Дезертир

следить за дыханием - можно выдержать, хотя пот сразу полился градом. И все же цель того стоила, идея «закрыться в подвальчике» в самом начале ночи Погону очень понравилась.

«Хотя ведь бродят люди и по ночам!
– вспомнил он.
– Ворон и его ребята были просто отморозки тупые, но про Дока так не скажешь. Наверное, с ПНВ все же не так рискованно».

Пару раз датчик начинал тревожно щелкать, но Варг не останавливался - видимо, он знал об этих аномалиях и спокойно пробегал мимо. В сгущающихся сумерках еще можно было рассмотреть очертания домов, но, когда населенный пункт остался позади, Погон совершенно потерял ориентацию.

–  Куда мы?
– на ходу отрывисто спросил он.

– Не вижу ничего.

–  Тут лесок небольшой. Я тропу ногами чую, не собьемся.

Еще минут через десять, когда Погон уже начал задыхаться и готов был взмолиться, Варг остановился и стал что-то ощупывать. Развернувшись к нему спиной, Погон прислушался к ночи. Звуки их окружали обычные: далекое ворчание, чей-то вой. Вроде бы где-то далеко грохнул одиночный выстрел, а может быть, просто хлопнули дверью.

–  Тут засов, - пыхтел Варг.
– С этой стороны не так-то просто его отодвинуть…

–  Забор?
– догадался Погон.

–  Вроде того. Хорошая железная ограда. Всех тварей не остановит, но мы все же закрываем, чтобы на территории кабаны или еще какая мразь не поселилась. Черт, заржавел… Сейчас я его ножом поддену.

–  Давай быстрее.

Кто-то приближался. Он был еще далеко, но именно в той стороне, откуда пришли люди.

–  Открывай, Варг. По нашему следу идут.

–  Сейчас…

Погон присел на колено, поднял винтовку. Сдержанное рычание и топот ног приближались, и он не собирался ждать, пока тварь прыгнет. Прицелившись на звук, выпустил короткую очередь. Рычание перешло в разгневанное хрюканье и визг.

–  Накликал я!
– сплюнул Варг.
– Стадо!

Засов наконец с громким скрежетом поддался. Не переставая посылать во тьму очереди, Погон задом прошел в распахнувшуюся калитку. Пока он перезаряжал винтовку, Варг успел снова задвинуть засов, и почти тут же в ограду с силой врезались сразу несколько уродливых тел чернобыльских кабанов. Металл жалобно гудел, слышались все новые удары.

–  Не трать патроны!
– закричал Варг, перекрывая свирепое хрюканье.
– Пошли!

–  А не повалят ограду?

–  Мы уйдем - отстанут!

Двигаясь за Варгом, Погон задел плечом кирпичную стену. Они обогнули лесной домик и оказались перед выбитой дверью.

–  Кажется, на крыше кто-то есть.

–  Мы быстро… Может, там вороны, они же топают, как слоны.
– Варг шагнул внутрь, включил фонарь и сразу же начал стрелять. Однако пули не нашли цели, комната оказалась совершенно пустой, если не считать лежавшего на боку тяжелого шкафа.
– Сюда! Сдвигай его!

На крыше все-таки были не вороны, Погон слышал чье-то сопение. Однако они пришли сюда не для охоты, надо было как можно скорее спрятаться. Он вбежал в комнату, помог Варгусдвинуть шкаф с люка.

–  Место уютное, проверенное… - Варг загнал в щель свой огромный нож, нажал.
– Вот мы почти и дома.

–  Помочь?

–  Он не слишком тяжелый… Зато прочный. Давай, тут не высоко.

Уже прыгая в люк, Погон успел заметить метнувшуюся в комнатувысокую тень. Варг выстрелил и тут же присоединился к нему, дернул за прикрепленную к люку цепь.

–  И все, - сказал он, закручивая крупные винты самодельного запора.
– Располагайся.

При свете фонарика товарища Погон огляделся. Небольшое помещение, сильно пахнет сыростью, даже плесенью. Четыре ржавые металлические койки, одинокий табурет. Но более всего Погона заинтересовала дыра в стене, в которую мог бы при желании вползти человек.

–  Это еще что?

–  Кто-то прорыл, очень давно. Нора ведет к речке, метров сорок под землей.
– Варг поставил автомат в угол, снял рюкзак и с размаха плюхнулся на койку.
– Отдыхай, никто не приползет. Во-первых, мы прикопали выход, там давно трава растет. Кабаны не разроют, склон крутой. Во-вторых, там радиационная аномалия. Постоянная, после каждого выброса одно и то же.

–  Скоро, кстати, выброс?

–  Откуда я знаю? Уж не раньше, чем через пару дней, недавно ведь был.

Варг посмотрел подозрительно, и Погон понял: он воспринимает собеседника как человека опытного, равного себе, и удивлен вопросом.

–  Нервы, извини. Но ведь кто-то прокопал нору, кто-то не испугался аномалии?

–  Давно, - пожал плечами Варг.
– И давно не приходит. Сдох, поди. На самом деле этот выход нужен: прикопать-то мы его прикопали, но и дырок натыкали - наружу, к реке. Хоть какая-то вентиляция. Иначе, извини, и задохнуться недолго, особенно когда человек десять сюда набивается выброс пережидать.

–  Не пойму… - нахмурился Погон.
– Ты настолько уверен, что никакая тварь через этот ход не придёт?

–  Уверен. Мы же проверяли всю округу и берег тоже. Радиация очень сильная. Да не боись, браток! Если кто полезет, услышим. Тогда просто расстреляем гадину, в норе не промахнешься, она прямая.
– Варг посмотрел на вытянувшееся лицо товарища и прыснул.
– Шучу! Вон, видишь, на стене пакетик висит? В нем батарейки и немного пороха, провода в норе. Кто пойдет - разорвет нашу хлопушку вдрызг. Чем не сигнализация?

Погон подошел к пакету, даже скорее небольшому свертку, сдул пыль, помешавшую ему заметить нехитрое устройство раньше. Сквозь целлофан виднелись батарейки, светился красным индикатор заряда - все верно. Проведя пальцем по тонким грязным проводкам, Погон увидел, что они и правда убегают в зловещую нору.

–  Так бы сразу и сказал. А ничего тут не повредилось?

–  Проверяем после каждого выброса, - повторил Варг.
– Много всего проверяем. У нас не забалуешь, вся жизнь по распорядку.

–  Что за человек этот Клоун?
– Погон пристроился на соседней койке, винтовку положил рядом.
– И слушай, а зомби не привалят люк тем же шкафом?

–  Ума не хватит. А что до Клоуна… - Варг зевнул и перевернулся на бок.
– Клоун - гадина не только редкая, но и высококлассная. Ты думаешь, это все для смеха - краска на морде, парик, маски эти вместо паролей? Нет, не для смеха. От Зоны он прячется…

«Опять этот идиотизм…» - печально подумал Погон, поглядывая на темную дыру в углу. Ему казалось, что оттуда вот-вот высунет свою морду огромная усатая крыса.

–  И хорошо прячется.
– Варг прикрыл глаза, его нора совершенно не беспокоила.
– Годы идут, но Клоун жив. Зона его увидеть не может. Играть так играть, вот так он решил.

–  Лучше скажи еще раз, к кому мы идем. Я не очень хорошо понял… Нас подставили, да?

–  Не совсем так. Дело рискованное, верно, но не настолько рискованное, как может показаться со стороны. Эти парни, которые крутых из себя строят, - действительно публика опасная. Чего они хотят? Может, закупок у Клоуна, а может, ищут его, чтобы прикончить. Не раз такое случалось, Клоун - не ангел. Но нам чего бояться?
– Голос Варга становился все тише, появлялись мурлыкающие интонации засыпающего с чистой совестью человека.
– Убить нас - дело невеликое, никому не нужное. Заставят вывести к логову Клоуна?… Так все и так знают район, а вот отыскать нашего барыгу здесь, под землей, не просто, он на одном месте два раза ночевать не любит, и это тоже не секрет. Скорее, сделка пройдет как положено. Сдадим им, что принесли, получим какую-нибудь мелочь, ну и на словах для Клоуна что-то принесем. Зато с меня долги спишутся.