Диковинница

– Я с тобой, – без лишних вопросов заявила Светлана.

– А куда вы? – мгновенно погрустнев, спросил Богдан.

– Извини, друг, – улыбнулась ему Белка, – У нас важное дело.

Они вышли из Ведарии и направились в сторону реки.

– Чего ты над ним издеваешься? – отчитывала подругу Беляна, – Парень явно хочет тебе понравиться.

– Ну и что я, по-твоему, должна делать? – будничным тоном спросила Света.

– Ну, хоть улыбнись ему. Он счастлив будет.

– Хорошо. Завтра улыбнусь, – спокойно пообещала Светлана, и подруги весело рассмеялись.

В сопровождении двух Горисветов они за разговорами добрались до реки, и пошли вверх по течению. Ночная прохлада потихоньку пробиралась под одежду, и Белка не пожалела о накинутой кацавейке. А Светка уже начинала стучать зубами, когда они, наконец, наткнулись на Глеба. Мрачный и сутулый, он был недвижим, словно изваяние, уперевшее взгляд в одну точку на горизонте.

– Привет, – несмело промолвила Беляна.

– А… привет, – монотонно отозвался связист, – Меня предупредили, что ты придёшь.

Беляна протянула ему конверт:

– Передай, пожалуйста, моей бабушке на той стороне. И скажи, что у меня всё хорошо, и я очень соскучилась.

– Передам, не волнуйся, – Глеб положил письмо в карман и снова уставился на горизонт.

– Пора, – через минуту произнёс он, – До встречи через месяц.

Воздух вокруг него засветился и загустел. Глеб исчез, а через мгновение на его место из клубка света выпрыгнул мелкий и подвижный, словно макака, Вершила. Он отряхнулся, как пёс от воды, и, заметив Беляну, широко развёл руки.

– Дорога-а-ая моя! – прогудел, шагнув навстречу, и заключил Белку в объятия. Макушкой связист едва доставал девушке до мочки уха, но обнимал явно покровительственно.

– Рада тебя видеть, Вершила, – искренне проворковала Беляна.

– Вблизи ты ещё краше, чем показалась вначале, – блеснув безупречными зубами, улыбнулся тот, – А это что за красавица?

– Светлана. Моя лучшая подруга.

Светка отстучала зубами приветственную дробь. Вершила, недолго думая, перекинул вперед рюкзачок и, порывшись там, протянул Светлане тёплую пуховую шаль:

– Грейся, лапушка. А то я по ответу не понял, насколько сильно тебе понравился, – беззаботно хохотнул он.

Светка закуталась в пушистую накидку и чуть не замурлыкала от благодарности.

– Хорошая у тебя подруга, – подмигнул Вершила обеим девушкам, – И бабушка хорошая. Кстати – шальку эту она тебе передала, так что можешь не возвращать. У неё все ладно, велела кланяться, письмецо вот возьми…

Так, непринуждённо болтая, они втроём шли к городу.

– У меня к тебе вопрос, Вершила, – проговорила Беляна. – Откуда в нашем мире сказки берутся?

– Ох, ты ж любопытная моя! – не без насмешки воскликнул связист, – Но я не сомневался, что у тебя будут вопросы – чем дальше, тем больше.

Он помолчал и, словно байку, начал повествование:

– Мы, милая, эти сказки сами рассказываем вашим. Кое-что мы говорим, а они перевирают. Кое-где и мы не договариваем, чтобы сказки на быль не больно походили. Вот, помню, лет эдак сто пятьдесят назад. Привязался ко мне один из ваших. Да словно банный лист прилип! Ходил за мной днём и ночью, да всё записывал.

– Сто пятьдесят лет? Сколько ж тебе всего? – удивилась Белка.

Вершила радостно расхохотался. А ответила за него раздобревшая от тепла Светлана:

– Сколько тебе твердить, Белка. Это в вашем мире люди умирают, едва появившись на свет. А у нас даже смертные до двухсот лет живут и здравствуют.

– Умница, деточка – похвалил Светку Вершила и продолжил, – Ну я этому писателю и наворотил с три короба. Попадались мне потом его знаменитые сказки. Хохотал до колик! Пользы, правда, от них мало, но и вреда никакого. Ведь главное – держать людей в убеждении, что наш мир существует только в их фантазиях.

Они уже подходили к воротам Ведарии, когда Белку осенило:

– Я догадываюсь, о ком ты говоришь!

– Ну, вот и ладненько, раскрасавицы. До дому я вас провёл, а теперь пора и честь знать. Мне ещё отчет писать.

Девушки одновременно с двух сторон чмокнули Вершилу в щёки. Тот крякнул довольно и отправился восвояси.

– Я влюбилась! – глядя связисту вслед, ухмыльнулась Светка.

– Угомонись, болезная, он женат! – язвительно парировала Белка, и подруги залились смехом.

*** Вера Сергеевна писала, что получила приглашение на Наташкину свадьбу. Все друзья удивляются, что Беляна уехала, не оставив даже телефона. Хоть Вера и не упоминала об этом, Белка поняла – бабуля очень скучает и поэтому снова допоздна засиживается на работе. Письмо, написанное небрежным и оптимистичным тоном, расстроило девушку. Она читала между строк, и сквозь время и пространство словно видела, как Вера при свете настольной лампы старательно утирает слёзы, чтобы они не капали на бумагу. Когда они вернулись домой, ни Олеси, ни Стаси, несмотря на поздний час, в комнате не оказалось. Белка, лёжа в кровати, шмыгнула носом. Светка, повернувшись к ней, разлепила глаза:

– Что? – пробормотала спросонья.

– Ничё, Свет, спи. Я больше не буду.

Светлана перевернулась на спину, уставившись в потолок, и наставническим тоном произнесла:

– Ты могла уехать в любой другой город в универти… униревси…

– Университет, – облегчила участь подруги Беляна.

– Вот именно. И в своём мире. Прошел всего месяц. Она привыкнет. Ты написала ей хорошее письмо. Она прочитает и будет рада за тебя. Не раскисай. А то покажу Лесогору его портрет в твоей тетради!