Диковинница

Примерно через полчаса Беляна созерцала первый блестящий десяток котлов, внутри каждого из которых лежало по зловонной кучке. Раздумывая лишь мгновение, решила, что теперь просто заставит грязь собраться в одну общую массу, и отправит полученный результат в помойку. Мысленно представив себе самодовольную физиономию Лешего, она показала ему язык. "Вот Вам!" – хмыкнула с довольной улыбкой. Раз, два, три… Кучки, лужицы и комки одна за другой присоединились друг к другу в воздухе, образовав одно большое, разноцветное, копошащееся месиво…

– Что это? – раздалось за спиной.

Белка подпрыгнула от неожиданности и обернулась на голос. Гадость, до этого послушно висевшая в воздухе, как и положено всякой воспитанной гадости, проследовала за её взглядом… направившись прямо в лицо Лесогора! Но тот ухитрился ловко отклониться от неё. И сгусток грязи, со свистом пролетев мимо его головы и разбрызгивая во все стороны ошмётки жижи, с отвратительным чавкающим звуком вмазался в узорчатую стену коридора. А затем медленно стёк на пол, оставляя за собой дорожку зеленовато-коричневой слизи и тошнотворное амбре. Лихард, изумлённо проследив героический путь результата студенческой деятельности, поднял на Беляну вопросительный взгляд и повторил:

– Так что это было?

– Гол? – брякнула она, подняв брови домиком и виновато втянув голову в плечи.

– Вы хотели меня убить? – спросил он, не сводя с девушки недоумевающих глаз.

– Этим Вас не убъёшь! – с сожалением выпалила Белка и зажмурилась, поняв, что снова ляпнула глупость, – Вы сами напугали меня, подкравшись сзади! – вдруг рассердилась она, снимая импровизированную маску, – И теперь, кроме котлов, мне придётся чистить ещё и стенку!

Лихард скользнул взглядом от начищенных до блеска посудин к огромному пятну в коридоре, и понимающе кивнул:

– Значит, я виноват?

– Ну не я же? – нахально хмыкнув, Беляна пожала плечами и, прихватив один из котлов, направилась к вонючей кляксе.

Уставившись на неё немигающим взглядом, сосредоточилась. За последние полчаса она так наловчилась проделывать этот фокус, что он не вызывал теперь никаких затруднений. Расплывшиеся по стенке и полу пятна, словно ртутные шарики, стали собираться в один комок.

– Здорово! – заметил Лесогор, глядя на Белкины манипуляции, – Вы даже рук не испачкали.

– Только попробуйте напугать меня снова, – сквозь зубы прошипела она, – И на этот раз я не промахнусь!

Он тихо рассмеялся и, не прощаясь, направился восвояси. А она, сбросив гадкую жижу в котёл, победоносно вернулась в варганку заканчивать работу. Даже хорошо, что Леший увидел, чем она занимается и как ловко это у неё получается. Белка гордилась собой. Пусть знает, что ей недаром ставят "отлично" по всем предметам. Жаль только, что она действительно промахнулась. Беляна зловредно ухмыльнулась сама себе. Забавненько было бы посмотреть на физиономию этого напыщенного сноба с головы до ног обляпанного смрадными остатками колдовского варева. Её сладкие мечты прервала скрипнувшая дверь. Наученная горьким опытом, Беляна не стала резко оглядываться. И плавно опустив последнюю порцию грязи в помойку, медленно и с достоинством повернула голову:

– Что ещё? – вздёрнула брови, уверенная, что увидит Лесогора.

Но нет. Забавная девчонка с двумя небрежно заплетёнными косичками и веснушками на носу с интересом заглядывала в варганку. Заметив, что Белка обернулась, малявка одарила её лучезарной улыбкой и скрылась за дверью. "Это ещё что за чудо? – удивилась девушка, – На вид лет пятнадцать, не больше!". Снедаемая любопытством, Беляна выглянула в коридор. Девчонка весело и вприпрыжку доскакала до поворота. Там покружилась в своём жёлтом сарафанчике, озорно подмигнула Белке на прощанье и, пританцовывая, скрылась за углом. "Странно", – пожала плечами девушка. Ещё раз окинула хозяйским глазом проделанную работу и с чувством выполненного долга покинула жутковатые владения таинственной Хорсистины. *** Рассказывая о своём дежурстве друзьям на следующий день после обеда, Белка упомянула и о смешной девчонке в жёлтом сарафане.

– Может, тебе показалось? – невозмутимо пожала плечами Светлана, – В Ведарию принимают с семнадцати лет.

Они как раз перешли границу между хмурой осенью и ласковым теплом Летнего сада.

– Не показалось, – хохотнул Рослав, лукаво сверкнув глазами.

– Хорсистина, – сквозь зубы процедил Богдан, и содрогнулся, словно у него мурашки поползли по спине.

– Что? Эта маленькая проказница? Та самая зловещая колдунья, которую вы все так боитесь? – распахнула глаза Беляна

– Один из её обликов, – вполголоса добавил Славер, опускаясь на траву.

– Не все боятся, – насмешливо бросил Рос, – Богдану просто досталось от неё в прошлом году.

– А вот это уже интересно… – протянула Светка.

– Мне тоже, – весело кивнула Белка.

– Хотите трое суток питаться жуками? – беззаботно фыркнул Рослав, усаживаясь спиной к Богдану. Тот неожиданно икнул, прикрыв ладонью рот.

– Нет, – в два голоса ответили девушки, покачав головами.

– Тогда забудьте о любопытстве, – сконфузился Славер, принимаясь затачивать меч.

Обменявшись растерянными взглядами, девушки присоединились к парням. Достав из сумки книгу, Белка погрузилась в чтение. Рос сорвал длинную травинку и по привычке сжав её зубами, искоса наблюдал, как непослушные пряди девушки ласкает лёгкий ветерок. Немного поворчав на Богдана, Светка заставила его прекратить дёргаться и умиротворённо подставила лицо солнцу, опираясь на их с Рославом плечи. Несколько минут прошли в молчании. Пока, задумчиво вздохнув, Белка не нарушила его:

– Ну, и как жуки, вкусные? – простодушно поинтересовалась она, – Ты их ел сырыми? А где брал?

Птицы испуганно притихли, ошалев от громовых раскатов, на которые походил совместный хохот Рослава и Богдана. Попытка Светланы сдержаться закончилась тем, что она согнулась пополам и сдавленно хрюкала от смеха, стараясь восстановить дыхание. Глядя на друзей, Беляна тоже стала смеяться. Но рассказывать о таких деликатесах, как жареные тараканы и кузнечики, о которых она слышала, но не пробовала, не стала. Пусть лучше думают, что она пошутила. *** Вскоре слухи о том, как Буянова справилась с котлами, распространились по всей Ведарии. И теперь первокурсники были готовы на всё, лишь бы Белка отдежурила за них в варганке. Поначалу девушка и не возражала попрактиковаться лишний раз. Но, как обычно, никакое доброе дело не остаётся безнаказанным.

– Говорят, ты оказалась талантливой судомойкой? – съязвила Сушка однажды вечером.

Вот за эту "судомойку" и расплачивались студенты, по-прежнему скобля котлы руками. И в целом это было справедливо. Положа руку на сердце, Беляна удивлялась – зачем учиться в Ведарии Мудрограда, если просить кого-то поколдовать вместо себя? Другое дело – Светлана. Девушка очень старалась освоить виртуозную технику Белки. Но, к сожалению, дальше отшвыривания предметов так пока и не продвинулась. Зато ей гораздо легче, чем Беляне, давались полёты в ступе. И, разумеется, деванка никому не давала спуску на занятиях по Воинскому искусству. Возможно, благодаря дополнительным занятиям в Летнем саду, которые у друзей вошли в привычку. Богдан, наконец, сумел преодолеть себя, и иногда отрабатывал приёмы в паре со Светланой. Но только приёмы, и только защитные. Он не был способен нанести девушке серьёзный удар и лишь отражал её атаки. Когда они сражались все втроём, битва превращалась в сражение против Роса. Тот совершенно не возражал, тем более что Беляна стала его преданной болельщицей. Практически фанаткой, – смеялась она. На самом деле необходимости в тренировках у этой троицы не было. Как и не было им равных в Ведарии во владении мечом. Такое времяпровождение просто нравилось всем четверым. А Белка получала возможность побыть с друзьями, почитать на свежем воздухе. Ну, разве что немного пострелять из лука. Да, стрельба стала почти её хобби. Ещё бы, ведь у неё открылся настоящий талант! Несмотря на то, что Беляна и лук держала неправильно, и руки от его тяжести дрожали, её стрела всегда попадала в яблочко! Так продолжалось целых три дня, и слава о Белкиной меткости непременно облетела бы сначала Ведарию, а затем и весь мир, но… Светлана сообразила, что на самом деле происходит. А объяснялась Белкина поразительная меткость очень просто. Девушка с помощью магии взглядом отправляла наконечник стрелы прямо в центр мишени. Именно поэтому техника владения луком не имела ровно никакого значения. Белка встретила догадку подруги весёлым и беззаботным смехом. Заявила, что принимать участия в соревнованиях всё равно не собиралась, потому что основной интерес для неё представляет всё же чародейство. Тем не менее, от хобби пришлось отказаться. В пользу более честных стрелков. Покончив с тренировкой и перед тем, как отправляться по домам, друзья садились отдыхать. Как обычно – спина к спине. Рос всегда выбирал северную сторону, напряжённо вглядываясь вдаль. Туда, где сквозь раскачивающиеся деревья можно было даже рассмотреть верхушку Велесова холма. Богдан садился лицом на юг, и сквозь полуприкрытые веки разглядывал величественное здание Ведарии – само по себе произведение искусства. Белка усаживалась на востоке. Её устраивало, потому что послеполуденное солнце не слепило глаз и не мешало читать. А Светлане, соответственно, доставался Запад. Светка вообще любила загорать. Каждое новолуние Беляна передавала бабушке толстое и обстоятельное письмо вместе с ворохом подарков. Особенно доставалось Вершиле. Потому что мрачного Глеба ни Вера, ни Белка нагружать не решались. "Ещё одно подтверждение тому, что кто везёт, того и погоняют", – посмеивался Вершила, по-прежнему добродушно балагуря и веселя очарованную им Светлану новыми байками. Глава 10. Коляда. Время текло незаметно. И в одно прекрасное утро за окном уже летали мохнатые пушинки первого снега. А к вечеру все улицы, дома и деревья укутались белоснежными зимними шубками. Вскоре отгремела Коляда, готовясь к которой Белка целую неделю потратила на изготовление маски. Рожки из папье-маше, чубчик из мочалки, берестовая мордочка… вырядившись в овечью шубку, девушка объявила себя козой. И вместе с покатывающейся от смеха Светланой, которая ограничилась журавлиным клювом на голове, они присоединились к шумной процессии колядующих. Самая длинная ночь в году пролетела, как одно мгновение. Вначале весёлые гуляния с колядками и мешками разнообразной вкуснятины, затем пир горой в доме Вершилы. А под утро молодёжь отправилась на Велесов холм – вкатить на него горящее колесо и встретить первый рассвет повёрнутого на весну солнца. В Мудроград возвращались утомлённые, но весёлые и довольные. Многочисленные отпрыски Вершилы, распрощавшись у ворот, со смехом и гиканьем разбежались по домам. Светлана и Богдан, далеко позади оставив Роса с Белкой, всё ещё пританцовывали, делясь впечатлениями о бессонной праздничной ночи. Рослав в одной руке нёс свою жуткую медвежью маску и смешную козью мордашку Беляны, а другой поддерживал под локоток едва не шатающуюся от усталости бывшую козу. Наслаждаясь долгожданной тишиной, негромким поскрипыванием снега под ногами и хрустальным морозным воздухом, тихонько переговариваясь, они неторопливо брели к Ведарии.