Дикое царство. О чем поет Север

Спустя пару недель, Дарий сказал, что нас снова зовут на прием. Я сидела в общей комнате и нарезала апельсины.

– Зачем? – спросила я.

– Не знаю. Хочешь скажу, что ты заболела?

– Нет, я пойду. Это же важно?

– Слушаться их приказов? Вроде как да. Но мне не хочется, чтоб ты туда шла.

– Все в порядке. Однако, меня удивляет количество приемов у них. Какая праздность.

– Это суровые воины, они привыкли, что если они живы, то это повод расслабиться.

– Я боюсь представить, как они отдыхают после битв. Ай! – я порезалась и приложила палец к губам, стараясь остановить кровь.

– Осторожнее. – Дарий перехватил мою руку и поцеловал палец. Что-то внутри разомлело. Но он продолжал говорить. –Вино рекой, обнаженные танцы женщин, сношение с несколькими из них.

– И при этом все добровольно, как они говорят.

– Да. Женщины сами участвуют в этом.

– А женщины у них воюют?

– Очень редко, но да. Дочери высокопоставленных владеют искусством боя ничуть не хуже сыновей.

– Интересно, конечно. Когда прием?

– Завтра вечером.

– Кори?

– Его разрешили оставить дома. Но мы возьмем его.

– Чтоб он не оставался без присмотра, – кивнула я понимающе.

– Верно, – ответил Дарий и отпустил меня.

В назначенное время на следующий день мы пришли к Тигриный Дом. Нельзя сказать, что все эти две недели я мечтала сюда вернуться. Совсем наоборот. Меня пугали эти стены. Люди, что жили в этих стенах.

Когда мы зашли в зал, обстановка была примерно такая же как и в первый.

– Ты когда сюда ходишь тут все время так?

– Нет, – ответил Дарий. – Только во время праздников.

– А вот и наши гости из Дома династии. – Шердиз остановился около нас и оскалился.

Я поклонилась ему, а Дарий обхватил меня за ладонь и сжал.

– Вы же пригласили нас.

– Тут подают сладости? – раздался голос Кори.

Шердиз внимательно посмотрел на мальчика и улыбнулся более тепло.

– Конечно, вон там леденцы и пастила. Можешь идти.

– Кори, – предостерег его Дарий. – Будь в поле зрения.

– Ох, ты как курица-наседка, – хохотнул мужчина.

– Я отвечаю за него.

– Кем были его родители.

– Эфиль и Залина.

– Залина... она из нашего дома.

– Потому и отправилась с мужем на войну.

– Так мальчик, возможно может и нам принадлежать.

– Он воспитывался у моей матери.

– Ах, ну да. Слово Парвати – закон до сих пор. Присядем? – он указал на свободный низкий столик. – Эстер, вина?

– Чаю, если можно, – ответила я, присаживаясь.

– Разумеется. Дарий, давно виделся с матерью своей.

– Когда забирал Кори.

– Она все такая же? Уверен, что она не постарела ни на миг.

– Сложно судить, не думал об этом, – сухо ответил Дарий.

– Эстер, – обратился Шердиз ко мне. – Мне было пятнадцать, когда я первый раз увидел Парвати вживую. Она уже была женой Тарира, ух… весь Тигриный Дом стоял на ушах во время их приезда.

– Кажется, она тогда оттаскала за усы спутника Шрейдена, – сказал Дарий.

– О, да. Незабываемое зрелище.

– А что было потом?

– Шрейден взбесился, почти напал на Парвати, но царь Тарир показал, кто здесь главный. Тарир умел это делать. Быть спокойным, и это было страшнее криков Солена.

Тигриный Дом откровенно не ставил ни во что нынешнего царя. Я понимала, почему Дарий переживает, что ему не с чем возвращаться обратно. Но это ведь не его вина. Это полностью ответственность самого Солена.

– Малины? – спросил Дарий поставив передо мной чашку с ягодами.

– Спасибо.

Он тепло улыбнулся, запомнил, что я люблю ее.

– Засахаренная, – приторно сладко улыбнулся Шердиз. – Свежая получше будет.

– А вы ее ели? – спросила я, и добавила с осторожностью. – Какая она?

Он рассмеялся, сверкая опасно глазами.

– Нет. Когда я был в Северных землях, там еще она не плодоносила. Ранняя весна была, кругом снег.

У меня встал ком в горле, рука зависла над чашкой.

– Все в порядке? – нарочито мягко спросил мужчина.

– Да. Конечно.

– Вам не доводилось бывать на Севере, верно?

– Нет.

– Холодно там. Тепло держится только три месяца, снег рано выпадает и поздно тает. Но нам не было холодно.

– Нет? – тихо спросила я, понимая, о чем сейчас пойдет речь.

– Это была жаркая битва, горячая кровь лилась по земле и рукам. Исольв всем задал жару.

Он не смеет произносить имя моего отца! Не смеет! Пусть его поганый рот захлопнется… пусть…

– Шердиз, не самый лучший собеседник для воспоминаний о битве, – сказал Дарий слегка рыча. – Все-таки, перед тобой девушка.

– А мне показалось, что она сильная. Эстер-фисари, я сказал что-то неприятное? Вы желаете закончить разговор.

Я взяла несколько ягод в рот, прожевала и ослепительно улыбнулась.

– Ну что вы, господин Шердиз. Я рада послушать о вашей блестящей победе.

– Исольв был силен, страшен… А его тотем… Я не видел зверя страшнее. Но я Исольва одолел Шрейден. Я сам видел, как он воткнул ему в грудь меч, а затем этим же мечом отрубил голову.

– Невероятно, – прошептала я, еле держась. Дарий продолжал сжимать мою руку, не осознавая, что я сейчас ощущаю. Что я не просто девушка, слышащая о битве в подробностях. Я слышу о том, как убили моих родных.

– Но не думай, что я так… Мелких волчат перебил, – небрежно сказал Шердиз.

– Даже не думала, – покачала я головой. Сердце стучало так сильно, что я слышала его стук в ушах.

– Я убил Санну, жену Исольва. Она была еще яростней чем он. Смотри, – он загнул рукав и обнажил шрам в виде укуса. – Если дети Луны кусают нас, эти шрамы не заживают. Но я ношу его как трофей.

– Как вы убили ее? – тихо спросила я.

– О! – воскликнул радостно Шердиз. – А ты, Дарий, волновался, что девушке это не интересно. Я, – обратился он снова ко мне. – просто воткнул клинок ей в сердце. Она услышала крик своего мужа и отвлеклась. На долю секунды. Но мне хватило. Запах их крови я запомнил навсегда.