Дикий огонь в его руках

помешает отвлечься. Только от кое-чего другого. Поэтому она ответила:

– Получила.

– Хорошие новости или плохие?

– Плохие. А некоторых вещей я вообще не поняла. Но я еще не дочитала до конца.

– Тогда дочитывай. Может, всё поймешь.

Он прав. Письмо не самое хорошее, но, возможно, ближе к концу бабушка обрадует её

чем-то. Макс сняла пальто, когда они остановились поесть около небольшого холма, поэтому

ее так сильно и покусали пчелы. Но теперь она надела его и была защищена. Максин

вытянула из кармана письмо. Несколько минут спустя она чуть не заплакала. Часть письма

всё же оставалась непонятной, но когда бабушка начала писать о трагедии в Бингем Хиллз,

Максин чётко осознала, что Карл действительно может быть мертв. Она так долго цеплялась

за мысль, что он, возможно, жив, и она сможет вернуться домой, где её не будет ждать петля.

Эта надежда угасла, а Диган сделает всё возможное, чтобы девушку настигла её судьба.

Она засунула письмо обратно в карман слишком расстроенная, чтобы говорить.

Остальная часть письма была о том, как поживают бабушка и Джонни. Джонни принял на

себя роль охотника в семье и бабушкиного первого помощника на ферме, но особого выбора

у него и не было. Макс с братом были как день и ночь. Он славный парень, но ему не

нравилось ни охотиться, ни заниматься фермой. И Макс знала, что Джонни слишком

чувствителен, чтобы не винить себя в том, что Макс взяла его вину на себя. Но она знала, что

брат не выживет в бегах. Так что она взяла с бабушки обещание, что та не позволит ему

делать какие-либо глупые признания по этому поводу.

Конечно же, она не думала, что ее не будет так долго. Это ей следовало заботиться о

бабушке. Она взяла на себя эту роль, когда научилась стрелять, после того, как их папа ушел.

А у Джонни были глупые мечты увидеть мир и стать моряком, как их отец. Если бы ничего

этого не случилось, он бы, наверное, был уже далеко от Техаса. Возможно, его мечты

сбудутся…

– Все еще в замешательстве или новости всё-таки плохие?

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

Широкий путь через ущелье позволил им ехать довольно быстро. Но из-за того что Макс

погрузилась в раздумья, она чуть не пропустила выход из него, и это их немного замедлило.

И почему вдруг Диган заинтересовался ее проблемами? От скуки, наверное. Но, может быть,

ей следует поделиться с ним плохими новостями. Если у него была хоть капля совести под

бесстрастной внешней маской, то она, по крайней мере, может заставить его почувствовать

себя отчасти виновным в ее смерти, даже если он этого и не признает.

– Ну, бабушка была счастлива услышать хоть что-то от меня, так как она не знала, жива ли я.

Но она хочет, чтобы я вернулась домой, потому что скучает по мне, и она в плохом здравии.

– Я сожалею о её здоровье, но это именно то, что сбило тебя с толку? То, что она хочет,

чтобы ты приехала домой?

– Вот именно. Она сказала что, даже несмотря на смерть Карла, она уверена в том, что всё

будет хорошо, если только я приеду домой и объясню свои действия. Это не имеет смысла,

так как она знает, что я не стреляла в Карла. И я обещала сохранить Джонни от каких-либо

его глупейших признаний, поэтому она также знает, что я никогда не скажу, что именно

Джонни сделал это. Но меня беспокоит и то, что она также упомянула о своём плохом

самочувствии. Она всегда была здорова, но даже если болела, то никогда не жаловалась на

это.

– Думаешь, что это не она на самом деле написала письмо?

Её глаза вспыхнули.

– Мне это на ум не пришло. Я слишком расстроилась из-за плохих новостей.

– А почерк твоей бабушки?

– Кажется, да.

– Она часто получает письма или новое письмо – редкость для нее?

Макс почувствовала маленькую надежду.

– Именно поэтому я попросила Луэллу отправить письмо, ведь бабушка не получает почту, и

весь город узнает про письмо до того, как оно попадет к ней.

– Кто управляет почтой?

– Один из людей Карла, конечно же.

– Можно предположить, что твоё письмо перехватили и ответили на него, чтобы ты,

прочитав ответ, приехала и сдалась.

Макс обернулась и взглянула на Дигана.

– Думаешь, Карл жив?

– Нет, он умер. В Бингем Хиллз потратили слишком много усилий на то, чтобы вернуть тебя.

Предлагают такую большую награду за твою поимку, проделывают подобные манипуляции

с почтой, так что вряд ли он жив. Но я думаю, что твоя бабушка, вероятно, еще в добром

здравии.

Ей стало легче, но в то же время она разозлилась, что он убил крошечную, едва

теплящуюся искру надежды, что дома ее не ждала петля. Но Максин напомнила себе, что он

был самым большим скептиком, которого она когда-либо встречала. Ей стало интересно,

стал ли он таким из-за своей работы, или данная черта характера была присуща ему с

рождения.

И тогда она поняла.

– Если ты прав, то они знают, где могут найти меня.

– Тебя уже нашли. Я нашёл.

Ах да. И как она могла забыть!? Она замолчала и не сказала больше ни слова, решив

сосредоточиться на другой надежде, которая у неё всё ещё была: убежать от него.

Немного помолчав, Диган сказал:

– Ты забыла упомянуть, что у нас на пути встанет река.

Он казался раздраженным, поэтому она улыбнулась.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

– Одна из двух в здешних местах. Обе вытекают из Маленькой Реки Боулдер. Но я знаю, где

их можно перейти.

Прежде, чем они подошли к переправе, то увидели рыбака, держащего в одной руке