Диковинница

– Мне её жаль, – после паузы констатировала Светлана, – Это ж сколько чуши в одной рыжей голове!

– А мне нет, – возразила Белка, – Мне тебя жаль. Случись что… и клянусь, я не стану дожидаться пока она облысеет. Собственноручно оборву её наглые, ржавые патлы, – сквозь зубы добавила она.

– Ух, какая ты воинственная! – хмыкнула Светлана и тепло улыбнулась, – Кстати, насчёт воинственности. Хочу тебя кое-куда пригласить, – загадочно добавила она.

*** Кое-куда оказалось занятиями по искусству боя. Светлана, наконец, открыла, куда исчезает время от времени после лекций. Оказывается, она вместе с Богданом посещает тренировки для парней, да ещё и второго-третьего курса. Воинские искусства преподавал в Ведарии Ставр Зарубич. Кудрявый и улыбчивый богатырь, помимо ратных подвигов, славился репутацией неисправимого романтика и сердцееда. Но к парням был требователен и суров, а в минуты гнева обращался к ним не иначе, как "барышни". Светка же, несмотря на полное соответствие термину "барышня", меньше всех удостаивалась этого прозвища из уст Зарубича. Как оказалось, деванка не менее искусно, чем кнутом, владела копьём и луком. А так же, как и подобает истинному воину, с упоением размахивала мечом, без малейших усилий одерживая верх над большинством парней. Что совершенно не относилось к Беляне. Поддавшись на уговоры подруги, она, разумеется, попробовала… но, едва взяв в руки тяжеленный клинок, сразу отказалась от мысли продолжать обучение мастерству боя. И если посещала изредка эти занятия, то только затем, чтобы посмотреть, как тонкая и хрупкая Светлана грациозно выбивает меч из рук очередного заносчивого увальня почтенных размеров. И понаблюдать, как трогательно вздрагивает, чуть не бросаясь на помощь, Богдан. Что происходило всякий раз, когда девушка оказывалась в наиболее сложной ситуации. Глава 7. Таинственная дверь. Прочитав основную часть учебников для первого курса, Беляна направилась за чем-нибудь свеженьким в библиотеку Ведарии, носящую гордое название Книжница. Библиотека оказалась огромной. У стены с множеством арочных окон, пропускавших максимальное количество света, располагались длинные узкие столы с мягкими удобными стульчиками. Всё остальное пространство занимали стеллажи, от пола до потолка уставленные как толстыми пыльными фолиантами, так и совсем небольшими томами. Несколько закрытых массивных шкафов были забиты немыслимым количеством изрядно потрёпанных свитков, написанных вручную в незапамятные времена. Здесь пахло старинными пергаментами, древностью и знаниями. Беляна с детства обожала этот запах. Ещё с тех пор, как бабушка приносила ей старые, обшарпанные и увесистые книги из библиотеки. Тогда она трепетно переворачивала пожелтевшие страницы, будто впитывая с них дух времён, о которых они были написаны. С первого же посещения Белка чем-то покорила библиотекаря Книжницы – крошечного и лохматого домовичка по имени Бублик. Тот, с восторгом поцокивая, любовался её кое-как уложенными светлыми прядями, вероятно, почувствовав в их обладательнице родственную душу. Домовой с неимоверной скоростью носился на коротеньких ножках по книжным полкам, с лёгкостью проходя сквозь стеллажи в поисках нужной книги. И обладал сверхъестественной способностью угадывать малейшее, даже мысленное, Белкино желание. К сожалению, Бублик совсем не разговаривал – то ли не умел, то ли просто был молчалив от природы. А Беляну очень радовала уютная обстановка, царившая в Книжнице. Она благодарно угощала домового домашними пирожками от Радмилы и фруктами, купленными на рынке. Вскоре они подружились, и Беляна про себя стала называть домовичка Гугликом. Бублик оказался даже лучше знаменитого поисковика. Потому что Гугл предлагал на запрос сразу множество вариантов, часто совсем неподходящих. Домовой же, словно читая Белкины мысли, находил именно тот источник, который был ей нужен. И даже больше. Однажды Беляна явилась в Книжницу в отвратительном настроении. Сегодня у Веры Сергеевны был день рождения, а она не могла позвонить, чтобы поздравить родного человека. Разумеется, Белка подготовила ей подарок, но передать могла только в следующее новолуние. Грусть и тоска по бабушке сжимали сердце девушки. Вдобавок мерзкий Леший в очередной раз поставил ей "посредственно" за домашнюю работу. Беляна уже почти привыкла быть троечницей по его предмету, но сознание этого факта всё ещё угнетало. Пристально заглянув в печальные глаза девушки, домовичок-библиотекарь впервые за всё время скорчил непонимающую гримаску, пожав узкими плечиками.

– Не расстраивайся, Бублик, – грустно вздохнула Беляна, – Я и сама не знаю, зачем пришла. Быть может, что-нибудь отвлекающее? – неуверенно спросила она.

Бублик наклонил голову, раздумывая, и вдруг счастливо оскалился в улыбке, словно ему в голову пришла блестящая идея. Вскочив на ближайший стеллаж, он с хитрющим видом поманил девушку пальчиком. Легко проходя сквозь полки, углубился в дальний край библиотеки, увлекая Белку за собой. Пока они вместе не оказались у самой далёкой стены Книжницы, где последний стеллаж был уставлен томами… Не поверив собственным глазам, Беляна протянула руку, чтобы погладить книжные корешки и убедиться в отсутствии у неё галлюцинаций. Шекспир. Полное собрание сочинений. Стройными рядами, и прямо перед ней. Она подняла взгляд выше. Хемингуэй, Гомер, Конан-Дойл. Жюль Верн, Джек Лондон, Джейн Остин – выхватило сознание. Пушкин, Экзюпери, Толстой. Толкиен, Дюма, Булгаков… Орфографические, переводные и толковые словари от Даля до самых современных. Сказки, энциклопедии и всевозможные справочники… от пола до теряющегося где-то очень высоко потолка. Комок подкатил к горлу Белки, и она прижала ладони к губам:

– Бубличек… – хрипло прошептала девушка, – Солнышко ты моё незаходящее…

Домовичок, радостно взвизгнув, подпрыгнул от счастья и засиял белозубой улыбкой. Услужливо подтолкнув к Беляне небольшую лестницу, способную подниматься и парить между полок, он растворился в соседнем стеллаже, оставив девушку наедине с целой библиотекой знакомой с детства литературы. Проведя целый вечер в Книжнице, Беляна пришла в себя, только когда за окном стало темнеть. И её, поглощённую чтением, посетила весёлая троица Горисветов, разгоняя сумрак и напоминая о позднем времени. Оставив себе для чтения парочку томов фэнтези, Белка старательно расставляла остальные книги по местам, педантично придерживаясь Бубликовой системы. Когда обнаружила в узком тёмном пространстве за высоким стеллажом ещё одну арочную дверь. Она немного походила на те, что находились в кабинетах Водокрутича, Лесогора и Гамаюн. Но, в отличие от них, была сделана не из резного дерева, а отливала медью. "Ещё один портал? – удивилась девушка, – Сколько же их здесь?" Она покидала Бубликову сокровищницу в прекрасном настроении. Словно побывала дома, в детстве, когда Вера Сергеевна стопками приносила ей очередное "что-нибудь вкусненькое" из библиотеки. Пританцовывая на ходу, Беляна думала о том, как она счастлива. И даже несправедливый Леший не сможет испортить ей сегодняшний чудесный день. Потому, что… М-мда… С Мирозданием всё-таки нужно что-то делать, – твёрдо решила Беляна. И если собственными силами она справиться не может, придётся просить помощи. Но не у Лесогора, разумеется. Только не у него! *** После нескольких дождливых дней снова выглянуло солнце. И неожиданным сюрпризом высветило уже позолоченную листву, красочным налётом покрывающую кроны деревьев. А ещё подарило городу новый набор ароматов – на этот раз осенних, а потому немного терпких. Сегодня был выходной, и после лёгкого завтрака девушки неспешно направились к Радмиле, которая пообещала какой-то приятный сюрприз.

– И что Рада имела в виду? – гадала по пути Беляна, – Что-нибудь вроде пустой Ведовской Книги? – расстроено добавила она. Девушка так и не смогла смириться с мыслью, что мамина книга не захотела открыть ей своих секретов.

Светлана неопределённо хмыкнула в ответ, и чтобы отвлечь подругу от невесёлых мыслей, стала рассказывать, как отколошматила на последнем занятии у Зарубича очередного третьекурсника.

– Ты непобедима! – с довольной улыбкой похвалила её Белка.

– Вовсе нет, – возразила Светка немного ворчливо, – Рослав меня почти одолел. Причём я уверена, что он поддавался.

– Кто такой? – поинтересовалась Беляна.

– Сокурсник Богдана, – невозмутимо ответила деванка, – Я вас познакомлю.

Приблизившись к дому, они обнаружили привязанного к столбу крепкого гнедого скакуна.

– Стожар здесь, – констатировала очевидный факт Светлана.

– Угу, – подтвердила Белка.

Но на стук никто не отозвался, и она толкнула дверь. Та послушно отворилась, впуская девушек в знакомую горницу. Внутри никого не оказалось. На столе, прикрытое ажурной салфеткой, возвышалось огромное блюдо. Беляна с любопытством сняла салфетку и обнаружила под ней румяные и ароматные ватрушки. Схватив одну, немедленно запустила в неё зубки, а вторую протянула Светлане. Та благодарно кивнула, принимая угощение:

– Как думаешь, где они?

Белка пожала плечами и зажмурилась от удовольствия, смакуя воздушную выпечку. В наступившей тишине послышались шум и возня. А затем прерывающийся, низкий голос Стожара произнёс с придыханием:

– Ох, как же здесь узко!

Девушки замерли, не веря собственным ушам. Глаза Беляны ошарашено округлились. Светлана открыла рот, но забыла укусить ватрушку.

– Нет, это ты слишком большой! – возразил ему задыхающийся голосок Радмилы.

Светлана закрыла рот и сглотнула. А Белка, вспыхнув до самых корней волос, застыла в изумлении.

– Но я же как-то вошёл? – пыхтя, отозвался кузнец.

– О да, вот так хорошо! – восхищённым тоном пропела Рада.

Белка вышла из оцепенения и попятилась к дверям. А Светлана, напротив, совершенно спокойно откусила кусочек ватрушки и принялась задумчиво и основательно его жевать. Через секунду раздался грохот:

– Ой, не туда! – снова воскликнул женский голос.

– Тебе больно? – испуганно пробасил мужской, – Говорил же, убери руки, я сам!

Белка, решив не дожидаться развязки разыгрывавшейся сцены, крепко схватила подругу за руку и потащила к дверям. Светлана нехотя повиновалась. Оказавшись на воздухе, Белка шумно выдохнула и приземлилась на скамейку. Светлана присела рядом, продолжая невозмутимо жевать.

– Что это было? – наконец, придя в себя, выдала Беляна.

– Тебе объяснить? – подняла брови Светка.

Белка отрицательно покачала головой.

– И так понятно. Сюрприз, – пробормотала девушка. Она никогда не считала себя ханжой, но…

Тем временем, в доме снова раздался грохот. На этот раз гораздо ближе и явственнее. Шум продолжался, но, в конце концов, дверь широко распахнулась, и на пороге спиной вперёд показался Стожар. Он тащил за собой какое-то огромное и весьма пыльное сооружение, в общих чертах напоминающее бочку. За ним хлопотливо семенила Радмила. Обе девушки встали, непонимающе взирая на открывшуюся картину. Заметив подруг, Радмила оживлённо защебетала: