Девятый герцог Империи
Шрифт:
– Ну это ты… – насупился я.
– Да и ди Самери вряд ли откажется, – с кривой ухмылкой заверила меня демоница. – Как только проведает о твоем Даре…
– Нет, Энжель не такая, – помотал я головой.
– Ага, не такая! – саркастично хмыкнула Кейтлин и заявила: – Как станешь ее фамилиаром, жаловаться ко мне не прибегай!
– Хорошо, не буду, – хмуро пообещал я и пробормотал: – Ничего, когда ты получше узнаешь Энжель, сама поймешь, как крупно заблуждаешься насчет нее.
– Каким это образом я ее получше узнаю? – сделала стойку Кейтлин и с угрозой вопросила: – Может, она еще и вместе с нами жить будет?
– Ну да, – смешавшись, подтвердил я наличие таких
– И ты с удовольствием займешься присмотром за ней, как я понимаю? Не вылезая при этом из постели? – с неприкрытым сарказмом осведомилась моя невеста.
– Да при чем здесь постель? – смутился я. – Энжель – моя подопечная, а не любовница! Да ты посмотри на нее – она же еще сущий ребенок! – сказал я в свою защиту, чтобы окончательно развеять все эти нелепые подозрения Кейтлин.
– Что-то год назад на Остморской таможне этот очевидный факт нисколько тебя не смутил! – фыркнула демоница, заставив меня побагроветь.
– Там во всем эйфорик был виноват, – придя в себя, попытался хоть как-то оправдаться я. Но прозвучали мои слова неубедительно даже для меня… И я заткнулся, чтобы еще больше не усугублять.
– Стайни, у тебя же в Римхоле несколько десятков домов в собственности, – прозрачно намекнула моя невеста на то, где, по ее мнению, следует разместить мою подопечную.
– Да знаю я, – вздохнул я и развел руками. – Но, к сожалению, это не решение. Поскольку Энжель также вызывает явный интерес у работорговцев… Вон, пока с каторги ехали, и то один раз на нее покушались.
Этот аргумент и решил все. К работорговцам-то Кейтлин питала стойкую неприязнь, если не сказать больше. А потому не стала более настаивать на своем предложении отселить Энжель куда-нибудь подальше от нас. Поняла, что я замучаюсь бегать туда-сюда, пытаясь быть сразу в двух местах. Смирилась и приняла как данность то, что златовласке для ее безопасности придется быть рядом со мной…
– И больше ты ничего не хочешь мне сказать? – настиг меня вопрос Кейтлин уже на выходе из ее комнаты.
– Насчет чего? – растерялся я, поскольку самую животрепещущую тему мы только что обсудили и пришли к согласию.
– Ну насчет всего этого, – неопределенно ответила демоница, покрутив рукой у макушки своей головы. – Тебя ничего не смущает? – спросила она с тщательно завуалированным интересом.
– Да нет, – пожал я плечами в ответ, догадавшись, к чему она клонит. – Ну рожки и рожки, что тут такого? Тем более что они очень тебе идут, – простодушно сказал я, чтобы развеять все ее опасения по этому поводу.
– Хм… – произнесла Кейтлин, малость озадаченная столь спокойным моим отношением к проявившимся в ее облике несомненно демоническим чертам.
«Ну а чего она, собственно, ожидала? Что я немедля брошусь в Святую инквизицию, голося на бегу о пришествии в Римхол жуткого демона из Нижнего мира? Или что тут же разорву нашу помолвку?» – подумал я, уходя.
Впрочем, размышлял об этом совсем недолго. Мысли почти сразу перескочили на другое, стоило только выйти в коридор и обратить внимание на то, как шарахнулась в сторону спешащая куда-то мимо меня с кипой белья служанка. Испугалась не на шутку… что я ее испачкаю! Потому как выгляжу ну сущим поросенком, вывалявшимся в пыли!
Какое-то время у меня ушло на то, чтобы привести себя в порядок да переодеться в чистое. Еще немного – на разговор с Вельдом, вскоре объявившимся и сразу восхищенно выдавшим:
– Ну ты дал, Кэр! Открыто
заявиться к невесте с любовницей…– Энжель мне никакая не любовница, а просто подопечная, – буркнул я, сразу отметая подобные инсинуации.
– Ну мне-то не заливай, – заговорщически подмигнул Рыжий.
– Да серьезно тебе говорю, – поморщился я и привел в подтверждение этому весьма веский довод: – Будь Энжель на самом деле моей любовницей, одним разрушенным кварталом явно бы не обошлось. Да и я не стоял бы перед тобой живой и здоровый.
– Это да, – почесав в затылке, вынужден был согласиться со мной Вельд и недоуменно спросил: – Но тогда на кой ты притащил сюда эту лапулю?
Тяжко вздохнув, я бессильно махнул рукой. И не стал ничего объяснять своему приятелю. Все равно не поймет… Во всяком случае, с ходу и без бутыли доброго вина. Вместо этого спросил:
– Как тут у нас вообще дела? Что с подготовкой к очередному походу?
– Да все путем, – заверил меня Вельд. – Хоть завтра отправляйся.
– Ну, завтра не завтра, но скоро выступим. До наступления-то зимы обязательно нужно разобраться с собственным ленным владением, – задумчиво произнес я и, тряхнув головой, хлопнул Рыжего по плечу. – Ладно, ты это, сгоняй пока в «Драконью голову» к Калвину, пусть Марту пришлет, что в служанки просилась. И если Гэла встретишь где, пусть не несется сразу ко мне, а приведет с собой сестру Вэллу.
– Не вопрос, ща все сделаю, – пообещал Рыжий.
И завертелась суета… Энжель же нужно обустроить на новом месте. А Кейтлин явно не станет этим заниматься. Да и на Мэджери надежды никакой нет. Вот и пришлось мне… Найти сразу своей подопечной и личную служанку, и подругу, с которой ей хоть поболтать можно будет.
Пришлось, правда, убить порядочно времени на жесткий инструктаж Марты. Ей я строго-настрого наказал приглядывать за Энжель и Вэллой, не отличающейся в силу юного возраста особым благоразумием, да не давать им влезть во что-нибудь. А то с них станется отправиться по злачным местам Римхола, к примеру… Ну а что, запросто! Одна ведь – маг боя, а другая явно захочет посмотреть, как ее новая подруга расшвыривает, как котят, жутких убивцев-душегубов в мрачном притоне.
Вельд, впрочем, тоже не остался без наказа присматривать за девчонками в мое отсутствие. Да не в одиночку, а то знаю я его, будет им по ушам ездить, вместо того чтобы смотреть по сторонам, а еще трех-четырех человек с собой взять. Добро вооруженных.
За всеми этими делами и не заметил, как пришло время обеда. Во время которого мы все трое – я, Кейтлин и Энжель, собрались за одним столом…
Не сказать, что это была особенно удачная идея. Я не сильно комфортно себя ощущал, находясь меж двух девушек – невесты и подопечной, «бесправной любовницы» по статусу; Кейтлин тоже не испытывала особой радости при виде златовласки, явно навевающей ей не самые приятные воспоминания; да и Энжель определенно чувствовала себя немного неуютно и сидела тихо-тихо, как мышка. Но что делать, нужно привыкать.
Повисшее в малой гостиной неловкое молчание первой нарушила Кейтлин, накладывая салат себе на тарелочку с большого блюда.
– Похоже, нам с тобой, Стайни, придется потесниться, – обратилась она ко мне. – Потому как единственная возможность разместить в доме твою подопечную – это перенести в мои и твои апартаменты сокровищницу либо библиотеку Ушедших.
– А может, и то и другое? – чуть поразмыслив, предложил я и развил свою мысль, увидев недоуменный взгляд Кейтлин: – Оставить во всех четырех апартаментах по одной свободной комнате… Чтобы, когда заявится Мэджери, и у нее имелось отдельное жилище.