Дежурные по стране

— Знаете что, — мечтательно перебил Вася. — Такие же хоромы, как у Вас, хочу. Такой же дворец, такие же кремлёвские стены, чтобы от всякой дряни отгородиться и жить себе припеваючи… Кстати, собаки какой породы?

— Волкодавы.

— Понимаю. Волков, значит, позорных давят. Это хорошо. Таких же хочу. Главное, чтобы на хозяина не бросались, а то не ровён час — загрызут.

— Чего тебе надо, парень? — зло спросил директор.

— С завтрашнего дня будете закупать молоко по семь рублей.

— С какой стати?

— С такой. Не стану рассказывать, что в наше время значат связи наверху. Я в деревне всего четыре дня, а уже кое-что успел сделать. Если останусь здесь навсегда — Вам крышка. Пара звонков — и всё.

Пауза…

— По семь не пойдёт. Затраты на горючее, зарплата шофёрам, запчасти для машин. Плюс молоко разводят водой… Шесть рублей.

— Отлично, — сразу согласился Вася. — Я же не мироед какой-нибудь, всё понимаю. К слову — будущий экономист. Только смотрите, — как Вас там?

— Михаил Дмитрич.

— В общем, смотрите, Михаил Дмитриевич. Дело под личный контроль беру.

— Зачем тебе всё это надо, студент? — пробуравив Васю взглядом, спросил директор. — Мутный ты какой-то.

— Сговорились вы все что ли? Зачем, зачем? Мне самому интересно: «зачем». А если серьёзно, то на свете рождается два типа людей. Достигнув зрелости, один тип определяется на работу, другой — на службу. Если найдёте между этими понятиями десять отличий, получите ответ на свой вопрос.

— Не пудри мне мозги. Военные служат. Чиновники, менты, священники, врачи.

— А вот и нет. Многие из них сейчас работают, а не служат. Следовательно, вместо них начал служить кто-то другой, потому что свято место пустовать не должно.

На следующее утро Вася поздоровался за руку со своими товарищами, собравшимися возле дома Ивана, после чего задал несколько вопросов:

— Сколько отсутствующих? Причины?.. По какой цене час назад закупалось молоко? Разбавлялось ли водой?

Васе ответили, что отсутствующих двое, которые просили передать, что выйдут на работу через три дня, когда «мало-мало оклемаются после гриппа». Насчёт молока Ильюха Дронов заметил:

— Как бодяжили, так и будем бодяжить, потому как директор — сволочь и вор, хоть и скупал сегодня по шесть рублей за литру.

— Понятно, — произнёс Вася. — Делайте, что хотите, а на мою помощь можете больше не рассчитывать. Хочешь, как лучше, а получается, как всегда. Всё-таки скажите всем, что, если станут и дальше разбавлять, то директор снова обвалит цену, и это будет по справедливости. Теперь абсолютно от каждого зависит, какой будет конечная жирность продукта. Из-за одного нечистоплотного человека могут все пострадать. Я бы на месте директора с каждого литра пробу брал, но он этого не делает, потому что ему проще по дешёвке молоко закупать, чем нервы себе и вам трепать.

— Кружку на ведро всего. Чё такого? — едко произнёс Дронов. — А он-то тебе, наверно, расписал, что мы наполовину разводим. Его бабёнки, которые за приёмку молока отвечают, тоже ведь шарят. Нюх у них, без лаборатории обходятся… В общем, нет у нас таких, которые бодяжат.

— А зачем тогда врёшь, что разбавляете? — взъелся Вася.

— А чё ты веришь этому борову?! — зло бросил Дронов. — Он тебе лапши на уши накидал, а ты и раскис. Меня это задело, поэтому и сказал, что разводим.

Вася сделал вывод, что голова у деревенского жителя устроена как-то по-другому, поэтому впредь решил быть осторожней в речах и поступках.

Восьмидесятилетняя бабушка Агафья, о которой уже несколько лет не вспоминала единственная дочь, растапливала печку, когда услышала на улице крики. Старушка вздрогнула и засеменила к окну. Раздвинув загаженные мухами занавески, она прильнула к стеклу. Бабушка всплеснула руками, потому что у неё зарябило в глазах от людского столпотворения перед её палисадником.

— Господи, чё стряслось-то. Иль война? — подумала Агафья. — Одни напасти. Скорей бы уж Бог прибрал.

Она вытерла жёлтые высохшие руки о фартук, поправила на голове зелёный платок и, шаркая по деревянному полу негнущимися ногами, поспешила на улицу.

Вася на секунду опешил, когда из калитки вышла маленькая сморщенная старушка, трясшийся подбородок которой шёл на соединение с крючковатым носом.

— Здравствуй, бабушка, — сказал Вася.

— Здравствуй, мил человек.

— Помогать тебе пришли. Запустишь нас или как?

— Да у меня не прибрано, сынок. Грязища кругом.

— За тем и пришли. За пару часов из твоей избушки на курьих ножках дворец царский сделаем.

— Чаво, чаво? Недослышу я.

— Хоромы, говорю, из твоей развалюхи отгрохаем, — прибавил громкость Вася.

— Иль президент тебе наказал? Не может того быть. Неужто сам Борис Николаич?

— Нет больше Ельцина.

— Свят, свят, — закрестилась Агафья. — Преставился, сердешный. Какой-никакой, а человек всё ж таки был. Царство ему небесное.

— Куда там, — рассмеялся Вася. — Живее всех живых.

— Ну, — не поверила старушка.

— Вот тебе и ну, бабуля. На пенсии он теперь. Путина вместо себя назначил. Так и сказал народу: «Верьте этому человеку, как мне».

— И верят?

— Как будто у нас выбор есть, — сказал Вася. — Верят, конечно.

— Так это, выходит, он тебе телеграмму отбил, чтоб мне помочь-то?

— Он самый. Так и написал мне: «Василий, ты, конечно, в курсе, какое мне досталось наследство. Государство наше большое, и я не справляюсь. Ты уж постарайся, чтоб я о бабушке Агафье и думать забыл, не до неё мне. Передаю тебе все полномочия. Смело действуй от моего имени. Приказывать не могу, а просто надеюсь на тебя, Василий, потому как ты — муж государственный, не чета многим. Россия на таких людях, как ты, с древних времён держится, но награды от меня не жди, потому что медалей и орденов на всех не напасёшься. Сильно по этому поводу не расстраивайся, так как на небесах ведётся учёт всем заслугам и подвигам, и награда по выходу на тот свет своего героя непременно найдёт. На этом прощаюсь. С глубоким уважением, и. о. президента В. Путин».

Парни, стоявшие за спиной студента, давились от смеха. Бабушка Агафья качала головой. Вася же никогда не был так серьёзен, как сейчас.

— И плату не возьмёте? — спросила старушка. — А то вчера Антошка Варфоломеев с Колькой Кудрявцевым кормилицу мою закололи, помогли сдать её, значит, а потом расчёт потребовали… Одной вы артели или нет?

Вася изменился в лице, но назад не обернулся. Он начал проделывать вращательные движения головой, и в гулкой тишине, наступившей после слов бабушки, был отчётливо слышен хруст его шейных позвонков. Парни попятились назад. С каждой секундой пространство вокруг Васи расширялось.