Диктиона и планета баларов

— Я попробую.

— Я не желаю ждать ещё тысячу лет, Кристоф! — резко произнесла я. — С какой стати я должна улетать отсюда?

— Ты рискуешь, оставаясь здесь, — мягко пояснил он. — Но дело не только в этом. Если они поверят, что я околдован, то все мои действия будут истолкованы превратно. Неужели не понимаешь, кто пускает эти слухи?

И в следующий момент он, наверно, пожалел о последних словах. Я вспомнила об этом Касу, Слуге Тьмы, и мой воинственный Дух встал на дыбы. Бежать? Только не я! Я улыбнулась, и Кристоф безнадёжно покачал головой.

— Иногда мне кажется, что я намного лет старше тебя, девочка. И умнее.

Я рассмеялась. Он тоже улыбнулся, и даже присутствие баларов не могло удержать меня от того, чтоб броситься ему на шею. Он усадил меня рядом и, обнимая, прошептал:

— И всё-таки, что б я без тебя делал…

Я взглянула на Вим. Она была явно озабочена. Чес поглядывал на неё с осуждением.

— Мой король знает её язык? — наконец, выдала баларка.

Только тут до меня дошло, что наш маленький семейный диалог был произнесён на французском, к которому мы привыкли в общении между собой.

— Это мой родной язык, Вим, — обаятельно улыбнулся Кристоф.

— Но она могла узнать его с помощью магии, — не слишком уверено предположила она.

— Я полагаю, что если здесь и есть магия, то не та, которой нам следует опасаться, — произнёс Чес.

— Пусть это решают жрецы!

— Здесь всё решаю я, — спокойно и твёрдо возразил Кристоф.

— Злые силы ополчились против вас, государь, — с горечью воскликнула она. — Сперва Элку пытался убить вас, потом Линна…

— А теперь я рискую потерять друга в вашем лице, Вим? Вы это имели ввиду?

— Я не покину моего государя! — заявила баларка.

— Вам нужен одинокий, печальный король, хранящий в сердце свою бесконечную боль?

Она с удивлением взирала на него.

— Вы как дети, преданны, но ревнивы… — улыбнулся Кристоф. — Подумайте, как мне пусто и тоскливо здесь… И вы хотите отказать мне в моём естественном праве… Даже балары не могут жить в одиночестве, а люди тем более… Я говорил вам как-то, что живу мыслями о своей жене. Теперь она здесь. Как? Что мне сказать вам? Любовь людей — это не просто чувство. Это — сила. Она творит чудеса. Рано или поздно те, кто любят, оказываются вместе. Или погибают. Поймите только одно. Эта человеческая женщина — не великанша, владеющая магией. Она — часть меня… Примите это как странность человеческой природы и не требуйте, чтоб я отдавал себя на суд жрецам.

— Но Боги послали её на Диктиону сражаться с нами.

— Я не убила ни одного балара, — возразила я, сжимая пальцами руку Кристофа. — Меня послали не для войны, а для мира. Я несу не смерть, а любовь. Я открываю глаза слепцам и соединяю разлучённых. Я здесь не в наказание, а в награду.

— Но у тебя есть огненный меч!

— Он огненный, чтоб разогнать тьму и холод. Но здесь я не собираюсь делать и этого. Моя миссия выполнена на Диктионе. Теперь у меня единственная цель: служить моему мужу и господину. Именно поэтому у меня в руках нет оружия.

— Может, ты говоришь правду, — задумчиво произнесла баларка. — А, может, и лжёшь. Я буду наблюдать за тобой.

— Мне нечего скрывать, — кротко улыбнулась я.

Судя по всему, в этот момент она позабыла о том, как я подобно дракону охраняла сон короля. Слегка успокоившись на мой счёт, она позволила разговору переключиться на политические темы. Меня это не слишком интересовало. Посидев немного со скучающим видом, я тихонько перебралась на кровать и, свернувшись клубочком, уснула, под шипение баларской речи и журчание воды.

V

Проснувшись, я обнаружила, что моя голова покоится на груди у Кристофа. Заметив, что я открыла глаза, он улыбнулся.

— А мне это понравилось. «Служить моему мужу и господину».

— Ты всегда был несколько старомоден, — усмехнулась я.

— Скорее, романтичен, — поправил он. — Поскольку содержание фразы понравилось мне больше формы. «Господин» несколько тешит мужское самолюбие, но расходится с действительностью. Ты же у меня анархистка.

— Я свободная и независимая женщина, — уточнила в свою очередь я. — Но понятие «муж» для меня священно.

За окном уже было темно. Бордовое небо виднелось между слабо колышущимися драпировками. Ночь затопила всё вокруг ватной тишиной, в которой каждый звук терялся, несмотря на ясную слышимость. Бархатную тьму пронзали голубоватые иглы дальних звёзд. Я видела их яркие точки, сияющие напоминанием об иных мирах даже в этом древнем и устоявшемся мире. Где-то там, в непостижимых далях полыхал жемчужным светом нежный Тейли, и пламенело протуберанцами Солнце, рядом с которым в радужной короне многослойной защиты гордо голубела маленькая уютная Земля. А на Земле нас ждал хорошенький кареглазый мальчик, так похожий на своего отца.

Я улыбнулась и посмотрела на Кристофа. Тот был задумчив и почему-то мрачен.

— Ну, что такое? — прошептала я. — Тебе плохо со мной?

— Разве мне может быть плохо с тобой? — пробормотал он. — Я думаю о том, что Вим мы кое-как убедили, но как убедить других? Если по городу, и правда, ползут слухи о том, что короля околдовала инопланетянка, сорвавшая очередное вторжение на Диктиону, то нам придётся нелегко.

— Но ведь это глупость, — улыбнулась я.

— Не большая, чем предположение, что ты моя настоящая жена. Этому же никто не верит.

— Это точно, — согласилась я, вспомнив Эдриола.

— Очень трудно понять ход мыслей баларов. Я не знаю, что они могут предпринять из самых лучших побуждений.

— Ну, чего нам бояться? Пока мы вместе, нам сам чёрт не страшен.

— Ты думаешь? — он улыбнулся, но как-то печально. Конечно, у меня есть реальная власть, однако, мне не хотелось бы прибегать к жёстким мерам, а если вспыхнет бунт…

— Тогда плюнем на всё и улетим.

— Ты сама в это не веришь. Впрочем, бунт — это не так страшно, как заговор. А, скорее всего, будет заговор. И во главе его могут встать те, кому я уже привык доверять, потому что их целью будешь ты, а не я.

— И что ты предлагаешь?

— Форсировать события я пока не готов. И вообще, я надеялся, что у нас с тобой ещё есть время…

— Время на что?

Он взглянул на меня и после некоторого молчания произнёс.

— Побыть вместе… здесь.

Я пожала плечами.

— Тут, конечно, здорово. Романтично… Но я предпочла бы быть с тобой дома на Рокнаре.

— Я б тоже это предпочёл. Но… Всё не так просто. Мне нужна отсрочка. Хоть на цикл…

— У меня такое чувство, что ты что-то не договариваешь.