Диплом мага

И вот он снова стоит на коленях перед маленьким зёрнышком - и пытается разгадать его тайны - или хотя бы заменить их своими...

Белый комочек, полный скрытой и неизвестной Дэну энергии - той, которую не препо-дают в магических школах. Ею пользуются каждый день, не задумываясь над тем, что силы природы, добрые и ласковые со своими питомцами, могут быть беспощадны к тем, кто идёт против неё - и события в мире Дэна - лучшее тому подтверждение. Так, спокойно, ну-жен позитивный настрой... Закрой глаза и загляни за грань - туда, где ты - уже даже не ве-ликан, а лишь здание - большое и громоздкое, но действующее - созданное из биллионов кирпичиков, оно служит памятником силам природы - и расходной монетой человеку...

Дэн сосредоточился, пытаясь разумом войти в тесное, но уютное пространство - и где-то глубоко в сердцевине ставшего вдруг невероятно большим семечка он увидел... дерево. Высокое и красивое, оно ждало момента, когда ему будет позволено кем-то, кто неизмери-мо выше Дэна, подняться и зацвести.... Дэн окружил его силой, наполнил соками природы - и вдохнул своего света, шепнув - расти, малыш...

В обед, когда Ректор появился на поляне перед древними развалинами - он их не узнал. Множество деревьев цвели вокруг, радуя глаз обилием цвета и аромата. А в стороне, скло-нившись над очередным семечком, сидел Дэн...

– Так.
– Дэн вскочил, виновато глядя в землю.
– По-моему, вам было задано совершенно другое задание... Это что за дерево?

– Это?
– Дэн подскочил, обрадовано тараторя - в глубине морщинистых глаз явно прята-лась улыбка - Это вишня. Она и как ягода вкусная, а уж цветёт... Чувствуете, какой аромат?

– Пахнет приятно. А вы подумали, что было бы, если ваше воображение нарисовало что-то чуждое вам? Аромат может и убить....

– Вначале я пользовался шитом - пока не понял сути процесса.
– Дэн пожал плечами.
– Потом убрал - ведь я не искал новые виды - просто создавал старые...

– И в чём же, по-вашему, суть происходящего с растением?

– Необходимо до начала деления клеток поместить образ-ключ в семечко, изменив мо-лекулярную структуру растения собственной схемой.
– Дэн был бодр - самое сложное - увидеть структуру растения изнутри, почувствовать её силу и величину - и тогда всё воз-можно...

– Вот именно... Между прочим, тёмные маги вовсю пользуются этим приёмом... Их рас-тения могут убивать множеством различных способов... И для них не сложно создать такое - они просто вкладывают в растение собственную душу... На сегодня - всё. Вы меня пора-довали. Вряд ли подобные методики применимы для других учеников - но вам явный зачёт.

– А почему нельзя преподавать это другим? Это же несложно?

Ректор вздохнул.

– Душа любого живого существа многогранна. В ней умудряются уживаться совершенно разные вещи... Если вкладывать их в ещё маленький росток, неизвестно, что получится - или, вернее, может получиться что угодно.

Дэн растерялся.

– А как же эльфы?

– Эльфы - дети природы. К тому же их чистота недосягаема для обычных смертных. А что вы испытывали, вкладывая часть своей души в семечко?

– То же, что и растение.
– Дэн пожал плечами.
– Я настраивался на него, а не оно на меня. Я не указывал - а просил, в лучшем случае давал совет...

– В вас точно нет эльфийской крови?
– Ректор улыбнулся.
– Отдыхайте, ваше сегодняш-нее увлечение вымотало вас сильнее, чем кажется - но завтра... Ректор нахмурился, уходя, Но Дэн знал - сегодня он совершенно неожиданно для себя порадовал старика - даже боль-ше, чем вызыванием молний...

Ночь была полна сполохов. Дэн беспокойно ворочался на кровати, пытаясь заглянуть за ту грань сна, где перестают видеться странные и мучительные картины, мешающие погру-зиться глубоко во тьму - туда, где тепло и уютно, где можно отдохнуть и расслабиться... Но в голову постоянно лезли посторонние мысли, а перед глазами проплывали странные и загадочные картины. Веки были тяжелы и неподъемны, но сознание - оно не хотело засы-пать.... Наконец Дэн решительно встал и подошёл к огню, еле тлевшему в камине. Он под-кинул пару поленьев с сел в кресло, глядя на огонь. Похоже, сегодня он действительно пе-реутомился больше обычного...

Огненные сполохи расчерчивали каменные стены самым причудливым образом, созда-вая непонятные картины из огня и тени. Возникали и пропадали лица, знакомые и нет, кра-сивые и страшные. Мелькали гибкие тела, возникая на секунду из огненных всплесков, что бы тут же исчезнуть в очередной тени...

– Вот так и жизнь человеческая - возникнет, мелькнёт на мгновение - и тут же исчезнет во тьме. И как бы ярко она не блеснула - конца не избежать. Так не проще ли заранее поза-ботиться о теплом местечке - по ту сторону игры света и тени?

Дэн вздрогнул и оглянулся. Он лежал на кровати - и вокруг не было никого, камин дав-но догорел и лишь звёзды светили неярким светом сквозь созданные Лони окна. Ночь вла-ствовала за стенами университета - но лишь ночь, не тьма. Дэн встал и, подхватив посох, вышел на свежий воздух - подальше от неясных вопросов, рождённых усталым сознанием и непонятным сном.

Деревья легко шелестели листьями. В неярком свете звёзд они были непривычно темны и тихи. Дэн спустился ниже - к реке, любуясь серебристым сиянием волн.

– В ясную ночь вода на реке никогда не бывает чёрной. Она всегда играет с лучами све-та, ловя малейший лучик, и отражая его от своих бесчисленных волн. И пусть этот луч дав-но погас - река несёт память о нем в глубине своих вод, и, может быть, благодаря этому становиться чуть чище...

Этот, чуть хриплый, с рычащими, вышедшими не из человеческой глотки нотками голос был знаком Дэну - и он неторопливо обернулся - что бы кивнуть серебристому, залитому лунным светом волку и его непонятным, но удивительно правильным словам...

– Ты пришёл... Чтобы ответить - не мне?

– Я никуда не приходил. Просто лежал, любуясь бегущей водой, когда ты, весь растрё-панный, вывалился из своей пещеры и грубо нарушил моё уединение...

Дэн почувствовал обиду.

– Почему пещеры? Вполне милое жильё. Лони постарался и теперь у меня вполне можно принимать гостей.

Волк вытянул передние лапы и потянулся - неторопливо, топорща когти на огромных лапах. Так, как редко делают собаки, но часто и с удовольствием - волки.

– Люди всегда, с тех самых пор, как волки показали им возможность укрыться от непо-годы, сидели в пещерах. Им там нравилось больше, чем на деревьях. Да, они научились их обустраивать и украшать, некоторые выращивают их искусственно - но они от этого не пе-рестали быть пещерами. И, кто знает, может быть, когда человек перестал выходить звёзд-ной ночью на улицу, что бы поговорить с задумавшимся волком, он потерял больше, чем приобрёл, спустившись с деревьев?

Волк замолчал, глядя на бегущую воду. Молчал и Дэн, молчала река, играя струями и лунным светом. Спали птицы, спали люди, гномы и эльфы. Спала Панея, спал Лони, и там, на таинственном чёрном континенте, спало неведомое нечто... Потому что - ночь...