Девятихвостая академия

— Хотя бы в знак наших прошлых сделок и дружбы! — жалобно протянула Шакко.

— Ай, что-то плохо слышу, прости, красавица, что-то с ушами старины Ясухиро, — наигранно приложив ладонь к уху, «лис» вздохнул. — Жду вас с денежками, хи-хи, — сказав так, Ясухиро быстро исчез.

— И что? Я не собираюсь ему платить, мы не для этого через все прошли, — расстроенно пробормотала Шакко и глянула на Кику. Та выглядела подавленной и даже не участвовала в общем разговоре, поэтому лисица перевела взгляд на парня.

— Можем надавить на Рэй, если что, — пожав плечами, сказал Лео, расценив, что запугивать пилота — совсем уже крайний вариант. — Но для начала надо хотя бы узнать детали произошедшего, так ведь? Кику? Как вообще такое получилось?

Черная кицунэ слегка прижала ушки под строгим тоном Лео и, горестно вздохнув, вздохнула еще раз, и еще, пока Шакко не подошла к ней и не заткнула на пару секунд рот.

— Многозначительные вздохи не заменят твой рассказ, — с укором сказала Шакко, все еще не зная, как теперь относиться к своей яко после открывшейся истины.

— Ха-ха, дес! Я просто вдыхала побольше воздуха на тот случай, если он отравлен, дес! Нас не могли просто так бросить среди ценных вещей, это ловушка, дес! — объявила Кику после небольшой заминки, и Шакко потянулась к красной нити, нацепленной на хвост Кику. — Нет, дес! Если ты оборвешь нить, то вы обречены, дес!

— Могла бы просто сказать, что стесняешься того, что снова облажалась, — мягко произнес Лео. — Раз уж с нами все хорошо, то ругаться по этому поводу ни к чему, хотя учесть ошибки стоит на будущее.

«Он слишком добр», — подумала Шакко и фыркнула, но Кику, завиляв хвостом куда радостнее, чем прежде, слегка поклонилась парню.

— Как и ожидалось от Лео-сама, ваша мудрость достойна восхваления в легендах, дес.

— Лесть сейчас никак не поможет, — усмехнувшись, добавил парень. — Давай-давай, рассказывай.

— М-м. Я нашла Культ, пользуясь своим недюжинным интеллектом и дьявольски удачливой удачей, дес, — приосанившись, сказала Кику. — Там мне поведали о том, что в городе почти не осталось членов Культа, а сын ногицунэ отправился в лучший мир, дес. Как я ему завидую, а-ах! — издав милый стон и схватившись за щечки, Кику закачала хвостиком.

— Мерзость, — в один голос пробормотали Шакко и Лео.

— Вам не понять, дес, — снисходительно улыбнувшись, Кику махнула на парочку ладошкой и, встав боком, тряхнула полой своего плащика. — Трепещите, дес! Ибо я украла сверхмощный артефакт, достойный меня, Принцессы Смерти, вот он, дес! — с влажным звуком на пол шлепнулся сэндвич с тофу, пока лисица стояла с каменным лицом.

— С хлебом, конечно, в Академии беда, но не стоит его настолько превозносить, — озадаченно сказала Шакко, шевельнув ушком.

— Да нет же, дес! Вот! Десу Нотто! — выудив из кармана черную тетрадь с белой надписью, кицунэ скрыла часть лица ладошкой, смотря сквозь пальцы на реакцию своих спутников.

— И... Тетрадь? — осторожно уточнил Лео. — Там написано что-то важное?

— Аргх! — раздраженно помотав головой, Кику быстро процокала к одному из ящиков и, положив тетрадь на его поверхность, извлекла из кармана модную ручку, идущую комплектом к «артефакту». — Узрите же, дес!

Шакко и Лео окружили раскрытую тетрадь и молча смотрели на то, как лисица выводит красивым почерком надпись «ногицунэ».

— Ты порой забываешь имена, да? Тогда вещица полезная, — улыбнувшись, произнесла Шакко.

— Через сорок секунд она умрет, дес! — упрямо сказала Кику, сложив руки под грудью. — Это решит наши проблемы, дес!

Шакко и Лео переглянулись, хотя и произошло это по разной причине. Лео всем своим видом олицетворял вопрос «У вас правда есть что-то подобное?», тогда как Шакко просила поддержки, явно подумав, что ослышалась.

Кику в это время отчаянно жестикулировала, на пальцах отсчитывая секунды, так что Лео терпеливо подождал, пока лисица с торжествующим видом расхохочется, демонстрируя десять пальцев.

— Даже если примем подобное за данность, как поймем, что сработало? — поинтересовался парень, а Кику, издав нечленораздельный звук, виновато улыбнулась.

— Ах, это очень хороший вопрос, дес. Тогда я продемонстрирую мощь на ком-то нам всем знакомом, дес, — мрачно заявила кицунэ, пафосно размахивая ручкой. — Пришел твой смертный час, Жучиный бог! Ты станешь ступенькой на пути моего, Принцессы Мертвых, триумфа, дес! — бросив на пол бумажную фигурку, Кику вписала в тетрадь то ли название существа, то ли кличку — разглядеть Лео не смог. В тот же миг появился здоровенный таракан и, лениво шевеля усами, побежал в сторону Шакко.

— Кья-а-а! — подпрыгнув, Шакко вмиг оказалась на руках у Лео, неотрывно смотря при этом за жуком. — Кику! Убери его! Убери!

— Еще немного, Шакко-семпай[71]! Сейчас ты узнаешь, дес! — потирая ладошки, Кику терпеливо отсчитывала секунды, но даже после отведенного срока жучище продолжил бежать по своим тараканьим делам. Лео даже отошел в сторону, продолжая удерживать на руках мелко дрожащую кицунэ, прижавшую ушки к голове и положившую хвостик себе на живот, чтобы никакой жук не смог до него допрыгнуть.

Сделав пару шагов, Кику с размаху наступила на жука и, сглотнув, медленно вернулась назад.

— Вот и все, дес. Работает, дес! — несмотря на кажущийся радостным тон, лисица оперлась на ящик, наклонившись над тетрадью. По поникшим ушкам и безвольно висящему хвосту можно было легко понять, насколько она расстроена.

Лео опустил Шакко обратно на пол, и лисичка как раз успела увидеть, как на бумагу капнула большая слезка, после которой Кику тут же закрыла тетрадь и, скрутив в трубочку, небрежно стала запихивать ее обратно в карман.

— Кику? — мягким тоном сказала Шакко, сделав шажочек в сторону яко.

— Все хорошо, дес, — сдавленно произнесла девушка в ответ, обернувшись. Ее губы искривились в самоуничижительной улыбке, а затем лисица шумно выдохнула. — Нам надо идти, дес! — пробормотала девушка и резко развернулась в сторону лестницы, но Шакко схватила ее за руку и привлекла к себе, тут же обняв.

— Мы переживали, что с тобой могло что-то случиться, — ласково сказала белоснежная кицунэ, поглаживая Кику по спине. — Хорошо, что все обошлось, остальное не важно.