Дикая фиалка заброшенных земель

– И как мы туда пройдем?

– Вы активировали его родовой магией и кровью, вас он теперь пропустит, а нам вы можете дать временный допуск.

Объяснив мне, как это делается, мужчина сделал пару шагов назад, я же произвела все необходимые манипуляции, и вскоре мы втроем и двое магов из охраны шагнули внутрь, надев маски-артефакты, остальные остались снаружи.

Стоило только сделать пару шагов, как на стенах стали загораться артефакты освещения. Один из магов подошел в такому артефакту и бегло осмотрел его.

– Заряд еще есть, и приличный. Потом нужно будет осмотреть все и зарядить на полную. Я так понимаю, теперь этими коридорами будут часто пользоваться?

– спросил он.

– Вот доберемся до пещер, тогда станет ясно, - ответила я, с нетерпением двигаясь вперед.

Идти пришлось минут пятнадцать средним шагом, причем коридор имел легкий уклон вниз. Кое-где имелись второстепенные ответвления, но их мы пока оставили без внимания и шли по меткам на стене.

Температура внутри оказалась довольно комфортной, градусов пятнадцать, но при приближении к цели нашего путешествия стало немного теплее и ощутимо повысилась влажность. Кажется, скоро мы будем на месте.

Так и оказалось. Через некоторое время мы вышли из туннеля в большую пещеру, вернее, если ориентироваться по карте, здесь был каскад пещер - от центральной, в которую мы сейчас попали, отходили коридоры в другие, всего их должно быть шесть.

Я с замиранием сердца осмотрелась. Здесь не было осветительных артефактов, видимо, чтобы не нарушать естественные условия роста грибов, но все помещение было заполнено неярким светом, который шел от стен, камней и потолка. Приглядевшись, я поняла, что исходит он от серовато-белого мха, покрывающего большую часть каменных поверхностей. Зато свободные от мха места отсвечивали, как и ближайшая ко мне стена. Я с интересом вгляделась, почти ткнувшись в нее носом.

«Слюда!» - с удивлением поняла я, даже поцарапала ногтем пластинки, чтобы убедиться.

Действительно, пещера была слюдяной. Видимо, этот мох рос именно на пластинках слюды, а грибницы существовали в симбиозе с этим необычным пещерным растением, потому что плодовые тела росли только там, где был этот самый мох.

И сколько здесь было грибов! Они заполонили все свободные пространства - футаши, или трюфели, росли плотными кучками на валунах, на полу, на стенах, а лекарственные офиоры свисали бахромой с потолка. Да тут настоящее богатство!

В папке, посвященной грибам, я читала, как определять годные к сбору грибы. И если с офиорами было проще, они считались непригодными тогда, когда эти «сосульки» становились непрозрачными на свет и начинали темнеть, приобретая молочно-коричневатый цвет, то с футаши были свои нюансы. Тут нужно было смотреть на оттенок и форму плодовых тел, а также рисунок поверхности: переросшие грибы были неоднородного цвета, приплюснутой формы с немного вогнутой серединой и не имели светлого сетчатого рисунка вокруг основания.

Ну что же, кажется, очень скоро мы сможем снять первый за несколько сотен лет урожай!

Что самое интересное, пол и этой пещеры, и остальных, как потом выяснилось, был в основном гранитным, в отличие от стен и потолка, но прежние хозяева принесли сюда вытянутые вертикально глыбы слюды, которые были расставлены по всей пещере так, чтобы они занимали максимум полезной площади и при этом между ними можно было пройти и собирать урожай. Умно, однако! Прежние хозяева устроили своеобразную грибную ферму.

Но сначала нужно дать задание моему поверенному найти покупателей на этот товар и заключить предварительные договоры.

Медленно и аккуратно продвигаясь между слюдяными колоннами, мы осмотрели все шесть пещер, и я осталась довольна увиденным. Из этих пещер вели и ходы и в другие крупные полости, но все они были полностью каменные, а не слюдяные, потому грибов в них не было, но у меня возникла одна мысль: а что если попробовать нанести на стены толстый слой слюды, смешанной с нашим эпоксидным клеем, вроде как своеобразную штукатурку, а на нее прилепить порезанные кусочки мха, чтобы размножить его вегетативно, а когда поверхность покроет моховая подушка, «засеять» ее грибными спорами… Если получится, у нас будет как минимум вдвое больше площади для выращивания футаши и офиор.

– Рианс, - обратилась я к управляющему.
– Нам понадобятся люди в ближайшее время, чтобы собрать урожай. Нужно найти десятка два сообразительных помощников, я объясню им, какие грибы нужно собирать для продажи, а какие - для размножения. Вдобавок нужно будет провести кое-какие работы в остальных пещерах, я потом все подробно объясню.

– Хорошо, леди Алиона, - кивнул мужчина.- Думаю, через пару дней можно будет привезти их сюда.

– Я припоминаю, у нас где-то была заброшенная выработка слюды?

– Да, есть шахта, но сейчас там работы не ведутся. Вы хотите восстановить добычу слюды?
– заинтересовался он.

– Ну, пока она нужна будет в небольшом объеме, а потом посмотрим, если будут покупатели, почему бы и нет. Интересно, там крупное месторождение?
– задумавшись, произнесла я.

– По данным мага, которого мы нанимали, крупное, - Рианс помог мне пройти в один из коридоров, который мы решили тоже осмотреть.
– Перед магической войной его только начали разрабатывать, но потенциал у него значительный.

– Отлично, будет еще одно предприятие в графстве, - порадовалась я.

Закончив осмотр, мы вышли из пещеры. Я облегченно выдохнула, снимая с лица фильтрующий артефакт. Ну что же, грибная «ферма» у нас теперь есть, и грибов в ней наросло очень много, так что нужно попросить управляющего изучить рынок, чтобы понимать, какова будет стоимость нашей продукции и в каком объеме делать поставки, не перенасыщая его и выжимая максимум из цены, ведь хранить собранный урожай в стазисе можно сколько угодно, а денежки мне нужны сейчас.

Воодушевленные, мы поскакали обратно в поместье, радостно переговариваясь по дороге с Риансом, делясь планами и обсуждая насущные дела в графстве.

Глава 55

В поместье кипела работа. В последние дни все спешили, чтобы успеть к поездке в столицу. Алхимик готовил документы для патента по материалу из ковыля и эпоксидке, работал над клеем для перламутровых пластин, артефактор вместе с ним дорабатывал способ изготовления этих самых пластин и пропадал на фабрике, в свободное от работы мы с ними, Нортом и приехавшим поверенным корпели над заявлениями на патенты, поскольку требовалось не только представить образцы в Патентную палату, но и внести документы с подробным описанием изобретений, их формулы, рабочих процессов, чертежей и прочих материалов, необходимых для понимания сущности наших изобретений, доказательства их новизны и уникальности, ну и чтобы это все можно было внести в магический документ, который потом не даст другим за просто так пользоваться нашими идеями и получать прибыль мимо нас.