Дидактические принципы

— Ну все, все, — перебил его Юджин, — уговорил.

— А что, если уменьшение мощности или изменение настроек прототипа приведут к другим проблемам? — вмешался Хороняка.

— Например?

— К примеру, мы не сможем выйти из гипера, или корабль разорвет при входе в него… Я пока слабо понимаю принцип работы этой штуки, но, как известно, она не создает «пузырь» для входа в гипер, она буквально вталкивает нас в дыру с одной стороны и выталкивает с другой…

— Я участвовал в теоретических дебатах по этой теме, — заявил Джейхем, — версий было много, но никто ничего конкретного сказать не смог, ведь технологию не создали с нуля, а скопировали у синтов, потому…

— Хватит споров, — оборвал их Юджин. — Делаем что? У нас времени в обрез!

— Прыгаем! — заявил Джейхем.

— Хороняка? — Юджин повернулся, потребовав у товарища озвучить решение.

— Я против. Можно попытаться оторваться от этих уродов, покружить по системе, чтобы гипердрайв остыл, тогда…

— Короче, понятно, — вздохнул Юджин. — Решать придется мне.

Глава 22 Решение и его последствия

И Юджин решил. Бегать и уворачиваться от пиратов, конечно, можно было, но малейшая ошибка, малейшая случайность, невезение старателей и удача пиратов — и все будет кончено.

Опять же, будь на «Прорыве-2» нормальное оружие, можно было бы устроить догонялки, но когда старателям предстояло только убегать, не имев возможности дать сдачу, то это уже было не совсем честно.

А раз так…

— Включайте прототип, — озвучил решение Юджин.

— Борода! Ты ведь понимаешь… — начал Хороняка, но Юджин его перебил.

— Все я понимаю: и риски, и опасности, и сложности. Выхода у нас нет, ведь либо мы сбежим от этих уродов, либо они нас достанут. Были бы пушки — можно было бы потягаться, а так…

Хороняка просто кивнул. Он мог бы спорить, предлагать свои варианты, но все они были рискованными. Следовательно, ничем не лучше и не хуже варианта с запуском прототипа. Вот только если удастся прыгнуть и не подохнуть, не застрять не пойми где, то от пиратов они уйдут гарантировано. А вот в случае, если маневрировать в системе, оторваться от пиратов, то это просто позволит немного выиграть времени. А дальше что? Прыжок в соседнюю систему, и кошки-мышки начнутся заново. И так раз за разом…

Прототип был запущен и подготовлен к работе в считанные минуты.

— Наши ученые потом мне весь мозг вынесут, что мы не имели права запускать двигатель без всех предварительных расчетов и фиксации всех деталей процесса, — заявил Джейхем.

— Да плевать, — отмахнулся Юджин, — главное — выжить. А что там дальше будет — уже потом и решать. Проблемы по мере поступления…

— Ну, тогда поехали…

«Прорыв-2» исчез в яркой вспышке.

* * *

Рико лишь догадывался, что могло произойти. Конечно, с помощью Торма, он получил кое-какую информацию, но, чтобы узнать больше, требовалось с Тормом встретиться, а Рико подозревал, что это ловушка. Может быть, Торм ничего такого и не планировал, и ничего плохого в том, что Рико попадется, не будет, но они с Юджином договорились, что Рико останется на свободе, вне радаров НОК. В конце концов, Рико — это страховка для Юджина. Если НОК попытается выкинуть нечто эдакое, ничто не помешает Рико отправиться в любое другое государство, сдать им чертежи, которые Юджин передал НОК. Более того, небольшая «заначка» с вечным углем ждала своего часа в укромном месте.

Однако розыск старателей прекратили, едва только Юджин добровольно сдался, чуть позже по новостям выдали короткий сюжет о том, что двое награжденных героев НОК, как раз они с Юджином, смогли провернуть хитрую схему, в результате которой НОК получила новую технологию.

Более никаких подробностей не было.

Единственное, что Рико смог узнать от Торма, — это что переданная НОК технология уже была реализована и проходила испытание. Более того, Юджин и Хороняка принимали в испытаниях самое непосредственное участие.

Торм предлагал Рико присоединиться к ним, но Рико отказался.

Как и было договорено, он ждал условного сигнала от Юджина, только после которого него он вышел бы из тени.

Пока Юджин не объявлялся, и сигнала не было, поэтому Рико оставалось только ждать…

Впрочем, он времени зря не терял. Дело в том, что новостей хватало, и за просмотром новостных выпусков и чтением новостных статей Рико узнал много нового.

Как уже говорилось ранее, побег синтов произвел фурор в мире, а помимо этого привел к множеству событий: один за другим стали появляться или разрушаться временные «пузыри», а в старых развалинах, где никогда ничего не было, вдруг стали появляться устройства и артефакты предтеч, иногда даже с «охраной».

Число археологов, исследователей, черных копателей, желавших раздобыть артефакты или устройства предтеч росло с огромной скоростью. Рынок артефактов так же разросся, на нем стали вертеться такие деньги, каких там раньше в жизни не было; стали появляться корпорации, занимавшиеся поиском, изучением, адаптацией технологий предтеч.

Множество крупных игроков в этой сфере появились внезапно, начали формироваться кланы и группировки: новый прибыльный бизнес привлекал людей.

Часто такие экспедиции заканчивались трагедиями, потому что механические охранники предтеч с легкостью могли разобраться даже с облаченным в тяжелую броню космодесантником. Даже несмотря на опасности, количество желавших быстро разбогатеть не уменьшалось, а лишь увеличивалось.

Среди таких отчаянных были команды, которые, работали на некоего Анакойхера. Этот тип внаглую зашел на рынок артефактов, растолкав всех. Более того, он еще умудрился занять одну из «ниш», выжив из нее конкурентов.

Рико даже хмыкнул. Надо же… где этот засранец всплыл. Рико уж о нем и думать забыл…

Ну да черт с ним. В артефакторы-исследователи Рико пока не собирался, так что и пересечься с этим наглым сукиным сыном, по идее, не должен был.

Еще Рико наткнулся на очень интересную, хотя и относительно старую новость.

Некая планета, Лима-Каприз, которая находилась на отшибе обитаемых миров и ранее ничем интересным не являлась, вдруг стала центром паломничества для черных копателей, археологов, артефакторов и прочих исследователей всех мастей и калибров.

Дело в том, что после побега синтов и активизации временных «пузырей», на Лима-Капризе появилось огромное множество строений и устройств предтечей.

Рико так и не понял, что именно там произошло: временные завихрения заставили вернуться на поверхность планеты давно разрушившиеся от времени строения предтечей, или же они открылись благодаря странному катаклизму. Как бы там ни было, а из третьесортной и никому не нужной планетки Лима-Каприз вдруг превратилась в крайне важный, изобилующий ценными находками и желаемый всеми государствами мир.

Пока старатели занимались своими делами, возле Лима-Каприз чуть было не случилось сражение сразу между несколькими флотами, которое могло вылиться в глобальную войну.

Обошлось: лидеры государств как-то смогли между собой договориться, не доведя ситуацию до крайностей.

Лима-Каприз была объявлена исследовательским заповедником, к тому же нейтральным, однако государства согласовали возможность размещение ограниченных гарнизонов на поверхности.

С тех пор Рико нарыл уже с десяток новостей, что сначала одно государство уличило другое в нарушении договоренностей, потом другое: одни строили подземные бункеры и там собирали бойцов, другие привозили солдат под видом археологов или даже черных копателей. В общем, нарушений хватало, подножки государства друг другу то и дело подставляли, но все же как-то соблюдать шаткий баланс смогли, хотя мелкие заварушки случались. Ну да куда без этого? На границах ведь тоже не всегда было тихо.