Деяние XII

Похоже, Палыч и без того уже полностью взял себя в руки. Он утвердительно кивнул и выпрямился, глядя прямо перед собой.

– Я бы ещё раз посмотрел первую кассету, – раздался вдруг тихий шелестящий голос.

Все ошеломлённо повернулись, осознав присутствие Мастера. Этот человек умел оставаться невидимым столько, сколько хотел. И, как всегда, лицо его было словно бы не в фокусе – неявные черты тут же стирались из памяти, стоило ему отвернуться.

Палыч молча встал, подошёл к магнитофону, вытащил кассету и вставил другую. На экране возникла грязная лестничная площадка, снятая сверху. В кадр вошел сначала хромающий Руслан, за ним – другой человек.

«Лучше на чердак…», – раздался недовольный голос Рудика Бородавкина, последние мгновения жизни которого неуклонно истекали.

Члены Совета просмотрели сцену так же внимательно, как и в первый раз, тщательно фиксируя все действия Руслана.

– Парень – прирожденный ликвидатор, – тихо резюмировал Мастер, когда кассета кончилась. – За пару лет я сделаю из него такое, чего Игра ещё не видела.

Палыч отрицательно помотал головой и хотел что-то сказать. Но его опередила Княжна.

– Не трогайте мальчика! Вы сделаете из него такого же монстра, как…

Он запнулась.

– …Как и я сам, – закончил за неё Мастер.

Кривая улыбка смотрелась на его лице более чем странно.

– Я не обижаюсь, Ваше Сиятельство. Женщина так и должна относиться к моему делу. Страшно, если она относится к нему по-другому. Но, позволю заметить, похоже, пристрастное отношение к юноше всё же застилает ваше здравомыслие.

Княжна слегка покраснела, но тут же вновь воззрилась на Мастера с вызовом.

– Отрок или не Отрок, Ставрос должен ещё многому научиться. Иначе его Деяние становится проблематичным.

– Он и так многому научился. Слишком многому, и слишком быстро, я бы сказал, – заметил Ак Дэ.

– И он даже сам не знает, сколь многому… – вздохнул Палыч. – Я, если помните, был против применения техники продления сознания…

Грузный Назарий недовольно запыхтел и заворочался в кресле.

– Я тоже всегда был против этой бесовщины, – пробасил он с брезгливой миной.

Ак Дервиш пожал плечами.

– У нас не было иного выхода. События стали развиваться так стремительно, что мы поняли: без применения парапсихологических методов Отрок не успеет пройти необходимый курс обучения.

По лицу Назария было видно, что он ничуть не смягчился в отношении этих «методов».

– Как бы то ни было, – тихий голос Мастера непостижимым образом заполонил всю комнату, вибрируя в ушах членов Совета, – у мальчика выдающиеся способности. Уже сейчас он ничуть не уступает по уровню любому выпускнику Обители, артельщику тринадцатого ранга.

– Но он, например, не заметил камеру в парадной. И оператора в лесу не засёк…

Казалось, Княжна отчаянно пытается умалить способности Руслана, лишь бы Мастер не наложил на него своей окровавленной длани.

– Не засёк, потому что я изо всех сил отводил ему глаза, и это было очень трудно, – заметил Палыч.

– Я не знаю, какой он ликвидатор, – почти выкрикнула Княжна, – но, поверьте, у него задатки настоящего учёного! Я могла бы познакомить его со своим учителем, и он сделал бы из него неоценимого теоретика для Артели!

Когда она упомянула учителя, Палыч остро взглянул на неё, но тут же перевёл взгляд на Мастера.

– Вы оба, – заметил он, – стремитесь направить Отрока по определенному пути. Но как раз этого делать нельзя. Мы знаем Отроков, которые были и учёными, и правителями, и святыми, и обычными людьми. Но всё это не имеет значения. Они – Отроки, джокеры в Игре. Они приходят для Деяния. И главное – у Отрока есть свобода выбора. В Деянии он волен поступать так, как ему вздумается. Таковы правила. Не мы их установили.

Заговорил Ак Дэ.

– Для меня очевидно, – он произносил слова ровно и плавно, словно совершал сложную серию слаженных движений, – что каждый из нас по-своему любит Руслана. Это естественно: он – Отрок, привлекающий сердца людей. Мы все обеспокоены за него и боимся причинить ему лишний вред, зная о том кресте, который он вскоре понесёт. Но мы не должны забывать о шаткой ситуации, сложившейся в Игре некоторое время назад.

Он повернулся к священнику.

– Ваше высокопреосвященство, вы можете сейчас сообщить Совету то, что уже говорили мне?

На лице Назария легко можно было прочитать, с какой неохотой даются ему эти слова.

– Мой источник со всей определённостью подтвердил, что, по крайней мере, двое агентов Клаба инфильтрированы в Обитель, – процедил он.

Все внимательно смотрели на него, ожидая пояснений. Но не дождались – владыка хмыкнул и вновь насуплено замолк.

– Разве это ново? – подал голос Мастер. – И, кстати, давно хотелось бы точнее представлять себе этот ваш источник.

– Да, это ново, – вместо Назария ответил Ак Дэ. – До сих пор мы только подозревали, теперь знаем. И знаем точно, что агент не один.

– И почти знаем, кто один из них… – словно про себя, заметила Княжна.

Ак Дэ лишь молча покачал головой.

– Что касается источника владыки, МНЕ он известен, – продолжал он. – И этого, надеюсь, достаточно. Могу лишь добавить, что он из тех, кто доносит лишь информацию, какую сам считает нужным донести.

Мастер едва заметно пожал плечами, но ничего не возразил.

– В этих обстоятельствах, – заключил Ак Дэ, – считаю необходимым на время удалить послушника Ставроса из Обители.

– Он уже сам удалился! Как его теперь найти? – с горечью произнёс Палыч.

– Не думаю, что это настолько трудно, – заметил Ак Дэ.

– Я тоже, кажется, догадываюсь, где он может быть, – добавила Княжна.

Палыч поглядел на нее с сомнением. Но Ак Дервиш уже продолжал:

– Заодно пусть он побудет подальше от своей девушки. С ней мне далеко не всё ясно.

Архив Артели

Единица хранения № 49-10700

Совершенно секретно, только для членов Совета Артели.

Диктофонная запись учебного собеседования с послушником первого уровня Ставросом, находящимся в состоянии продленного сознания.

Состояние потенцировано наставником Мастером.

Собеседование провел наставник Ак Дервиш.

Подземелье Обители во имя Честнаго и Животворящего Креста Господня.

14 ентября 1982 года.

«– Батырь… Что случилось? Кто этот человек?

– Здравствуй, Руслан. Его артельное имя Мастер. Он привел тебя сюда, чтобы мы с тобой поговорили наедине о важных вещах.

– Что он сделал?

– Ввёл тебя в состояние продлённого сознания.

– Что это?

– Парапсихологический эффект, открытый древними шаманами. С помощью некой психотехники можно вводить отдельных – далеко не всех – людей в состояние повышенного, по сравнению с обычным, восприятия. Ты из таких людей. Из артельных техникой этой мало кто владеет, сейчас, пожалуй, только Мастер, да я. Она достаточно опасна – в этом состоянии душа открыта влияниям мира духов. Но мы можем тебя защитить. Как ты себя чувствуешь?

– Отлично, батырь! Я как будто… Как будто прозрел! Я так много сейчас понимаю! Как хорошо!

– Предупреждаю, что это будет длиться до тех пор, пока я не приведу тебя в обычное состояние. В нём ты не будешь помнить ничего из того, что сейчас с тобой происходит.

– Но зачем тогда?..

– Продлённым сознанием ты усвоишь гораздо больше материала, чем обычным. А тебе надо учиться очень быстро. Такие уроки будут со мной, но, в основном, с Мастером. Ты овладеешь всем, что он тебе преподаст, и бессознательно применишь это, когда нужно. И сведения, которые тебе сообщу я, тоже будут влиять на твои поступки, хоть ты их и не будешь помнить. В своё время я помогу тебе соединить части твоего сознания.

– Батырь, мне почему-то стало тревожно…

– Это естественно. Душа твоя чувствует опасность. Мы вторглись сейчас в сферы, для людей не предназначенные. Чем скорее мы из них выйдем, тем лучше. Начнем. Я объясню тебе сейчас самую суть Игры, её потаённый смысл, заключающийся в Деянии. Его, как ты знаешь, совершают Отроки Игры, одним из которых ты, несомненно, являешься…»

Итальянская республика, Рим, Палаццо дель Кардинале – суверенная территория Святого престола, 27 сентября 1983

Вид внутреннего дворика палаццо поднимал в нём теплую волну умиления. Преисполненный благодарности Богу за то, что на склоне лет поместил слугу Своего в столь мирное и прекрасное место, он сидел, спрятавшись от вездесущего, несмотря на осень, солнца под сенью нижней галереи – блаженно прищурившись в покойном кресле, как старый мудрый кот, от кончиков ушей до кончика хвоста проникшийся великой истиной, что лучше его хозяина нет никого.