Диковинница

– О птице Гамаюн в наших легендах всё верно написано. Я просто была готова к чему-то подобному. Кстати, – Беляна отложила книгу, – Ты не знаешь, откуда в нашем мире берутся сведения о вашем? Да, отрывочные, да, бессистемные, но всё-таки…

– Точно я тебе не скажу. Спроси у своего знакомца Вершилы из Ведомства по связям.

– Спрошу. Но новолуние ещё не скоро. Она, перевернув последнюю страницу "Волшебных созданий", закрыла книгу и расслабленно прислонилась спиной к перекладине беседки.

Немыслимо. Лешие и домовые. Упыри и волкодлаки. Аспиды, водяные и кикиморы. Все порождения человеческого воображения в этом мире оказались реальными. Прав был Пристли, никакая они не фантазия. С некоторыми из существ она уже успела познакомиться, встреча с другими только предстоит. Впрочем, не обязательно, потому что большая часть нечисти, как утверждал учебник, проживает в Кощеевом и Подземном Царствах. А они наверняка не близко находятся, она их даже на карте не нашла. Покопавшись в сумке, Белка вытащила ещё один увесистый фолиант – "Учение о формах", и снова погрузилась в чтение. Светка хмыкнула, придвинув к себе "Созданий", и, пробормотав: "Я с тобой так отличницей стану", тоже начала перелистывать книгу. "Учение о формах" – учебник по рукоделию. Вводный курс оберегового мастерства, совершенствовать которое им предстояло все три года обучения. Беляна не знала, как отблагодарить Догадовну за потрясающее первое занятие, а тем более за неожиданный подарок. Поэтому решила порадовать преподавателя хотя бы знаниями предмета. Но пролистывая том, с лёгкостью запоминая узоры, формы талисманов и меры их изготовления, Беляна не могла отвлечься от иной мысли. Первая лекция завтра – Основы Мироздания. Встречи с Лешим Белка по какой-то смутной причине опасалась. И это изрядно портило ей настроение. Пытаясь отвлечься от грустных мыслей, она задумчиво рисовала на листке бумаги схемы оберегов, которые уже сумела запомнить – Коловрат, Ладинец, Цветок папоротника, Лунница, Алатырь, Одолень-трава, повторяя про себя назначение каждого. *** Солнце уже клонилось к закату, когда крошечная Бусинка, протиснувшаяся сквозь стену кабинета Главы Ведарии, доложила Береговой, что один из преподавателей просит аудиенции. Усталая Властелина согласно махнула домовушке рукой. И через распахнутую настежь дверь семимильными шагами в кабинет ворвался Лесогор:

– Наставница, мне необходимо с Вами поговорить, – уверенным тоном отчеканил он.

– Присаживайтесь, коллега, – вежливо ответила Властелина.

– Я хочу забрать вещь, которую оставил Вам на хранение, – с серьёзным видом он сплёл руки на груди.

Такого заявления Берегова не ожидала. Бросив на Лешего удивлённый взгляд, она тихо произнесла:

– Конечно, Лихард, она принадлежит только Вам. По праву рождения. Но позвольте поинтересоваться – зачем Вам Лунница ? – как можно безмятежнее спросила она.

От проницательного взгляда Властелины не укрылось, что обычно сдержанный и надменный Лесогор несколько взволнован. В голове мелькнула догадка, и на лице Наставницы отразился недюжинный испуг. Она постаралась успокоиться:

– Сядьте, – величаво махнула рукой, указав Лихарду на диван у стены, и сама чинно присела в высокое, роскошное кресло.

В ожидании, пока Лесогор устроится, она задумчиво рассматривала свои руки и молчала.

– Я так понимаю, Вас можно поздравить? – Властелина испытующе взглянула на Лешего, – В Ведарии Лешинка?

На суровом лице Лихарда отразилась мученическая ухмылка.

– И, если я правильно поняла, она ещё и ведунья.

Он выпрямился и кивнул.

– Почему я ничего не заметила? – озадаченно пробормотала она.

– Эти чары не поддаются ясновидению. Вы и не могли ничего заметить. Ведь Ядвигу в своё время Вы тоже не угадали.

Властелина прикрыла глаза, словно от боли, и сглотнула.

– Что ж… непростая ситуация. Непредвиденная. А Вы уверены в этом решении, Лихард? Отпустить Вас я не могу – контракт нерушим. Заменить Вас некем. При всём уважении, не хотелось бы повторения трагедии…

– Знаю, Властелина, и поэтому мне нужна Лунница.

Она встала, бросив на Лешего странный взгляд, и усмехнулась. Могучий Лихард в безупречных брюках из русалочьего полотна и черной рубашке с широким воротом, являл собой исключительный образец мужественности и небрежной элегантности. Исконно женское украшение на нём могло стать, как минимум, неожиданным аксессуаром.

– Вы ведь помните о побочных эффектах? – сомневающимся тоном произнесла она.

– Да, Наставница. Благодарю Вас, – он отвернулся к окну.

– Вы не скажете мне, кто она… – это был даже не вопрос, а утверждение.

Он с минуту молчал, сдвинув брови, затем медленно ответил:

– Думаю, лучше об этом никому не знать.

– Согласна, – кивнула Властелина, – Будьте осторожны, Лихард. Вы лучше меня понимаете, насколько сильны эти чары. И знаете, что их нельзя игнорировать.

*** После кружка чтения, устроенного в парковой беседке, вечером в горнице девушкам учиться уже не хотелось. Сушка с Лесей на ужин не явились, и вернулись поздно – обе слегка помятые и растрёпанные. Олеся чуть не в слезах, а Стаська румяная и довольная, как после тайского массажа. Оказалось, что сразу после обеда она потащила подружку прогуливаться мимо Дружинной избы. Расчет оказался верен – вниманием девушек молодые богатыри, понятное дело, не обошли. В результате пригласили к себе на огонёк, откуда к вечеру обе едва вырвались. Слушая о похождениях подружек, Светка заливисто хохотала. А Беляна утешала Олесю, гладя несчастную по её садовой – по собственному признанию – голове. От нечего делать все, кроме Белки, сели играть в игру, называемую бирюльки. Беляна некоторое время наблюдала за сваленным в кучу хламом и бестолковой с её точки зрения вознёй. А затем фыркнула и демонстративно улеглась на кровать, уставившись в потолок. Её действия не остались незамеченными.

– Чего это ты фыркаешь? – ядовито спросила Сушка.

– Глупая игра, – безапелляционно ответила Белка, – Неужели чего позанимательнее нет?

– Например? – прищурилась Стася.

Белка задумалась. В самом деле – что она могла предложить? Шахматы, шашки, монополию или морской бой? На выручку пришла Светлана:

– Да не стесняйся ты, Беляна. Ничего страшного, если поделишься с нами парой весёлых игр. Если надо чего – мы поможем.

После некоторых размышлений Белка решила, что чем вырезать шахматные фигурки или рассказывать об эсминцах, проще всего нарисовать карты. Тем более, что развлечение предполагалось не на двоих.

– Мне понадобится плотная бумага, ножницы, черный и красный карандаши.

Буквально через полчаса девчонки общими усилиями разрисовали тридцать шесть карт. Роль Дамы и Короля сыграли Князь и Княгиня, Туза нарекли Волхвом, а функции мастей великолепно исполнили руны. Белка объяснила заинтригованным подружкам правила самой безобидной игры в "верю – не верю". Через пару часов из соседней комнаты на визг и хохот прибежали соседки – успокаивать разошедшихся девиц. До слёз смеялась даже грустная и взлохмаченная Леся. А взбалмошная Стаська, складывая колоду, заметила, что в такую потеху вполне можно играть не просто так, а на сладости или домашние задания. Засыпая, Беляна подумала, что учить Сушку другим карточным играм не станет. А не то пронырливая девица непременно организует в Мудрограде собственное казино. Глава 6. Владыка Дивного леса. На следующее утро после завтрака Беляна с подругами поднимались на второй этаж к кабинету Лесогора. Девушки весело щебетали, припоминая вчерашний вечер, а Белка чувствовала себя идущей на голгофу. Всякий раз при одной только мысли о Лешем, её сердце начинало учащённо биться. Заметив неладное, Светлана незаметно сжала локоток подруги:

– Я рядом, – прошептала она, и Беляна благодарно улыбнулась.

Кабинет Мироздания мало чем отличался от остальных в Ведарии. Разве что обилием растений, произраставших не только из цветочных горшков, но из самых неожиданных мест. Пытаясь отвлечь себя от волнения, Белка разглядывала резную панель с изображением зайчишки, притаившегося под кустом ежевики. Девушка умиротворённо любовалась тонкой работой, пока ей не показалось, что зайчик, смешно дёрнув носиком, перепрыгнул на рядом стоящий пенёк. Зажмурившись от неожиданности, она встряхнула головой. Но, открыв глаза, обнаружила проказника на прежнем месте – съёжившимся под кустом с испуганно навострёнными ушками. Решив, что у неё галлюцинации, Беляна сморгнула и перевела взгляд. Всё, как обычно. Возле доски, как и у Гамаюн, возвышалась роскошная арочная дверь. Видимо, не только вещая Гордея, а многие преподаватели имели в кабинетах порталы. Сидя с самого краю в последнем ряду, Беляна со Светкой молчали, сложив руки перед собой, как примерные ученицы. Наконец, не дожидаясь звонка, сказочная дверь скрипнула. Белка ожидала появления кого-то или чего-то внушительного. Но сквозь узенькую щёлочку в вершке от пола в кабинет протиснулся черный блестящий носик. Затем показалась рыжая мордочка с глазками-бусинками, острые ушки, и, наконец, весь лисёнок целиком. Во всей своей крошечной трехмесячной красе, включая пушистый хвост. Аудитория грохнула от гомерического хохота. Лисёнок от неожиданности сел на попку и, не удержав равновесия, завалился на бочок.