Диплом мага

Очнулся он в своей комнате. Всё тело ломило, кое-где даже жгло, но руки и ноги слуша-лись, и вполне можно было встать, подойти в ведру с водой, утолить жажду, остаток вы-лить на голову и поковылять к выходу с твёрдым намерением пойти до ручья и рухнуть в него прямо в одежде. От столь похвального намерения его отвлёкли голоса учителей, спо-рящих у входа.

– Вы же знали, уважаемый Граф, что часть учеников настроена враждебно по отноше-нию к Дэну! Следовало бы установить за ним наблюдение, или дать магического телохра-нителя, или... вы знаете, что он чуть не умер? У него не было иммунитета к яду ртило и ес-ли бы я не подоспел...

– Э..., Доброе утро, Дэн. Как самочувствие?

Ректор был явно смущён внезапным появлением Дэна. Граф же воспринял это как само собой разумеющееся, и, кивнув ему, продолжил разговор с ректором, ничуть не смущаясь внимательно слушавшего Дэна:

– Вы сами видели, как он относится к наблюдению, а магический телохранитель отпуг-нул бы и тех, кто относится к Дэну неплохо... Что касается всего остального, то Лони полу-чит у меня на орехи. Просил же присматривать!

Голова Дэна закружилась и он сел на землю. Всё таки вставать сразу не стоило..

– Не ругайте Лони, пожалуйста, он хотел меня проводить, я сам отказался... Время было уже позднее и не он и не я не ожидали, что меня будет кто-то поджидать. А кто это был?

Граф фыркнул:

– Зангар с дружками! А здорово ты ему врезал! Он теперь ходит с вот таким синяком и все над ним посмеиваются. Не в лицо - он всё-таки ртило, но он всё равно бесится. Лекарям уже давно запрещено лечить синяки - подрался, будь добр носить отметины, пока не зажи-вут. Кстати, ты тоже хорош! Ректор вывел яд из организма - ты знал, что ртило ядовиты? Но синяки остались, так что будешь теперь щеголять красивым. И на будущее....

– На будущее..., - голос ректора, усталый и сухой, прервал радостную трескотню Графа, обрадованного тем, что с учеником всё в порядке.
– На будущее вам не стоит покидать стен университета, юноша, для вашей же безопасности. И если вы согласны со мной, я....

– Не согласен.
– Голос Дэна, у которого в горле, словно напильником прошлись, был из-лишне сух и дрожал от возмущения.

– Я конечно, лопух, что пошёл один, но это не значит, что я должен от всего прятаться. Насколько я понимаю, в образование магов входит не только собственно магия? Должна же быть и физическая подготовка? Уж больно они были шустрые.... Пожалуй, мне стоит хо-дить и на эти уроки.

Голос ректора теперь был словно пустыня:

– Ртило занимаются самостоятельно, по своим семейным методикам. Если же ученик нуждается в дополнительных уроках, то у нас для этого есть клан эльфов, которые неплохо ставят реакцию новичкам, если они пройдут их контрольные тесты. Далее те занимаются сами. Но дело в том, что вы, согласно решению магов, не вполне полноправный ученик, и я не уверен, что вам стоит заниматься подобными вещами...

Дэн отрицательно замотал головой:

– Нет, так не пойдёт. Если хотите сделать из меня мага - так делайте. Из такого как я, сейчас мало толку - даже если я и смогу создать феербол, всё равно физически не успею его бросить!

Ректор собрался было возразить, но его опередил Граф:

– Не стоит пороть горячку. Пусть его посмотрят эльфы - сам знаешь, как они придирчи-вы. Если они его забракуют, то мы забудем об этом разговоре, если же нет - сам знаешь, последнее слово за ними...

Ректор, поджал губы, хотел что-то возразить, но неожиданно кивнул и исчез в клубах дыма... Граф внимательно посмотрел на Дэна и уже мягче добавил:

– Старик не терпит насилия.. Во всех смыслах. К тому же.... Впрочем не будем забегать вперёд. Ты, надеюсь, не хочешь пропустить и сегодня занятия? Ты к ручью собрался? Вот и отлично. Попробуем смоделировать ситуацию с Шофдом. Я буду создавать их имитацию, а ты пускать энергию - и, ради бога, попробуй свернуть её в феербол!

Их было трое. Не склонившихся под тяжестью лет - века проходят мимо этого странного племени, но явно способных помнить Чингиз Хана и Александра Македонского. Или, вер-нее, Платона и Аристотеля - что бессмертным свары людей? Они появились ниоткуда, вы-нырнули из предрассветного сумрака как раз в тот момент, когда Дэн, обнажённый по пояс, собирался приступить к утренней зарядке и принялись спокойно его обсуждать, ни мало не интересуясь его мнением...

– Обычное дитя технического века. Учить такого - только зря переводить время и силы.

– Мышечная масса есть, но неуклюж, как все люди...

– В конце концов, никто и не обещал сделать из него Танцующего в сумерках...

Потом странная троица перешла на свой язык, мелодичный и звонкий одновременно, за-ставляя Дэна то приседать - вначале медленно и плавно, потом резко и быстро, делая пово-роты корпусом. Потом пошли прыжки - вверх, в сторону, на метр, на два, на столько сколь-ко был способен.... Кода же Дэн стал робко надеяться, что фантазия экзаменаторов подо-шла к концу и большего они придумать не в состоянии, вся троица неожиданно разверну-лась и пошла к виднеющемуся у края холмов лесу. Один из них оглянувшись, поманил его за собой...

Лес этот был обычным, вполне земным, и Дэн часто приходил сюда за сучьями для ко-стра и в поисках местных ягод. Они были крупными, тёмными - зревшие на больших рас-кидистых кустах, эти ягоды служили прекрасным десертом. В этом лесу были деревья ве-ликаны, похожие на столетние дубы и тоненькие молодые деревца, корявые и неказистые, но твёрдо решившие тоже стать большими. Но эльфов в лесу никогда не было. Дэн хорошо помнил, какой он -эльфийский лес - светлый, изящный, похожий на лесной храм... Тут же не было ничего такого - что требовалось эльфам в этом лесу?

Странные учителя, едва достигнув опушки, перешли на бег- лёгкий, плавный. Они, словно нехотя, скользили по земле, почти не прикладывая усилий - и было похоже, что в таком темпе они могут двигаться не одни сутки. Дэн, поняв суть очередного экзамена, вздохнул и устремился следом, пытаясь перенять столь замечательный стиль. Конечно, можно было на всё плюнуть и просто перейти на обычную трусцу, но это выглядело так нелепо рядом со скользящими эльфами... Нога вперёд плавно, перенести центр тяжести не прерывая движения, вторая нога... Он неожиданно увлёкся и чуть не упустил экзаменато-ров - они неожиданно прибавили скорость.

Теперь они скользили по лесу гораздо быстрее, но плавность их движений даже возрос-ла, а Дэн, чертыхнувшись, побежал, как бегал обычно - там, дома - учиться чему-либо на такой скорости он уже не мог. Он никогда не занимался бегом профессионально, но служба в армии, как и житьё в пригороде, оставили свой отпечаток - он вполне мог поддерживать такой темп.

Стоило об этом подумать, эльфы вновь прибавили скорость. Бежать стало трудно - вет-ви, до этого мирно проплывающие мимо, теперь оказывались слишком близко, приходило на бегу судорожно уворачиваться от ветвей и стволов деревьев, стараясь не потерять мель-кающие впереди зелёные фигуры - и вспомнились утренние марш-броски, и мерный топот ног об асфальт, крики ротного, и даже тяжесть автомата... Как-то само собой выровнялось дыхание, движения стали более чёткими и можно было вновь спокойно анализировать об-становку, выбирая кратчайший маршрут и не боясь напороться на сук. Ноги мягко погру-жались в тёплую листву, радуясь отсутствию тяжёлых каменных сапог, а тело, словно ощу-тив отсутствие армейского груза, пошло свободней и легче. Так быстро он давно не бегал, но и экзаменаторы должны же наконец остановиться. Дэн посмотрел вперёд и увидел, как эльфы вновь прибавили скорость. Они неслись так быстро, что невозможно, просто немыс-лимо было удержаться вровень... Хотелось остановиться, плюнуть на всё, в конце концов, он человек, а не эльф, но смех...
– обидный смех этих самоуверенных юнцов и лёгкость, с которой они уворачивались от его неуклюжих атак, не переставая смеяться...