Дикие земли. Шарп

– А еще лучше - отдать и маску, и печатку Профессору, - поддакнула Сельма.
– Ты зря затеял этот свой побег, Брэндон. Если хочешь и дальше играть здесь - то не надо наживать себе таких врагов. Тем более, Коул рассказывал, что он и Диксоны знают тебя и в реале...

Брэндон замешкался.

– Может, ты и права. Но назад все равно уже пути нет.

– Почему нет-то? Вернешь Профессору артефакты - и он тебя озолотит. Я так поняла, эти штуки для него очень важны, он уже не первый месяц за ними охотится.

– Да не слушай ее, Брэнд!
– не выдержал я.
– Ты же помнишь, о чем мы говорили! Хватит плясать под их дудку.

– Я еще ничего не решил!
– огрызнулся он.
– Но, в любом случае, я хочу забрать печатку. Мы столько всякого дерьма прошли, плутая по этим пещерам, что хочется какую-то весомую награду.

– Так и за очищение от тумана награда тоже будет! И, может, более весомая, чем какое-то там кольцо. Иначе почему бы все обычно выбирали светлую сторону?

Парень снова растерянно замолчал.

– Да и, к тому же, чтобы вызвать этого твоего Мефистофеля, нужна элайская монета. У тебя она есть?

– У меня есть!
– отозвалась девица, демонстрируя серебряный восьмиугольник.
– И хватит уже трепаться. Я хочу побыстрее выбраться отсюда!

Она шагнула к ближайшей чаше, явно намереваясь бросить в нее монету.

– Стоять!

Одновременно с возгласом я выхватил револьвер и направил на нее, принимая отточенную коповскую стойку - пистолет в вытянутой правой руке, локоть чуть согнут, основание рукоятки придерживается левой ладонью. Прицел - точно в лоб.

Девица - надо отдать ей должное - не оробела. Замерла, глядя мне в глаза. Монету по-прежнему держала в руке, на уровне лица. Но, судя по напряженной позе, готова была метнуться в сторону.

– Стоять, я сказал!

– Эй, вы чего?!
– опешил Брэндон.

– Угомони своего мистера Шарпа, Брэнд, - натянуто улыбнулась девица.
– Он тебе одни проблемы создает, начиная с Фоллинг-Рок. Если бы не он...

– Заткнись, соплячка!
– рявкнул я.
– И убери свою чертову монету куда подальше. Лучше брось на пол. Бросай, я сказал!

– Уберите револьвер, мистер Шарп!

Скай, как всегда, безошибочно считывая настроение хозяина, угрожающе зарычал.

– Мы не будем вызывать никаких демонов, Брэндон. Мы разобьем эти гребаные чаши и оставим Профессора с носом! Окей?

– Да я и так не собирался отдавать ему печатку!

– Надеюсь. Но будет надежнее, если эта хреновина вообще никому не достанется. В ближайшие семь недель.

– Да какая разница?!

– Большая! Послушай...

– Да нет, это вы меня послушайте!
– Брэндон тоже выхватил пушку и направил ее на меня.
– Уберите чертов револьвер!

– И что, правда будешь стрелять в меня, старина?
– усмехнулся я.

– Если потребуется!

А ведь, судя по виду - будет. Похоже, эта девчонка для него значит куда больше, чем я предполагал.

Да и сама девчонка оказалась не промах. Храбрая. Или просто дура - тут уж с какой стороны посмотреть. Увидев, что я на секунду отвлекся, она метнулась в сторону, пытаясь одним прыжком добраться до ближайшей каменной чаши и укрыться за ней.

Дальше я особо не размышлял. Чистые рефлексы. Три выстрела подряд в девчонку, с небольшим упреждением. Та падает, как изломанная в суставах кукла, глухо ударяясь головой о чашу. Туман скрывает ее, как трясина.

Сам я, открывая огонь, тоже падаю на бок, так, чтобы массивная болванка маятника оказалась между мной и Брэндоном. Ныряю с головой в туман, прокатываюсь чуть в сторону, выныриваю снова... И останавливаюсь в самый последний момент.

Брэндон даже не пытался в меня стрелять - рука его с револьвером бессильно опустилась. Но в глазах его застыл такой ужас, будто я только что младенца бензопилой покромсал.

– Вы... Что вы наделали?!

– У меня не было выбора, старина. Она дернулась, и я... Зря она меня не послушалась.

– Мы ведь, кажется, договорились, мистер Шарп...
– неожиданно жестко процедил он.
– Еще там, в Фоллинг-Рок...

– Да, да! Я виноват, старик. Но в этот раз - особый случай. Я не мог ей позволить бросить монету в чашу. Если Профессору так нужен этот артефакт - лучше сделать так, чтобы он вообще никому не достался. Поверь мне. У меня с ним свои счеты.

– А кроме как о себе, вы о ком-нибудь думать можете?
– огрызнулся Брэндон.

Я вздохнул и подошел к нему. Положил руку на плечо.

– Не сердись. Я тебе все объясню. Но это долгая история, давай сначала выберемся отсюда. Давай, помоги мне раскачать этот долбаный маятник!

Он стряхнул мою руку и отвернулся.

Настырный. Ну, что ж теперь. Не дожидаясь его, я уперся обеими руками в маятник.

Брэндон еще долго стоял, нахмурившись, и наблюдал, как я корячусь в одиночку. Похоже, упрямство у нас - фамильная черта. Но у меня еще и стаж побольше, так что у молодого не было шансов.

Чаши от ударов маятника крошились в мелкие осколки, будто были сделаны из стекла, а не из камня. Туман, льющийся из них, взвивался огромным грибообразным облаком. Стоило нам разрушить последнюю, на пещеру обрушилась тьма. Разом, будто кто-то щелкнул невидимым рубильником. А потом почва ушла из-под ног. Я едва сдержался, чтобы не заорать в голос, потому что ощущения были такие, будто просто падаешь с огромной высоты. Вот только непонятно, с какой скоростью - темень вокруг, без единого пятнышка света.

Ну прямо, мать её, Алиса, падающая в гребаную кроличью нору! Впрочем, местная сказка оказалась еще более наркоманской.

Светлое пятно появилось чуть позже и развернулось в очередное системное сообщение - белыми буквами по черному фону.

«Поздравляем! Вы завершили сюжет «Чаши весов Лоа Гуэде» и выбрали сторону Ошалла. Репутация у хунганов Лоа Гуэде +150. Репутация у бокоров Лоа Гуэде -150. Вы получаете перк «Благословение Ошалла». Эффекты: + 5% защиты от темной магии, +5% к эффективности ваших заклинаний вуду. Примечание: при повторном прохождении сюжета вы не сможете получить эту награду второй раз. Но, если примете сторону Эшу, вместо перка получите в дар от Эшу могущественный артефакт».

О, защита от магии - это хорошо! Хоть как-то компенсирую свое не очень удачное распределение характеристик...

Ба, да я уже начал рассуждать, как местные завсегдатаи. Быстро же втянулся.

Головокружение нарастало, поэтому, когда под ногами внезапно появилась опора, я с трудом устоял. В глаза вдруг ударил свет факелов, показавшийся нестерпимо ярким. Вокруг радостно заголосили, заулюлюкали. Не успели мы с Брэндоном опомниться, как нас подхватили десятки рук. Под ритм барабанов, треск кастаньет, бренчанье гитар и сотни других звуков толпа буквально несла нас, как река, передавая над головами из рук в руки.