Дикая Охота
Шрифт:
Яркий свет лил из проёма пещеры, ведущего наружу. Вика зажмурилась, когда выходила, и ей потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к такому яркому свету. Открыв глаза, она увидела, что дневное светило медленно приближалось к своему зениту. Это значило лишь то, что её путь длился уже как минимум сутки, если не больше.
Другой опасливо озирался по сторонам, стоя рядом.
— Другой выполнил своё обещание, — пробормотал он, садясь на корточки и складывая перед собой руки. — Другой вывел Живую. Живая даст ему вкусня-яшку?
— Держи, — она достала из мешка ещё один кусок мяса, но когда Другой уже протянул к нему руки, резко притянула мясо к себе, оставляя
— Что-о?
— Ты получишь ещё больше, если ответишь на мои вопросы, — нахмурилась Вика.
— Другой ничего не знает, — помотал тот головой.
— Кто такой «живчик»?
— Дру-уг, — протянул Другой, опуская взгляд в землю. — Живчик у-умер. Давно-о.
— А я тут при чём?
— Живчик был избран. Другой ему помогал, — он принялся ковырять пальцами землю, всё не решаясь поднять взгляд на девушку. — Потом Живчик у-умер. Другой обещал помочь ему в следующей жизни-и. Другой выполнил своё обещание. Но Живая спасла его, и теперь Другой снова обя-язан.
Вика склонила голову набок. Получается, что Другой знал предыдущее воплощение Лисицы? Это ведь также означало, что он мог знать местоположение других артефактов!
— Держи, — она кинула ему кусок мяса, и Другой радостно схватил тот, разорвал ткань на нём и принялся жадно есть. — Но ты пойдёшь со мной.
— Куда-а?!
— Дальше, в крепость. Раз ты мне обязан, то ты будешь рядом со мной, пока я не найду все артефакты.
— Живая ищет блестючку? — удивился Другой. Вика неуверенно кивнула. — Живчик затопил блестючку, чтобы она никому не досталась. Другой помнит! Другой знает!
— Тебе же лучше. Сейчас отдохнём, а потом пойдём искать… блестючку, — хмыкнула девушка, поправляя лямку от мешка.
***
Воздух пах талым снегом, свежестью и хвоей. Мужчина, полулежавший на наспех сооружённой лежанке из еловых ветвей и накинутого поверх плаща, приоткрыл глаза. Прошло три года с тех пор, как им удалось закрыть последние в их нынешних воплощениях Врата ценой жизни Тени. Около года назад скончался от магического истощения Волк.
Медведь покинул их, отправившись странствовать по миру. Жив ли он сейчас — Лис сказать не мог.
— Ты ещё сможешь идти? — поинтересовался подошедший к мужчине рыжеволосый юноша. Мужчина медленно кивнул.
— Ты храбро сражался, Валлгус, — улыбнулся Лис. — Как настоящий ведьмак.
Валлгус смущённо кашлянул и сел рядом. Его старшего товарища тяжело ранило ещё при закрытии Врат. Он потерял ногу в пасти одной изворотливой твари, и ту заменили деревянным протезом, но подобная жизнь не устраивала Лиса. Он решил, что настало время уходить. Часть принадлежавших ему артефактов он передал своим близким, попросив спрятать те надёжно. С собой он забрал лишь меч и перчатки. Перчатки уже лежали в скрытом месте, дожидаясь, когда следующее его воплощение найдёт их. Меч же будет покоиться рядом с своим владельцем.
— Спасибо, — прохрипел Валлгус. Лис улыбнулся и потрепал его по и так взъерошенным волосам. Валлгус родился в типичной ведьмачьей семье, но не обладал магией от слова совсем. Он стал клеймом своего рода и отец выгнал его ещё мальчишкой. Тогда Лис и нашёл ражего оборванца, которого приютил и сделал своим напарником. Валлгус за долгое время их странствий научился сражаться, применять материальные руны и стал эдаким оруженосцем для своего спасителя. Таскался за ним повсюду хвостиком, носил тяжёлую поклажу и ухаживал за оружием и бронёй. Это было меньшее, чем он мог отплатить за спасение своей никчёмной в ведьмачьем представлении жизни.
— Я уже отдохнул, Валлгус. Пошли, до Валгор осталось немного, — мужчина попытался подняться, но без помощи своего товарища он сделать этого не смог бы.
К вечеру они добрались до Валгор, и крепость встретила их пустующими коридорами, обветшалыми лестницами и гробовой тишиной. Валлгус подставил своё плечо Лису и вёл его дальше в крепость, а после помогал спускаться вниз по лестнице в пещеру, где некогда жившие здесь ведьмаки тренировали свой молодняк.
Валлгус кинул их поклажу на каменный пол, продолжая придерживать своего товарища.
— Живописное место, — хмыкнул Лис, оглядываясь по сторонам. Его глаза слабо светились зелёным в этой полутьме, которую разрезал свет факела. — Вон там алтарь.
Юноша кивнул и подвёл мужчину к нему. Осмотрев поверхность алтаря, тот кивнул.
— Клади ветошь и хворост. — Произнёс он.
— Ты уверен? — Валлгус с опаской посмотрел на своего товарища, но увидел, что его лицо всё ещё оставалось беспристрастным. Он помог мужчине сесть, а после занялся приготовлениями. Когда поверхность алтаря была покрыта хворостом и ветошью, Лис заставил юношу облить это всё маслом.
Только после этого он передал меч в его руки и попросил воткнуть тот при помощи руны в камень, который накроет алтарь. Он также передал ему другие руны, которые позволили бы Валлгусу выполнить последнюю волю своего товарища.
— Сожги моё тело, когда я умру, — произнёс Лис, опускаясь на алтарь. Он сложил руки на груди и глубоко вздохнул, устремив взгляд вверх. — Ты волен уйти после.
— Я буду ждать тебя, — воспротивился Валлгус. — Я помогу тебе в следующей жизни.
— Спасибо, Валлгус, — улыбнулся Лис, ласково глядя на него. — Ты всегда был добр.
— Спасибо тебе, что спас меня. Я выполню все свои обещания, данные тебе, — поклонился юноша, с благоговейным трепетом прижимая к груди переданный ему меч.
Он прождал несколько суток, иногда утешая Лиса разговорами ни о чём. В конце-концов, однажды проснувшись, Валлгус обнаружил, что его товарищ уже не дышал. Он выполнил последнюю волю ведьмака: сжёг его тело, и тогда алтарь накрыл каменный купол, который легко принял в себя клинок меча. Валлгус покинул пещеру, напоследок затопив её водой, чтобы никто не нарушил покой усопшего.
Его последним пристанищем стала пещера, в которой он скрывался десятки лет от мертвяков, почти обезумев от одиночества.
***
Вике казалось это место… знакомым. Словно она уже была здесь. Когда-то давно. Возможно, в прошлой жизни. Наспех приготовив хоть какую-то полноценную еду в виде запечённых овощей, девушка впервые за весь свой путь сытно поела. Другой отказался от такой пищи, боясь обжечься. Отдохнув и восстановив силы, они двинулись в путь снова.
— Ну точно, вал гор настоящий, — хихикнула Вика, когда они пробирались до Валгор по узкой тропке, петлявшей среди гор.