Дидактические принципы

— Тогда странно, что к нам кучу охранников не приставили, — усмехнулся Рико.

— Не приставили, говоришь? — посмеялся Юджин. — Оглядись…

Рико обвел взглядом кафе, затем и все остальное помещение торгового центра.

Вон та влюбленная парочка за столиком неподалеку что-то уж слишком откровенно пялится на старателей, а тот мужик, который читает что-то с приватника, слишком уж нарочито это делает, уставившись в него со странным выражением лица. Вон там еще пара хмурых мужиков, что набрали кучу жратвы, но едят по очереди. К тому же, к таким блюдами пиво — самое то, а они почему-то газировку взяли…

В торговом зале странных личностей тоже хватало. Женщина, перекладывавшая продукты из одного пакета в другой, причем Рико был готов поклясться, что, когда он только шел в кафе, она перекладывала из второго в первый… Вон молодая мамочка с коляской, которая ни разу не заглянула в саму коляску, не покачала ее, да и из коляски никаких звуков за все это время не донеслось.

— Тут что, все наша охрана? — хмыкнул Рико.

— Ну, практически, — кивнул Юджин.

— Так… понятно, — вздохнул Рико. — Если побег не вариант, то какой второй вариант?

— Давайте отдадим им данные для сканнинга, — поднял голову Хороняка, который до этого момента молча чавкал из своей тарелки.

— Но… — Рико даже растерялся от такой прямоты. Хороняка бухнул «предложение», как кирпич на голову.

— Но у нас тогда не будет никакой страховки, — наконец сообразил Рико, что ему в этом предложении не нравилось.

— Да и хрен с ней, со страховкой, — отмахнулся Юджин. — тем более что если мы сдадим инфу НОК, то перестанем быть чертовым «эксклюзивом» и охотиться на нас не станут.

— Ой ли? НОК будет хранить это в секрете…

— Я тебя умоляю. Шпионские войны в самом разгаре — ты видишь, как они прут информацию друг у друга. Другие государства уже в курсе, что НОК проводит испытания нового типа двигателей. Остальные, впрочем, тоже времени зря не теряют. Сам ведь говорил, что кучу артефактов предтеч нашли?

— Да…

— Ну вот их пытаются применить в той или иной области, скопировать технологию и так далее. Вояки всех стран готовы душу продать, чтобы взять живого охранника предтеч. Тот, кому это удастся, сможет сделать прорыв в области вооружения, поэтому движок НОК не такая уж и ценность, по большому счету. Во всяком случае, другие могут ответить не хуже. Так что, Рико, не парься.

Рико задумался. Юджин прав, но… Впрочем, другу в таких вопросах он доверял: тот наверняка обмозговывал свое решение не один час и даже не один день…

Глава 23 Сборы

В кои-то веки старателям выпал шанс отдохнуть от приключений. Вот уже месяц, как они торчали на флагмане добывающего флота, но не потому, что так было нужно, а потому, что сами так хотели.

Юджин занялся семьей, которую так давно не видел и по которой соскучился, Хороняка строил личную жизнь, Рико же просто бездельничал.

Все же они решили отдать НОК свою «заначку», одну из копий настроек скана для поиска вечного угля. Таким образом, они перестали быть «эксклюзивом» и целью для спецслужб других государств, смогли отпроситься у НОК вернуться к добывающему флоту, а НОК в это время усердно клепала оборудование, с помощью которого можно будет искать редкие ресурсы.

Короче говоря, в кои-то веки за командой старателей никто не охотился, и им не нужно было скрываться.

* * *

Рико стоял возле шлюза ангара, дожидаясь, пока выровняется давление.

Двери открылись, и на палубу ступил Джейхем — один из спецов НОК, с которым Рико познакомился после возвращения команды «Прорыва-2» на станцию.

Появление здесь Джейхема могло означать только одно: «Лунь» уже подготовлена к эксперименту, а сам Джейхем явился сюда, чтобы лично оповестить старателей.

Эксперимент держался в строжайшем секрете, о нем знало всего несколько человек, поэтому сообщать о чем-то через сети руководители проекта опасались и прислали «гонца» за испытателями лично.

— Привет, — кивнул Джейхем.

Рико ответил на приветствие.

— Ну что? — спросил он. — Готовимся отправляться в путь?

— Именно, — кивнул Джейхем.

— Значит, надо звать наших стариков?

— Как они, не передумали?

— Думаю, что нет, — ответил Рико, — хотя в последнее время что-то совсем уж оседлыми стали, никуда не хотели лететь.

— Ну, вы помотались в свое время…

— Что есть, то есть, — рассмеялся Рико. — А это кто?

Только сейчас Рико заметил, что вместе с Джейхемом явился какой-то толстый одутловатый тип.

— Это человек, который снабдит нас всем необходимым, — заявил Джейхем.

— О, бедолага… — усмехнулся Рико.

Через час они уже впятером сидели в отсеке, специально оборудованном под комнату для совещаний.

— … чтобы не было как в прошлый раз, — заявил Юджин, окончив свою речь, — потому что я больше не хочу быть внутри летающего гробика, на котором даже оружия нет.

— Согласен! — поддержал товарища Хороняка. — И дронов надо побольше взять. Если не сможем отбиться от противников, то дронами можно будет их отвлечь и улизнуть.

— Но как же скорость? — вмешался Джейхем. — Ведь на «Прорыве-2» мы смогли…

— Херня это, — отмахнулся Юджин, — на моем «Ро-коте» можно было такие маневры выписывать, что закачаешься, да и со скоростью у него был полный порядок. Главное на корабле — это щит и оружие, без них в космосе нечего делать.

— Ну мы ведь как-то проскочили, — не согласился Джейхем.

— Мы проскочили только за счет того, что на борту нашего корабля было то, о чем наши противники даже догадаться не могли, — заявил Юджин.

— Так и сейчас такое на корабле будет.

— А кто наши противники, знаешь? — усмехнулся Юджин.

— Нет…

— Вот и я не знаю. Может, у них корабли намного быстрее нашего, и даже «Прорыв-2» по сравнению с ними — улитка.

— Тогда нам конец.

— Э, нет, — хмыкнул Юджин, — пока есть пушки, а щит держится — не конец.

— Так чего именно вы хотите? — наконец вмешался в разговор толстяк.

— Пушки!

— Какие?

— Лучшие, что может предоставить НОК, и боезапас к ним.