Диктиона и планета баларов

Он поднял на меня глаза. Особой надежды в них не было.

— Чудеса ещё случаются в этом мире, — произнесла я. — Но делают их люди. Не знаю как, но я постараюсь помочь вам. Если вы поможете мне.

— За нами дело не станет, — устало кивнул Энгас. — Давай спать. Путь до Зелёного озера неблизкий, а я должен как можно скорее вернуться обратно. Я стараюсь не покидать Кибелла надолго. Конечно, от Хэрлана и Реймея ему будет больше пользы, но мне спокойнее, когда я рядом.

Он лёг на траву возле костра и, потянувшись, расслабился.

— Последний вопрос, Энгас, — проговорила я, укладываясь по другую сторону. — Почему Кибелл выбрал для нас Зелёное озеро?

— Это место грозит вам рядом испытаний, но если вы пройдёте их с честью, то обретёте дополнительные силы, — пробормотал он, засыпая. — К тому же Зелёное озеро подступает как раз к Последнему Хребту.

III

Ночью мне приснился Алик. Он лежал в своей плетёной колыбельке, вцепившись ручками в перекладинку и сосредоточенно разглядывая свои кулачки. Глазки у него были тёмные и блестящие, как у отца, и такие же внимательные. Я даже не заметила, как Алик вдруг превратился в Кристофа, рассматривающего с помощью лупы почерневший от времени клинок. Он так же был поглощён исследованием, как только что его сын. Потом откуда-то возник маленький чешуйчатый рокнарец, пыжившийся от гордости.

— Вынужден вас огорчить, — задумчиво пробормотал Кристоф. — Это никак не может быть меч Карла Смелого. Судя по клейму, это работа Моума Ганса из Золингена, работавшего в начале семнадцатого века, то есть уже после смерти герцога Бургундии.

— Кто на Рокнаре об этом знает? — нимало не смутившись, заметил рокнарец.

— Я. А значит, узнает любой, кому вы попытаетесь всучить этот раритет. Благородное оружие не должно быть предметом мошенничества. Оно предназначено для защиты справедливости.

И рокнарец отступил перед сверкающим лезвием. Но это уже был не рокнарец, а какой-то незнакомый мне рыцарь с длинными волосами. На нём мерцали чёрные доспехи с вправленными в ромбовидную оправу почерневшими кристаллами. А сверкающий меч оказался уже в моей руке.

— Меч — оружие дураков, — усмехнулся мой соперник. — Оружие мудрых — интрига… Сразимся или слабо?

Доспехи рассыпались на моих глазах, и из них выпорхнула огромная летучая мышь.

— Мы ещё увидимся, Бергара! — послышался давно забытый голос моей вечной противницы. — Это всё никогда не кончится.

Я открыла глаза и увидела над собой бледно-голубое небо. Было раннее утро. Энгас лежал неподвижно возле погасшего костра, а рядом сидел заспанный Тахо. Он кутался в светло-серый плащ и жевал пирог.

— Выспался? — шёпотом спросила я.

— Неа, — мотнул головой щенок. — Но дальше спать холодно было. И есть хотелось. Чего-нибудь попить нету?

— Фляжка в сумке, — я встала и потянулась.

День обещал быть солнечным. Птицы уже пробовали голоса в кронах деревьев.

— Там вино. Детям алкоголь нельзя, — наставительно заявил Тахо.

— Ладно, не прикидывайся бойскаутом, — проворчала я. — Как будто вина не пробовал. К тому же этим вином допьяна не напьёшься. Или пей, или иди ищи воду.

— Ладно, — Тахо ловко вытянул из сумки Энгаса фляжку. — Но я дяде скажу, что ты меня спаивала.

— Он не поверит.

Энгас зашевелился и открыл глаза. Его взъерошенная причёска выглядела ещё хуже, чем вчера, а макияж несколько поблёк. Тахо показал ему фляжкой на меня.

— Это она разрешила взять.

Энгас что-то промычал, с трудом поднялся и пошёл на край поляны. Там он встал на колени и, нагнувшись, зачерпнул воду.

— О, смотри-ка, там, кажется, ручей! — воскликнула я. — Ну, положи фляжку и отправляйся пить воду, как собирался.

— Ага, щас! — фыркнул щенок, и я узнала незабвенную интонацию его незабвенного дяди.

Энгас тем временем умылся, причесался и вернулся назад вполне бодрым. Его кожа оказалась немного смугловатой, а локоны лежали красивыми естественными волнами.

— Так ты мне нравишься гораздо больше, — заметила я.

— Мне тоже, — кивнул он.

Через полчаса мы снова сели на коней и продолжили путь. На сей раз Тахо ехал со мной рядом, но ничего не говорил. Он только сердито косился в мою сторону.

— Ну, чего дуешься? — поинтересовалась я.

Он, по-моему, только и ждал этого вопроса.

— Что это такое? — мрачно спросил он. — Почему это нас куда-то ссылают, а ты даже не пытаешься возражать? Это что, правила у вас такие? Или мы не свободные рыцари?

— А ты чего не возражал?

— А мне неудобно было через голову. Ты же у нас шеф.

— Ясно, — оценила я его аргумент. — Дело не в правилах, а в том, что мы вторглись без разрешения в чужой мир и должны подчиняться его законам. Для выполнения нашей работы нам потребуется поддержка местного населения, а во главе этого населения стоит король. Зачем нам с ним ссориться? К тому же, он неглупый человек и, видимо, знает, что делает.

— Это всё?

— Нет, — я покосилась на него и прямо спросила: — Ты что, в бой рвёшься?

— А чего? — неуверенно пробормотал он, почесав ухо.

— А того, что ты к бою не готов. И я не готова. Нам нужно время и покой, чтоб собраться с силами.

— Понятно, — задумчиво кивнул Тахо.

Копыта коней снова стучали по дороге, и лес снова обступал нас тёмно-зелёными, душистыми стенами. Небо налилось яркой голубизной, в которой плавали местами пушистые запятые одиноких облаков. Солнце медленно двигалось по нему и было так похоже на другое, земное Солнце, что трудно было поверить, что мы далеко от Земли.

День на Диктионе был длинным. Может быть, её вращение корректировалось искусственно, чтоб максимально приблизить условия к алкорским? Я не стала уточнять этот вопрос у Энгаса. Он ехал впереди и, хотя уже не был так мрачен, как вчера, явно поторапливал своего скакуна. Ему хотелось скорее вернуться в столицу.

Солнце поднялось в зенит и начало припекать, когда мы достигли первых гор. Они были невысокие, покатые, иногда до самых вершин поросшие травой и деревьями. И всё же на такой маленькой планете они казались огромными, а узкий горизонт ещё больше усиливал этот эффект.

Но мне некогда было разбираться в своих впечатлениях. С того момента, как мы поднялись на первый перевал, меня охватило странное чувство, что всё это уже было. Мне казалось, что когда-то давно я уже ездила верхом по этой дороге мимо этих голубых вершин. И это огромное небо уже сияло мне когда-то с высоты. Это было не похоже на обычное дежа вю, потому что я ощущала, что сама не соответствую себе. В том прошлом. Я была иной, я иначе всё воспринимала, иначе чувствовала, даже иначе сидела на коне. А как? Я попробовала перекинуть левую ногу направо и села по-женски. Можно ли так удержаться на спине лошади без седла при хорошем галопе? А почему нет? Так сидеть даже удобнее. Наверно, я тогда носила юбку… «Господи, о чём я думаю…» — мысленно вздохнула я, и села нормально, но беспокойство не ушло. Наоборот, оно постепенно нарастало.