Девятый день

– Дни и ночи все короче, – в рифму сказал Александр. – Если хотим поискать дорогу, стоит пойти прямо сейчас.

Нина знала, что он прав: солнце уже находилось в зените, скоро начнет клониться к закату. Хотя, если бы в часе по-прежнему было шестьдесят минут, она сказала бы, что с момента ее пробуждения на заре прошло не более двух часов.

– А вам не кажется, что поиски бесполезны? – спросила София.

– Нет, не кажется, – отрезала Тамара и посмотрела на Нину, ожидая поддержки, подтверждения.

Нина была с нею согласна, только вот оставлять Елену одну не хотелось. С другой стороны, страдалица пока спит, и от Нины будет больше толку, если она вместе со всеми попробует найти выход.

– Вдоль берега двигаться, как мы это делали, когда искали Софию, бесполезно, – сказал Адам. – Плюс – мы ведь плыли по реке и не видели ни людей, ни поселений, ничего. Надо попытаться подняться.

– Значит, полезем в горы, – сказала Тамара.

– Поднимемся вон там, за домом. Обойдем его слева и справа. – Александр указал направление. – Придется опять разделиться.

Над домом нависал, выпирая, каменный выступ, лишенный растительности, похожий на огромный нос, и подняться можно было справа и слева от него.

Так они и поступили: Нина пошла с Александром, Тамара – с Адамом. Женщинам идти одним нельзя, рассудил Адам, мало ли, какая опасность может встретиться. Марка нигде не было видно: как скрылся в лесу, так и не выходил. Его душевное состояние беспокоило Нину, но, поскольку поводов для беспокойства было и без того немало, она решила, что, как Скарлетт О’Хара, подумает об этом потом.

София отказалась идти, сказала, что не верит в успех предприятия, а Эдварда и не спрашивали: он сидел, опустив плечи, склонившись, спиной ко всем. То ли переживал из-за смерти брата, то ли просто предпочитал держаться подальше. О подростке тоже следовало волноваться, но и на это не хватало времени и сил. Надо решать первоочередную задачу: искать выход, чтобы поскорее покинуть это место. Остальное – после.

Поначалу, идя с Александром, Нина чувствовала себя неловко. Он был из числа мужчин, которые никогда не находились в ее орбите, а Нина, в свою очередь, не привлекала таких, как он. Александр был вызывающе красив и успешен, а она…

Все с ней ясно, стоит ли углубляться, разбираться подробно?

Но так уж вышло, что контактировать им пришлось, и с течением времени Нина поняла, что Александр рассудительный, не злой, не высокомерный (хотя холодноватый и сдержанный), а если и язвительный, то самую малость.

Поднимаясь в гору, они разговаривали, потому что молчание незнакомых людей чаще всего неловкое, уж лучше вести ничего не значащую беседу. На удивление, Нина поняла, что ей все больше нравится говорить с Александром. Постепенно неловкость прошла, сменившись интересом.

– София и Эдвард стали странными, да?

– Не только они. Посмотри на Марка! Фанатичный блеск в глазах, диковатые речи. А был такой… – Нина старалась подобрать определение, – типичный бизнесмен. И Сэм казался другим. Я уж не говорю про Елену. Дело даже не в ее болезни. То, что происходит, всех нас меняет.

– Меня – нет. Тебя, кажется, тоже. И Тамару.

– Вопрос времени? Но в целом, по-моему, все по-разному реагируют на стресс, – пожала плечами Нина. – Одни ломаются, другие держатся стойко.

– Мы, выходит, стойкие оловянные солдатики, – улыбнулся Александр, но улыбка сбежала губ. – Ты веришь, что дело только в стрессе? Как быть, например, с тем, что София заговорила на сербском языке?

Нина думала об этом, и у нее был ответ.

– Может статься, она всегда его знала, только лгала Марку по своим причинам. А если девушка хотела, не выдавая своего интереса, узнать, что говорят о ней его родные?

– Это допустимо, – согласился Александр. – Тогда ясно, почему он то и дело твердит про ложь. Но все же…

– Неужели ты веришь, что Сэм и впрямь видел Софию мертвой? – спросила Нина. – Это ведь невозможно. Мертвые восстают лишь в ужастиках про зомби.

Она хотела произнести это непринужденным тоном, но голос подвел.

– После всего, что мы наблюдали (здесь и на реке, когда плыли), я не знаю, что может считаться возможным, а что нет, – напряженным голосом произнес Александр.

Некоторое время они шли молча.

Подъем был не настолько сложный, как боялась Нина: склон не слишком крутой, а деревья и кусты не сплетались в непролазную чащу. Только вот никакого просвета за ними не было видно, и Нина опасалась, что вечер застанет их в горах. Не заблудиться бы! Хотя нет, это вряд ли: спускайся – и воротишься назад к реке.

– Устала? – спросил Александр.

Он шел легко, даже не запыхался, а у нее сердце колотится, вспотела. Пусть и не очень сложно идти, но в гору же! Во рту сухо, попить бы. И в боку начинает колоть.

«Почему он спросил? Небось, красная вся, вот и интересуется!»

Нине стало совестно за свою спортивную форму (точнее, ее отсутствие). Наверное, без нее или с другой спутницей Александр двигался бы куда быстрее.

– Я в порядке, – коротко ответила Нина, стараясь скрыть неловкость.

– Надеюсь, что мы… – начал Александр и оборвал сам себя. – Слышишь?

Они остановились и прислушались.

– Голоса, – прошептала Нина.

Впереди были люди!

Она так обрадовалась, что рванула вперед с удвоенной скоростью. Александр не отставал. Голоса были ближе. Вон, за деревьями, уже и люди показались!

Нина и Александр выскочили на поляну, приготовившись объяснять, просить о помощи, но главное – радоваться, что не одни в распроклятых горах. Вот только спустя мгновение Нина ощутила такое разочарование, какого никогда в жизни не испытывала.

– Как вы здесь оказались? – одновременно воскликнули Нина и Тамара.

– Нет! Да нет же! – Адам в сердцах топнул ногой.

Нина готова была разрыдаться.

– Слушайте, мы шли в разные стороны, поднимались далеко друг от друга. Как вышло, что встретились? Этого просто-напросто не могло быть! Между нами торчала каменная гряда (или как правильно назвать), у нас бы не получилось встретиться, если бы мы не перелезли через нее, но мы ведь не перелезали!

То, что говорил Адам, было очевидно. Произошедшее случилось вопреки законам физики, логики, здравого смысла.