Девятихвостая академия 2

Плоть полыхала, кости обугливались, и даже металл Вигара вместе с Орудиями, заросшими мутировавшими кусками мяса, начал поддаваться мощи девятихвостой кицунэ, но теневые существа, подпитывающие монстра, не давали ему ослабнуть. И тогда Лео, чей восстановленный Экскалибур теперь сиял яркостью тысячи солнц, метнулся вниз яростной птицей, рассекая исстрадавшуюся плоть одним мощным разрезом. Не выдержавший удара доспех распался на части, беззвучно рухнув, и остатки неистово растущей биомассы растеклись по дымчатому полу, пожираемые языками солнечного пламени.

— Скорее, любимый, наноджа! — крикнула Шакко, слегка смутившись из-за использования древних суффиксов, и, опустившись к Лео, взяла его за руку, но затем увидела, куда смотрит супруг. Яркий овал Врат исчез, и теперь вместо него была непроглядная темнота, которую не было способно разогнать даже сияние пламени Аматэрасу.

— Я не собираюсь проводить свой медовый месяц в какой-то дыре, — усмехнувшись сказал Лео в ответ на взгляд супруги, полный отчаяния. Идеи роились в голове, но парень постарался не зацикливаться на том, в чем был уверен, раз уж оказался в месте, не предназначенном для людей. Против аякаси было одно верное средство, и пусть все посчитали его нерабочим, на грани смерти нет повода не попытаться снова.

— В этом камне найдётся местечко и для местной нечисти? — открепив фиолетовый самоцвет, Лео направил его перед собой. К удивлению Шакко и радостной усмешке Лео, самоцвет вновь замерцал. Тусклое свечение подёрнулось дымкой, и стало будто бы втягивать окружающую черноту, показывая потерянный до этого путь, пока, наконец, вдалеке не забрезжило мерцание Врат.

Снова взявшись за руки, Лео и Шакко устремились к единственному светлому пятну, поддерживаемые артефактом Синигами, не видя того, что остатки плоти Хантера уже потухли и, напитавшись дымчатой тьмы, сформировали уродливый силуэт. Противоестественная Тьма формировала каркас для исстрадавшейся плоти, давая еще один шанс. Беззвучный стремительный рывок мстительной ненависти: Лео почувствовал острую боль, с которой коготь монстра прошил его грудную клетку.

Ахнув, Шакко развернулась, создавая пламя в руке, но парень, сдавленно фыркнув от боли, схватил торчащий из его груди отросток у основания, не позволяя двигаться.

— Моё сердце мне уже не принадлежит, если ты не знал, — пробормотал Лео и ударил камнем по сочащейся тьмой конечности Хантера. — Сдохни.

Взвизгнув, остатки Хантера исчезли, рассыпавшись в прах, но причиной тому было не действие кристалла: монстр не был аякаси, чтобы его можно было просто поглотить. Шакко решила, что всему виной Жнецы Синигами, которые пришли забрать несправедливо продлеваемую жизнь, но и Лео, и лисичке показалось, что призрачный белый силуэт, который появился на несколько секунд, был слишком знаком. Помолодевший цуру оборвал нить жизни чётким ударом катаны и благодарно поклонился молодожёнам, исчезнув ворохом журавлиных перьев вместе с белоснежными силуэтами молодой красивой женщины и юной дочурки.

***

Вывалившись обратно в зал, Шакко и Лео увидели, как Инари и Ки-тян внимательно смотрят на мигающие голографические экраны. Бросив на них взгляд, богиня грустно улыбнулась, а Ки-тян чуть было не расплакалась, но всё же рванула к Лео и обняла его, наплевав на реакцию Шакко.

— Вас не было так долго! Мы уже что только не подумали, а-а-а!

— Что? Разве не... Два часа?! — супруги сказали это одновременно, увидев нечто вроде таймера, висящего над устройством, созданным Хантером.

— К сожалению, да. То, что там с вами происходило, окончательно нарушило баланс, так что всю планету скоро накроет Диффузия, — безэмоционально ответила Инари. — А у нас нет нужного количества Орудий, чтобы всё остановить.

— Неужели это конец? — прижав ушки к голове, растерянно сказала Шакко. — Не может всё закончиться вот так!

— Полагаю, что кицунэ выживут, как и полукровки, и Лео-кун, — ответила Инари. — Но человечеству конец, — несмотря на то, что говорила богиня нарочито бесстрастно, по её лицу прокатилась крупная слезинка, отражающая таинственное свечение лисички.

У Лео же происходящее не вызвало ничего, кроме возмущения:

— Даже у Хантера был план! Он собирался уничтожить всех аякаси с помощью трёх Орудий, говоря о том, что недостаток нескольких лишь скажется на том, сколькие уцелеют. Это ведь ретранслятор? Мы всё ещё можем задействовать одно, и будь что будет! — быстро сказал Лео, возвращаясь к Вратам и кладя Экскалибур в нишу. — Инари-сама, прошу! Чем ближе грань с тем миром, тем проще всё изменить, другой возможности просто не будет!

Закусив губу, Инари не мешкала ни секунды и бросилась к панели, на ходу меняя настройки Хантера на свои собственные. Девять хвостов непрерывно колыхались, свет постоянно помигивал, когда кицунэ слишком отвлекалась на манипуляции, но из-за тревожного момента никто не заметил, что Ки-тян не наблюдает вместе со всеми.

Удерживая хвостик для храбрости, зеленовласая лисичка на цыпочках подошла к кабине, установленной в центре. Перешагнув через порог, зашла внутрь и, увидев обруч с выемками для ушек, осторожно надела его на голову. Пользуясь простыми инструкциями, которые наверняка когда-то выполняли не слишком знакомые с техникой лисички, девушка нацепила браслеты и последним этапом задействовала свою жемчужинку.

— Почти всё готово, но катализатор... Что он собирался использовать? — объявила Инари, но, уловив резкий всплеск энергии, обернулась, чтобы увидеть девятихвостый зеленошёрстный аватар в центре зала. — Стой, Ки-тян!

— Хотелось бы увидеть хоть ещё разок мой садик, в котором тихо и спокойно. Воть. Но ничего страшного. Хочу, чтобы все жили в мире и просто любовались цветочками, которые я вырастила, раз уж я больше не смогу, — прошептала Ки-тян, смотря прямо перед собой, и закрыла глаза.

Сотканное из энергии тело распалось яркой пыльцой, лишь жемчужинка, прокатившись по полу, своим стуком развеяла тишину и исчезла следом. Яркая нежно-салатовая вспышка разошлась во все стороны, сбивая с ног всех присутствующих, накрывая всю платформу, потемневшие облака, разломы и изъеденные трещинами берега. Перекрашивая иноземный фиолетовый вид Сияния по всей планете.

«Опасность Диффузии миновала. Платформа „Левиафан“ совершит аварийную посадку на воду через 10...9... ...1»

Эпилог

«Левиафан» медленно погружался в океан, создавая вокруг себя мощные водовороты. Лео и Шакко сидели на одной из верхних палуб, наблюдая за тем, как в Империи восходит солнце — первый рассвет нового мира.

Закрытые тканями «Сварога» раны нещадно саднили, но, убедившись, что кровь остановилась благодаря новой физиологии постчеловека, Лео устало выдохнул и улёгся на приятно холодящий металл. Что-то зашелестело, и, приподняв голову, парень опустил её уже на белоснежный хвост супруги, как на подушку. Слов не было, каждый думал о своём. Инари сообщила, что с Сидом в итоге всё было в порядке, так что оставалось лишь найти выживших здесь, на «Левиафане».

— Милый, она пришла, — тихо сказала Шакко, осторожно тронув мужа, и Лео увидел, как Инари выпорхнула вместе с израненным майором на руках. Уже успев услышать о том, что отсутствие сил богини было связано с тем, что Хантер обманом забрал её невероятной мощи жемчужину, Лео не слишком удивлялся тому, насколько изменилась Инари. Вместо обычной одежды на кицунэ сейчас были сотканные из энергии белоснежные ткани, делающие её ещё больше похожей на богиню, но Лео понятия не имел, как мог называться этот наряд.