Девятнадцать лет спустя...

— Так, я подаю документы, и мы ждем решения суда. Это может занять от двух недель до двух месяцев, но так как у тебя есть кое-какие связи, — она улыбнулась, — то думаю, что в течение двух недель ты должна стать свободной женщиной, — она начала собирать бумаги, но остановилась и снова обратилась к своему клиенту.

— Несмотря на то, что вы оба согласились по всем основным пунктам, суд все еще может отменить наше решение и вынести другое. Такое случается редко, но я бы хотела, чтобы ты знала о такой возможности.

Гермиона обдумывала ее слова, наблюдая, как адвокат запихивает пергаменты обратно в портфель, и, улыбнувшись Гермионе, направляется к двери, с портфелем, небрежно перекинутым через плечо:

— Не волнуйся насчет моего гонорара, он полностью оплачен, так что ты можешь позволить себе даже пару булочек к кофе, — она рассмеялась, увидев выражение лица Гермионы, и подмигнула, — не утруждай себя расспросами, потому что я ничего не скажу… адвокатская привилегия, ты же знаешь правила, — и, шутливо отсалютовав, вышла за дверь.

Гермиона была ошеломлена. Кто оплатил ее судебные издержки? Ее счет уже превысил три тысячи галеонов, а это была немалая сумма по любым меркам. Неужели это Гарри? Он был единственным человеком, которого она знала, кто мог легко заплатить за нее такие деньги… и был бы рад помочь ей.

Гермиона собрала свои вещи и направилась вниз к точке аппарации, ее голова была полна вопросов. Она шла быстро, не глядя, куда идет, когда наткнулась на кого-то, стоявшего неподвижной стеной, и отшатнулась, разбросав бумаги по всему полу.

— Черт возьми, — пробормотала она себе под нос. Сегодня был не очень хороший день, и ей действительно нужно было попасть домой, в горячую ванну, и выпить бокал, нет… два бокала вина. К сожалению, она доберется туда не скоро, поэтому и решила посмотреть, с кем же столкнулась.

"Да черт возьми!" — она снова задумалась, увидев, что смотрит в мягкие серые глаза Драко Малфоя.

— Я тоже рад тебя видеть, Уизли, или теперь мне следует называть тебя Грейнджер? — он что-то сделал со своим лицом, которое Гермиона никогда раньше не видела направленным на себя, и задалась вопросом, не было ли это какой-то уловкой, и если да, то что он замышлял? Но Драко, казалось, вполне искренне улыбался ей.

Гермиона в замешательстве покачала головой, возможно, она ударилась, когда столкнулась с ним, что определенно объясняло его менее чем враждебную реакцию на нее. Решив дать себе минуту на то, чтобы затуманенный мозг пришел в себя, она наклонилась, надеясь собрать свои бумаги, и снова оказалась поражена, обнаружив, что тот тоже присел, чтобы помочь ей.

— Ладно, что произошло? — спросила она в своем лучшем подражании Минерве Макгонагалл, уставившись прямо ему в лицо. — В последний раз, когда мы были в одной комнате, я связала и накричала на тебя. Стоит ли теперь мне ждать засады за следующим углом?

Он рассмеялся над ее паранойей и поднял обе руки, сдаваясь:

— Хорошо, ты меня раскусила. Обученная команда наемных убийц теперь уже натаскана на тебя и будет стрелять по моему сигналу, — он снова рассмеялся, увидев выражение ее лица, но затем лицо у самого Драко посерьезнело.

— Послушай, я надеялся поговорить с тобой… лично. Не хочешь выпить со мной в городе?

Гермиона все еще не знала, что с ним делать, но он казался искренним, а если что, то у нее все еще был медальон, которым она всегда могла воспользоваться как портключом, если понадобится. Поэтому она осторожно кивнула и последовала за ним к двери.

— Кстати, — спросила она, когда они вошли в маленький паб, находившийся на той же улице, что и ее офис, — а что это был за сигнал, от которого мне оторвало бы голову?

— Ах, это, — сказал он с улыбкой, — если бы я ковырялся в носу, тебе бы пришел конец.

— Настоящий типичный Малфой, — сказала она, невольно рассмеявшись, и последовала за ним к маленькому столику в дальнем углу ярко освещенного паба. Сделав заказ на выпивку, оба замолчали, и Гермионе показалось, что Драко нервничает, поэтому вместо того, чтобы начать светскую беседу, чтобы снять напряжение, она решила дождаться его.

Появление их напитков, казалось, было настолько долгожданным, что после того, как Драко сделал глоток, он сразу же начал говорить.

— Грейнджер… Гермиона, — нерешительно начал он, — ничего, если я буду тебя так называть? — и когда та кивнула, продолжил: — Должен признаться, ты действительно разозлила меня тем вечером в своем доме, и я ушел, потому что боялся того, что скажу тебе или сделаю, если не сделаю. И я имею в виду, послать тебя к черту и обругать. Я, должно быть, выпил четыре бутылки огневиски, — нервно рассмеялся он.

— Наконец утром четвертого дня я проснулся в луже рвоты, а надо мной стояла моя жена Пэнси. Которая недвусмысленно сказала мне, что либо я возьму себя в руки и смирюсь с тем, что случилось, либо она меня бросит, — он беспомощно пожал плечами. — Очевидно, в одном из своих многочисленных пьяных припадков я разглагольствовал о том, что ты со мной сделала… и она сказала мне, и услышала достаточно, чтобы сложить два и два, — он смущенно улыбнулся.

— Не смейся, но она сказала мне, что ты самая умная девчонка нашего поколения, и что, возможно, я должен тебя выслушать, — он улыбнулся удивленному выражению лица Гермионы. — Поэтому, отложив это на другой день, я пошел домой и встретился с отцом. Кстати, ты была права насчет него… и меня, — добавил он тихо и чуть стыдливо.

— Я кричал и кричал первые два дня, а он просто сидел и позволял мне все это нести. После этого я, наконец, успокоился, и мы провели следующие два дня, вежливо обходя реальные проблемы по краю, пока, наконец, все не устаканилось, и мы не поговорили в первый раз за… Ну, хорошо… за очень долгое время.

Гермиона смотрела, как Драко делает большой глоток своего "Гиннесса".

"Драко Малфой пьет "Гиннесс"? Сегодня прям один сюрприз за другим", — подумала она, потягивая белое вино. Она была очень рада, что Драко прислушался к ее совету. И действительно не думала, что он сделает это, учитывая их прошлое, но была рада, что оно, очевидно, все-таки смогло изменить ситуацию.

Он допил свой "Гиннес" и заказал им еще по одной порции, поскольку бокал Гермионы был тоже пуст. Когда принесли напитки, он поднял бокал и провозгласил тост.

— За прощение и за второй шанс, — он серьезно посмотрел на нее, — а еще за новых друзей, хотя и старых знакомых, — Гермиона посмотрела на него, чтобы оценить эти слова, а затем широко улыбнулась.

— За новых друзей, — откликнулась она, подумав, что, возможно, скоро придется навестить и Пэнси, — похоже, у всех нас действительно есть кое-что общее.