Девятый герцог Империи
Шрифт:
– Это моя дражайшая невеста на охоте изображена.
Златовласка же озадаченно произнесла:
– Драконы что, и правда такие большие?
– И даже больше, – уверил я ее.
Чуть поменьше реального Алого вышла его скульптура у мастеров-камнетесов. Видимо, потому, что полноразмерный дракон, грозно раззявивший пасть и распахнувший крылья, почти всю площадь занял бы.
Ну да не суть. Мы ж уже подъехали к дому градоначальника! Не к парадному входу, а к черному, правда. Это я распорядился заехать со двора. Чтобы особого внимания не привлекать.
Вскоре дилижанс остановился.
Кейтлин была в темных полотняных штанишках, обтягивающих ее длиннющие и изумительно стройные ножки; в коротких кожаных сапожках на невеликом каблучке; в легкой курточке нараспашку, слишком короткой для того, чтобы прикрыть девушке даже зад; в вязаном черном свитере с высоким воротом под горло, плотно облегающем тело и оттого подчеркивающем восхитительно тонкую талию и высокую – у-у-ух! такую грудь; да еще в шляпке мужского фасона с заткнутым за ленту коротким иссиня-черным пером. Безупречно, в общем, одета, как всегда. И, как обычно, довольно провоцирующе…
Миг-другой, и невероятные зеленые глазищи, взирающие с совершенного лица, обрамленного крупными черными локонами, уставились на меня.
– О, Кэрридан, ты уже вернулся! – издала Кейтлин чуть сдавленное восклицание, в котором мне почудились откровенно радостные нотки. И улыбнулась…
А я, я просто задохнулся от восторга, подумав про себя: «Ну до чего же, до чего же она умопомрачительно хороша! Настолько, что ее даже ненадолго оставлять нельзя! А то потом приходится бороться с последствиями шока и заново привыкать к нечеловеческой красе этой несомненной суккубы!»
Пока я, позабыв абсолютно обо всем, любовался обольстительной демоницей, она стремительно приблизилась ко мне с открытой, приветливой улыбкой на лице. И… И, коснувшись правой рукой моего левого бока, приложилась своими восхитительными перламутрово-алыми губами к моей щеке… Улыбнулась еще шире, глядя на меня, в немом изумлении взирающего на нее. А затем, не отстраняясь сильно, аккуратно потерла большим пальчиком поднятой вверх руки мою щеку в том месте, где она загорелась от прикосновения мягких девичьих губ, стирая оставленный помадой след.
– Все в порядке? Помог своему другу? – дружелюбно спросила Кейтлин.
– Э-э-э… – даже не поняв прозвучавшего вопроса, растерянно проблеял я, до того пораженный явленным Кейтлин расположением ко мне. Нет, конечно, после эпического боя с льдистым драконом и с командой охотников на чужих демониц наши отношения с невестой значительно улучшились… Но я даже не ожидал, что настолько…
Впрочем, мой ответ на вопрос и не потребовался. Ибо в этот момент из кареты вылезла Энжель… Увидев которую Кейтлин аж отшатнулась от меня. И, вперив взгляд резко сузившихся глаз в смущенно потупившуюся
и сложившую ручки златовласку, отрывисто вопросила:– Стайни?.. Что все это значит?
– Ну… это вот, собственно, и есть мой друг… который в помощи нуждался, – как-то скомканно объяснил я, смешавшись под обращенным на меня взыскующим взором нечеловеческих очей демоницы и забыв все, что готовился по такому случаю сказать.
– Что?! – заблистали молнии в стремительно потемневших глазах Кейтлин. Порывисто вздохнув, она тут же гневно вопросила: – Но что она делает здесь?
– Ну-у… мне пришлось… взять ее под опеку, – попытался я немного сгладить острые углы своего деяния.
– Полную, – зачем-то некстати уточнила до этого деликатно помалкивавшая Энжель.
Я непроизвольно попятился. Когда в исказившихся чертах лица моей дражайшей невесты проглянуло что-то воистину демоническое… А сама она, взирая на меня чернющими, как ночь, очами, прорычала, задыхаясь от ярости:
– Убью… Убью мерзавца!
Сие страшное обещание, в котором совершенно отчетливо читалась жажда чьей-то лютой смерти, меня аж до самой печенки пробрало. Я даже непроизвольно сделал еще пару шагов назад, отступая от разъяренной демоницы, руки которой до локтей объяло призрачно-алое пламя, а глазницы ее словно начали его источать!
Не готов я оказался к такому повороту событий, не готов… А потому растерялся в решающий миг, когда магессу можно было еще остановить. И эта моя неготовность едва не стала кое для кого роковой. Лишь в самый последний момент я успел схватить Энжель и зашвырнуть ее в большое деревянное корыто с водой – поилку для лошадей. Иначе сорвавшийся с рук моей невесты огромный сгусток пламени накрыл бы и ее…
Но успел, слава Создателю! Спас от испепеления на месте явно не ожидавшую столь теплого приема златовласку. И сам уцелел. Белый кокон «Отражающего круга Света» окутал меня, засияв, и враждебную магию поглотил. Хотя и прилично просадив при этом запас энергии в накопителе.
А вот дилижансу не повезло. Я ж все-таки не стена… Которая могла бы остановить огромный сгусток огня ярда четыре в поперечнике. Он дальше пролетел… Пусть и изрядно ослабев. Впрочем, оставшейся в заклинании энергии хватило, чтобы прожечь в дилижансе сквозную дыру и буквально разметать его на части… В стороны полетели обугленная щепа и горящая обивка, а перепугавшиеся лошади с диким ржанием рванули прочь, волоча за собой уцелевший кусок дилижанса, опрокинувшийся назад, и ошалело вцепившегося в поводья Тома.
Понимание того, что на этом Кейтлин явно не успокоится, подстегнуло меня. В следующий же миг я дернулся к ней, чтобы попытаться блокировать ее способность к творению заклинаний. Пока двор, с которого быстро исчезали все люди, не превратился в огненный Армагеддон…
Увы, встретили меня весьма неласково. Кейтлин явно прорабатывала на досуге способы борьбы с такими, как я… Она не дала мне даже шанса коснуться ее и, едва заметив мое движение по направлению к ней, сразу ударила «Молниевым тараном». Причем настолько мощным, что моя защита оказалась пробита… Неслабо тряхнув разрядом, меня приложило в грудину так, что на пару десятков ярдов в глубь двора унесло.