Дикое царство. О чем поет Север
Шрифт:
Так он сказал. Кори…
Следуй за тем, кто украл нечто с Севера.
«Лалону»
Но он уже понял. Волк развернулся, и мы побежали обратно в сторону Сонхаура. Слушать сердце, этому меня всю жизнь учили. И впервые я его слышу и слушаю.
«Скорее, Лалону»
Чем ближе мы подбирались к городу, тем тревожнее мне становилось. Мы бежали и бежали.
«Я чую тигров» – сообщил Лалону.
«Я тоже»
«Запах крови…»
«Дарий»
Мы стали двигаться чуть восточнее, все сильнее ощущая запах крови. Вдалеке были звуки боя. Я услышала вскрик Дария,
«Ты готов, Лалону?»
«А ты?»
Я лишь кивнула. Мы приблизились к месту боя, я оценила обстановку. Три против одного. А Шердиз на тигре с Кори. Кори! Ох…
«Эстер, соберись!» – потребовал мой тотем.
Лалону завыл, а затем в один прыжок оказался на поляне. Я достала меч и приготовилась к бою. У Шердиза было удивление на лице, двое других просто зарычали.
Дарий… Я боялась на него смотреть…
– Убери руки от него, – сказала я.
– Всем волкам пора отправиться в вечный сон!
Лалону прыгнул к пепельному тигру, ко мне стали приближаться остальные. Но Дарий и Элерин взяли их на себя. Мой волк вцепился в горло тигра, а я прыгнула к Шердизу.
– Не смей! Не то…
Он приставил клинок к горлу мальчика. Меня одолела дикая ярость. Я смотрела в глаза убийцы. Перед глазами пронеслись воспоминания о земле, утопленной в крови. И я сделала выпад. Быстрый, отделяя Шердиза от Кори.
Мальчик стал падать вниз, но его подхватил Лалону. А мы с Шердизом спрыгнули с тигра, его спутник хотел к нам развернуться, но я увидела, как на того уже нападает Дарий. Один из сообщников Шердиза был повержен, вторым занимался Элерин.
– Ты и я, – прорычала я.
– Ты думаешь, что сможешь одолеть меня? Твоя мать не смогла!
– Моя мать защищала Северные земли, и до тебя у нее было еще много противников. Ты убил умотанную боем женщину. Тебе чести это не делает. Вас было очень много. Будь мы в равном количестве, я бы поспорила, кто кого.
– А ты вчерашний щенок. Что ты можешь вообще?
Я сделала выпад, он увернулся. Шердиз замахнулся на меня мечом. Я ушла. Шаг, шаг. Звук металла. Я нападала, он отражал. Он нападал, я отражала. Дарий, Элерин и Лалону вели бой со спутником Шердиза и оставшимся бойцом с на тигре. Я старалась на них не смотреть, сосредоточившись на своем противнике.
Шердиз сделал выпад. И прижал меня к себе, приставив меч к горлу.
– Эстер! – услышала я крик Дария.
Я тяжело дышала, смотрела в хищные глаза Шердиза. Он опасно улыбался. Движение. И я вцепилась клыками ему в плечо, стараясь увернуться от меча. Мужчина вскрикнул, а затем закричал. Я выплюнула его руку, которую откусила вместе с мечом.
– И ты говоришь, что чудовище я?
– Я лишь защищаю свое.
– Дикое царство никогда не будет твоим домом.
Я мельком бросила взгляд на Дария. Нет. Дикое царство не будет. Но он – мой дом.
Лалону перегрыз глотку пепельному тигру и уже стоял около Шердиза.
– Это конец, – прохрипела я.
Кровь текла по мне. Не только врага, но и моя. Он сильно задел меня, меч порезал плечо, часть груди и бок. Я увидела, как алые капли падают на землю, напаивая ее
жесткостью.– Рискни, – прорычал он.
Я понимала, что если сейчас нападу на него, то он нанесет мне еще раны. Но наплевать.
Ярость взревела внутри меня, и я кинулась на него. Он выбил «Ледяной укус» из моих рук. Я голыми руками принялась душить Шердиза. Он начал кусать меня за руки и…
Лалону нанес последний удар. Последний укус.
Я не сразу это ощутила, что человек подо мной не дышит. Я смотрела на раны от клыков волка и не верила глазам.
«Эстер»
Я медленно подняла голову, осматривая, что происходит. Сообщник Шердиза, увидев его смерть не стал сдаваться. Все-таки Тигриный Дом тоже не уступал яростью. Но Дарию это не помешало на нести последнюю атаку и вонзить меч в грудь.
Лалону опустил мальчика на землю, я подбежала к нему и стала осматривать. Ран никаких не было, пара царапин. Я вытерла руку об ткань и приложила ее ко лбу, проверяя самочувствие. Раны на моем теле кровоточили, Лалону стал их облизывать, вызывая скорейшее заживление.
Звон клинков закончился. Появилась гнетущая тишина. Я боялась смотреть в голубые глаза человека, который, я была уверена, сейчас пристально смотрит на меня.
– Он в порядке, никаких повреждений нет, – сипло сказала я, не поднимая головы.
Я услышала шевеление, Дарий, видимо кивнул. А я все еще боялась встретиться с ним взглядом.
«Эстер, не будь трусихой» – раздался в голове голос Лалону.
Быть храброй и слушать свое сердце. Это мне завещали. Но на деле это так сложно.
Я подняла Кори и положила обратно на спину волка. И лишь затем рискнула посмотреть на Дария. Его лицо ничего не выражало. Я не знала пугало ли это меня больше, чем если бы я увидела гнев и злость на лице. Я медленно подошла к нему, заглядывая ему в глаза, пришлось поднять голову.
– Ты, и правда, маленькая волчица, – тихо сказал он.
– Да, – кивнула я и опустила голову. – Хочешь вонзить кинжал в меня?
– Ты спасла Кори.
– Ты бы справился и без меня, просто подольше.
– Потребуешь с мальчика оплаты долга? – спросил он.
Его слова как ударили меня. Но я это заслужила.
– Конечно, нет.
– Долг – не пустой звук у тебя на родине, верно?
Я тихо кивнула.
– Твой отец не просто северянин. Надо было догадаться. Пахнешь снегом, любишь малину, один раз даже волка твоего видел. Как я не заметил?
– Наверное, я хорошо лгу.
– А что-то было настоящим? – он поднял меня рукой за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
– Ты, – ответила я.
– Неужели? А ты? Что в тебе есть настоящего?
Очень справедливый вопрос. Я… не знала ответа. Я попыталась опустить голову, но он мне не дал, продолжая меня мучить взглядом своих глаз.
– Мне очень жаль, что я обманывала тебя. Но мои действия и помыслы никогда не были направлены против тебя.
– Не лги мне, – прорычал он.
– Можешь не верить, но я не лгу. Забирай Кори.
– А ты?
– Я больше вас не побеспокою.
– Зачем ты пришла? Ты хотела нас всех убить?