто-то провёл такое, мяу, я бы всех сожгла, ш-ш-ш-ш! — напрягшись, Кат-ши слегка куснула Лео за руку, но не до крови. — Мяуня призвало что-то ещё, иняче как понять, почемяу я оказалась в тельце имянно этой лисицы, мяу?

Подобное сложно назвать совпадением, но Лео сейчас интересовало другое.

— Ты что-то знаешь о судьбе деревни?

— Конечно, мр-р-р. Если будешь чесать хорошенько, я расскажу, мяу, — зализав место укуса, Кику вновь закрыла глаза и принялась мурлыкать, иногда подёргивая ушком от удовольствия.

Лео принялся за дело: осторожно выпрямляя спутанные прядки, парень добрался до шёрстки, после чего принялся осторожно расчёсывать её у основания ушек, сначала за ними, а затем плавно переходя к передней стороне. Немного погружая пальцы в мех, Лео наблюдал за тем, как Кику начинает неистово шлёпать хвостиком по его ногам, но лёд тронулся — сладко замурлыкав, кошколиса поднялась и уселась на коленях Лео, оказавшись очень близко: парень мог ощутить её жаркое дыхание и аромат, напоминающий запахи осеннего леса.

— Древняе завербовали всех, мяу, оставив пар-р-рочку стр-р-ражей... И тут пришёл тролльчик, хих! — улыбнувшись, Кику зажмурилась от удовольствия. — Фэйри не против людей, но гордыню някто не любит, мр-р-р.

— Так это... Я думал, что Фэйри ушли, — смотря в глаза Кику, Лео обнял её и стал слегка поглаживать хвост. Судя по довольной улыбочке, парень поступил правильно.

— Я думала, что люди ушли, мяу, — передразнив тон Лео ответила кошколиса. — Всё мяуняется, и перед лицом таких измяунений нет ушедших.

— Раз так, ты поможешь нам? Ты знаешь, что делать с пламенем Фэйри?

— Снадобье... Ты сам зняешь, где можно встретить достаточно умяуных людей, Леонард О’Фаррелл, мр-р-р, — сказала Кику.

— Орден?

— Вот, я же сказала, что зняешь, мяу, — хихикнув добавила Кат-ши и, когда Лео чуть сжал хвостик, облизнула губы. — Не дразни мяуня... Ласковые и сильняе руки, я просто таю в них, человек... Мяу... Владеющему осколками Дара не очень-то и няжны иняземные духи, разве нет, мяу? — оказавшись ещё ближе, Кику прильнула к губам Лео и крепко обняла его, жадно целуя.

— Погоди! — прервав поцелуй, Лео отстранился, и столкнулся с непонимающим взглядом Кику.

— Лео-сама, я обещала вам доступ к телу, но действительно ли сейчас подходящий момент для чего-то подобного, дес? — смутившись сказала Кику и, попытавшись встать, свалилась с колен парня. Клеймор вывалился у девушки из-за спины, угодив прямо в Огонь, и камни, неожиданно треснув, сверкнули, после чего костёр исчез.

— Что ты натворила?! — охнул Лео, вскочив, но почти сразу увидел, что кицунэ не виновата. На месте костра горели остатки яркой пыльцы, будто бы последние из тлеющих угольков, формируя красивую надпись на языке Tuatha De Dannann, одну из немногих, которую Лео понимал.

«Туаты зовут тебя в Тень, белесый морок средь холмов, что полностью раскрывает свои объятья во время Самхейна [53]».

Глава 16

Увиденное и услышанное не было для Лео полнейшим бредом, а вмешательство давно забытых сил заставило собраться С одной стороны, знание того, что фэйри остались на землях Королевства, давало понять — новую угрозу нельзя недооценивать. С другой — Лео не слишком нравилась мысль о том, что где-то поблизости могут быть неизвестные существа, наблюдающие за ним. И хотя среди ёкай находились те, кто не представлял угрозы для человека или даже был миролюбив, как цуру, опасных аякаси было слишком много, и Лео предполагал, что подобного стоит ждать и от сверхъестественных народов, населяющих его родные края.