Dies irae, dies illa (Тот день, день гнева)

– Допустим, это так, – командир недоумевающее сдвинул брови. – Но какое это имеет значение сейчас? Этот Бланко давно мертв.

– Дело в том, что Месси Хоакин и лейтенант Абарай совершили тот же ритуал.

После этих слов на некоторое время воцарилась мертвая тишина. Все осмысливали сказанное.

– Вечно у вас что-нибудь, – ворчливо прокомментировал Ямамото.

– А я согласен с Кучики, – немедленно вступил со своей партией Сайто. – Не станет же этот парень вдруг, ни с того, ни с сего, поднимать бессмысленную панику. Ему в этом нет никакого резона, если только он не хочет с нами рассориться. А он вряд ли этого хочет.

Хаями хотел было промолчать (все же ему не приходилось сталкиваться с арранкарами), но вдруг припомнил случай, когда этот Хоакин вернул из Хуэко Мундо заплутавшего лейтенанта, и неуверенно вставил:

– Тем более, он уже помогал Ренджи…

«Альянс старейших капитанов» немедленно оживился.

– Может, этот тип просто со скуки бесится, – пренебрежительно махнул рукой Кьораку. – Да и память у арранкаров короткая, он уж забыл, с кем когда братался.

– Даже если в Хуэко Мундо действительно что-то происходит, – мягко улыбнулась Унохана, – я думаю, паника действительно бессмысленна. Насколько я помню, тот же Хоакин ясно дал понять, что арранкаров такого уровня, как он и его братья, в окрестностях Лас Ночес больше нет.

– Вот именно, – поддержал ее Укитаке. – Раз уж мы справились с теми, кого Айзен назвал сильнейшими в своей армии, то тех, кто там остался сейчас, мы одолеем без труда.

«Снова они за свое», – обреченно подумал Ямамото, оглядывая спорщиков. Сейчас как примутся препираться, остальным и слова вставить не дадут.

Даже Хиракава, никогда не видевший ни Айзена, ни его арранкаров, не удержался:

– Это в любом случае глупо, вот так, без всякой проверки, взять и поверить на слово какому-то пустому, даже если вы его сто лет знаете.

– А разве я говорил, что мы должны верить ему на слово? – Надменно отозвался Кучики. – Мне показалось, я как раз и предлагал проверить это сообщение.

Весь противоборствующий альянс замер в растерянности. Сайто едва заметно ухмыльнулся. Переиграл. Спорить теперь, выходит, больше не о чем, и последнее слово осталось за Бьякуей. Чистая победа.

Кьораку немедленно переменил позицию и решил нанести ответный удар с другой стороны.

– Ну да, ну да. И как же ты предлагаешь это сделать, интересно? – Он насмешливо покосился на Кучики из-под шляпы. – Послать туда каких-нибудь разведчиков, наверное? А если их заметят, вы сдадите вашего шпиона с потрохами. Ты же сам назначил Хоакина лазутчиком в стане врага, если я не ошибаюсь? Впрочем, тебе на него, наверное, уже наплевать.

Бьякуя не ожидал подобной атаки и растерялся.

– Это была вовсе не моя идея, а Ренджи, – только и сказал он.

В этот раз подмога альянсу Кучики подоспела со стороны командира. Нет, Ямамото вовсе не думал поддерживать в споре одну из противоборствующих сторон, просто ему именно в этот момент пришла в голову подходящая идея.

– А что, Куроцучи, – сказал он, – ты уже закончил свои изыскания в Хуэко Мундо?

– Шутите? – Брюзгливо отозвался тот. – Если бы на них еще было время и средства. В Лас Ночес непочатый край работы.

– Ну вот и выход, – удовлетворенно кивнул Ямамото. – Если группа ученых случайно наткнется на арранкаров, это никому не покажется подозрительным.

***

Ветус, даже не попытавшись изобразить на лице какое-нибудь подобие тревоги, выслушивал доклад своих новых сторонников. Васко Рейес и Альваро Арриас, оба ретивые служаки, отчетливо тоскующие по железной руке Айзена, опустились перед своим господином на одно колено. Видимо, у них тут так было принято. Ветус не старался перевоспитывать свою команду: пусть делают, что хотят.

– Значит, нас уже обнаружили? Жа-аль, – задумчиво протянул он.

– Ветус-сама! – Пробасил Рейес, поднимая голову. – Я сомневаюсь, что это были всего лишь ученые. Они словно знали, на что тут наткнутся. Дернули с такой скоростью, что…

– Ну, это им все равно не поможет, – небрежно отмахнулся Ветус. – Хотя теперь они могут начать игру первыми. Жалко, я думал, у меня есть еще немного времени здесь прибраться, – он окинул взглядом свои покои. Это было пока единственное помещение замка, полностью приведенное в жилое состояние. – Точно! – Арранкар прищелкнул пальцами и широко улыбнулся своим подчиненным. – Придумал. Раз так, придется немного усложнить им задачу. Это собьет их с толку и, скорее всего, немного задержит атаку. Продолжайте заниматься восстановлением замка, – распорядился он. – Только еще немного быстрее, чем раньше. А я скоро вернусь.

Место, куда направлялся Ветус, было довольно далеко от Лас Ночес, но скорость, которую был способен развивать арранкар, делала слово «расстояние» почти бессмысленным. Давний знакомец, в гости к которому он направлялся, предпочитал уединенные места.

Во всем Хуэко Мундо есть несколько мест, которые можно было бы назвать «городами» пустых. Это обширные зоны, где плотность населения довольно высока. Это обязательный лес меносов в подземных пещерах, куда сползаются пустые, наскучившие своим бессмысленным существованием, чтобы слиться всем воедино и забыть о себе. Это группы адьюкасов на поверхности, еще не успевших разочароваться в идее эволюции. Пустые держатся все вместе, чтобы охотиться друг на друга, пожирать друг друга, превосходить друг друга. Лас Ночес как раз и был расположен в таком густонаселенном месте. Но если удалиться от него, пустые начинают попадаться крайне редко. Сюда уходят самые миролюбивые, самые трусливые и самые ленивые.

Существо, которое разыскал Ветус, как раз относилось к последней категории. Оно даже место жительства за последнюю тысячу лет сменить не удосужилось. В щели между двух камней лежало нечто, более всего напоминающее хорошо высушенную мумию ящерицы размером чуть побольше кошки. Все осталось в точности так, как видел Ветус в последний раз, а было это… Нет, лучше не вспоминать, голову сломаешь.

– Эй, приятель! Ты хоть с боку на бок переворачиваешься, когда спишь?

Круглый выпуклый глаз слегка приоткрылся. Имя свое этот пустой тоже давно забыл за ненадобностью. Ветус называл его Сомнус, просто за то, что он почти непрерывно спал.

– Просыпайся давай, дело есть, – арранкар подергал пустого за хвост. Тот в ответ душераздирающе зевнул во всю пасть.

– А, это ты, Ветус, – невнятно пробормотал он. – Чего опять? Поспать не даешь.

– Как же! А чем ты занимался последнюю тысячу лет?

– Тысячу? – Без всякого интереса переспросил Сомнус.

– Точно так. Примерно тогда мы виделись в последний раз.

– Надо же, как время летит, – равнодушно прокомментировал пустой и снова закрыл глаз.

– Эй, Сомнус, подъем! – Возмутился Ветус. – Я тебя не для того будил, чтобы ты обратно уснул.

– Так ты ж не говоришь ничего, – парировал пустой. – Метешь какую-то чушь про тысячу лет, отвлекаешь только.

– Ладно, к делу, – немедленно согласился арранкар. – Ты еще не забыл те фокусы, которые вытворял в юности?

– Эк ты хватил! – Сомнус даже насмешливо фыркнул, чего вообще почти никогда не делал по причине лени. – Когда ж это было! Кто теперь упомнит?

– Ну, не скажи! – Не согласился Ветус. – Древние старики, вроде нас с тобой, могут не помнить свой вчерашний день, но уж времена молодости мы всегда помним отлично.