Династия - 2. Сатрапия

– Признаться не думал, что меня забросит в ваши места, но византийцы упрямый народ, впились как клещи и не отстали до самых окраин Каганата. У меня сорвалось крупное дельце, и пришлось по быстрому уносить ноги, а потом я прослышал, что на Снилле есть парочка неприлично богатых перевозчиков, вот и решил попытать счастье еще раз. А радиация - я постучал по груди, - имплантировал себе одну нелегальную примочку, как видите пока действует.

– Ты что вор?
– Махди затягивалась трубкой так долго, что я подумал, что она задохнется.

– По мне не видно, понимаю, но вор и должен быть незаметным.

– Вор урус, снежный пес, вор...- пробормотала Махди, погрузившись в глубокую задумчивость, которая мне совсем не понравилась.

– Знаешь, дорогой, я готова поверить почти во все, кроме твоей цели. На Снилле нет перевозчиков, здесь нет баснословно богатых людей, здесь есть только пустынные ящеры и я, а со мной лучше не связываться.

Я сглотнул, когда эта необъятная туша склонилась ко мне всем своим внушительным весом.

– И еще, может ты и вор, но врать учись получше, видно давно делом не занимался да? Хохох!
– Махди снова рассмеялась глубоким бархатным контральто.- Никто бы не вошел под этот купол, будь при нем что угодно металлическое, вроде твоего импланта, так что он или деактивирован или ты мне соврал, надеюсь, что все же первое. А раз так, то и верить в остальное нет никакого резона. Трубка неожиданно изменила цвет. Вспыхнув раскаленно красным и поменяла положение. Своим горящим мундштуком теперь смотрела мне точно в левый глаз.- если не хочешь стать одноглазым волком, лучше говори правду. Не отрывая взгляда от подрагивающего жала, я тихонько поменял положение.

– Я сказал с самого начала, но вы мне не поверили. Я могу проклясть любого на этой планете даже не желая того, обычно люди вокруг меня мрут как мухи, этакое проклятье наоборот, для разнообразия оно же помогает мне выбраться из чертовых передряг не хуже Живы.

– Это интригует,- промурлыкала Махди и мне стало жутко от того взгляда, каким она сверлила меня.
– Наверное я и правда не доплатила песчаной ящерице за тебя. Ну что ж, будет интересно посмотреть, на что ты способен. Я слишком поздно сообразил, что Махди имела в виду, когда спустя полчаса обнаружил себя сидящим в круглой яме примерно двадцать шагов в диаметре, спиной к спине с еще пятью такими же неудачниками как и я, яма была окружена решеткой, за которой шуршали и переливались чешуйчатые спины.

– У тебя есть время до утра пес и у всех вас тоже!
– донесся сверху голос Махди.- Тот, кто останется в живых - станет свободным. Клянусь Белой Ядерной Матерью.

Решетка начала медленно подниматься, кто-то за моей спиной завизжал не своим голосом. Ему вторил яростный крик первой твари вползшей, извиваясь всем телом в яму. Что ж, похоже пришло время испытать Мор на прочность. Банка с пауками - вот как я окрестил испытание, придуманное для меня Махди, эта жирная стерва. Я мечтал сохранить хотя бы один экземпляр ящерицы, чтобы натравить ее на эту гадину, когда выберусь. А в этом я почти не сомневался. Невозможным, невероятным, самым безумным способом, но я была почти уверен, что выживу, а вот на счет остальных парней, которые судя по всему были такими же проданными разбойниками рабами как и я, я не был так уверен.

– Простите, парни,- пробормотал я. Мой напарник справа дико покосился на меня а потом уже все внимание его заняли песчаные ящеры, которые точно пауки заползали в нашу банку. Выжить до утра - я взглянул на решетку над головой, над которой на веревке покачивались огромные песочные часы. Что ж, задача не проще, чем выжить на охоте на Броде. Будто снова вернулись старые добрые денечки. Ну Рысь, не подведи!
– зарычав, я с голыми руками бросился вперед, прямо на первую рептилию.

Глава 2 - Ультрамарин

– Ваше высочество!

– Ваше высочество!!!

Крики рассекали тишину летней ночи на Кармине, плавились в жарком душном мареве, смешивались в трелями соловьев на берегу озера и уносились в пылающие ультрамарином небеса. Как же душно,- я расстегнул одну пуговицу расшитого жемчугами и яхонтами кафтана на самоцветный манер и помахал тяжелой отороченной мехом шапкой на лицо. Все равно слишком душно, все это небо... небеса Кармины теперь постоянно алые. Магнитное поле подняли на орбиту, сжав в тончайший диск, точно такие же диски теперь охраняли каждую планету Сатрапии - моего маленького государства в государстве, и чего-то большего, что мы хотели построить с вором по кличке Рысь.

Каждый день, ежечасно, рубежи патрулировали корабли легиона Агнессы. Я почти не видел сестру за последние пару месяцев. Она набрала новый отряд амазонок, а помог связать их с кровью Первого. Теперь экипажи всех кораблей, кроме флагмана Агнесс, которая попросила меня оставить его в личном подчинении, принадлежали мне. Отвратительная связь на уровне животных инстинктов, я мог слышать биение сердца каждого из двух тысяч человек на борту шестидесяти кораблей легиона.

Священнослужитель Агафон, который почитал меня как Бога, убеждала меня провести тот же ритуал и с жителями всей Кармины, но я отказался Если для того, чтобы управлять сердцами людей мне понадобится прибегать к Благодати, значит я сам как правитель не стою ничего. Но Агафон не отставал, совсем недавно была закончена реконструкция собора и теперь денно и нощно в нем шли хвалебные, спасительные и благословенные службы.

– Да святится Благодать, да ведет нас светоч Финиста, да осенят нас его крылья. Кровь Первого ведет нас!!
– торжественные песнопения и вторящий им хор прихожан доносились даже до уединенного дикого каменистого пляжа на котором я сидел. Запахи соли, гниющих водорослей и хвои, доносившейся из леса смешивались с амброй и ладаном, которыми пропахли мои одежды. Полдня я занимался неотложными делами, но потом спихнул оставшиеся на Михаила и Дамиана, еще двухчасовая обязательная служба вымотала меня окончательно. Но я улыбался и махал руками как того требовал Агафон. Он уже создал культ имени меня, собор имени меня и теперь готовился распространить религию имени меня на всю Сатрапию. Я был отвратителен сам себе, настолько, что даже сбежал сюда, бросив Талию одну против своры рыщущих слуг и служанок.

– Ваше величество!!!
– крики заполонили дворец, сад, скоро они доберутся и сюда, я знал это.

Тихо плескались волны, рисуя на берегу пенный узор. Нестерпимое желание скинуть одежду пересилило осторожность. Не долго думая я сбросил кафтан, сапоги кушак, который весил тонну и бросился в воду. Ласковые объятия маленького внутреннего моря как в шутку называли озеро, приняли меня. Вода дошла до колен, потом до пояса, закрыла грудь. Я почти не чувствовал ее, температура сравнялась с кожей. Миг... и вот уже я погрузился с головой.

Вода- первородная стихия для нашей семьи окутала кожу прохладным шелком, хотелось завернуться в него и заснуть. Раскинув руки я перевернулся на спину и начал медленно погружаться на дно. Коснувшись каменистой поверхности, попытался раствориться в царстве полумрака. Лишь откуда-то издалека, из другого мира с поверхности слабо светили фонари на дворцовой террасе.

Каждая клеточка кожи жадно впитывала энергию связей, растворенных в воде, в конце я уже мог уловить даже импульсы, что посылали друг другу мелкие обитатели водного царства - ракообразные хороводом кружились вокруг моего тела, не понимая, съедобно оно или нет, полупрозрачные рыбешки, похожие на луны деловито обследовали мои волосы - я стал полноценным жителем ночной империи. Но все же... легкие требовали драгоценного кислорода все сильнее, в груди появилась тяжесть, что давила все сильнее. Все же, нашему поколению уже не срастись с водой, как это умели основатели. Вода была колыбелью семьи, но больше не домом, куда можно спрятаться, скрыться от всех проблем.