Диплом мага

Эльфы оставили их в покое - но не родное племя Лисы-Бо. Будучи воином, она не могла не откликнуться на призыв, когда разгорелась очередная стычка меж племён. Она была в гуще сражения, и её копьё разило врагов - и бывалые воины замирали в восхищении, видя, как женщина сражается за свою любовь. А эльф - разве я не говорил, что он был магом? Он не мог оставить свою любимую - и хотя он не видел смысла в этой бойне - он встал на сто-рону любимой, и война прекратилось, толком не начавшись - потому что велика была мощь молодого мага. Поверженные в страхе бежали, зализывая раны - и племя рукоплескало ему, и вожди приняли его, как равного, ввели в совет и спросили его мнения. Долго говорил то-гда молодой эльф - о душах, что не видя истинного врага, ищут его среди себе подобных, о необходимости искать зло не вокруг себя, а в себе - и племя склонилось перед его мудро-стью. Казалось, в этом мире настаёт эпоха перемен.

Вот только ни сила, не любовь, не умение мага не в состоянии справиться с чернотой души. Во время праздничного пира влюблённой паре были поднесены чаши с ядом - силь-ным и быстрым. Предназначенным специально для магов. Будь эльф постарше - он распо-знал бы ловушку. Будь яд в одной чаше - он справился бы с ним. Но тогда его хватило, что бы спасти только одного - и он выбрал свою возлюбленную. Он умер на руках обезумев-шей девушки, а старый шаман смеялся, глядя, как она заходится в рыданиях. Старый, почу-явший молодого соперника, испугавшийся за свою долю власти - он не опасался возмездия, уверенный в своей безнаказанности. И бывалые воины бессильно сжимали в руках копья - ибо закон, запрещающий воинам нападать на шаманов, был самым непреложным на той земле - потому что племя без шамана становилось лёгкой добычей для любого другого племени. К тому же - он всегда мог защититься. Напрасно обезумевшая Лиса-Бо накидыва-лась на него - не пробить обычным копьём шаманского полога, да и воины племени, скрепя сердце, скрутили руки Лисы - потому что не было шамана, способного занять его место...

Когда Лиса-Бо успокоилась, она вызвала меня через амулет, оставленный мной моло-дым - и, рассказав всё, попросилась ко мне в ученицы. А я не смог ей отказать. Не верил, что идущий путём воина - может стать магом - но отказать не смог!

Путь воина достаточно архаичен. С одной стороны - верность традициям, с другой - не-желание оставлять живых врагов, тем более - таких. Лиса-Бо была самой прилежной уче-ницей из тех, что были у меня. Никто не выполнял мои наставления с большим пылом и энергией, чем она! Но наставления воина уже вошли в её плоть и кровь - она жила по ним, она была готова по ним умереть! Ей было очень тяжело - путь воина требовал, что бы она пошла по другому пути! И он же ей это запрещал...

Вам, шутя прошедшему все испытания, не понять этого. Вас не натаскивали с детства на вполне определённые реакции, не учили жить и думать строго по одной логике...

– Ошибаетесь, учитель. Как раз это у меня и было. В нашем мире всегда учат жить толь-ко так. Строго по одной, чёрно-белой логике, не способной вместить ничего, что может за-ставить задуматься. Просто мне повезло родиться в эпоху перемен. Древние китайцы счи-тали это проклятием.... Я же - возможностью задуматься. Когда на твоих глазах рушиться одна система, и тут же выстраивается другая - ещё более примитивная и плоская, дейст-вующая по принципу прав сильнейший...
– или, вернее, богатый. Впрочем, не в этом суть. Просто именно в такие моменты появляется возможность задуматься - какая же из систем правильная? И если есть две, то, возможно, есть и третья? Четвёртая? И какая-то из них бо-лее верная, чем все остальные? И начинаешь сравнивать и искать ошибки... Их, конечно, масса, но дело не в них - а в том, что ты ищешь...

Ректор кивнул - похоже, в этом одна из причин ваших успехов. Когда ставишь под со-мнение прописные истины - что бы проверить себя и их - можно добиться многого... Хотя это не самый успешный путь. Но у Лисы-Бо не было и такого.

Для неё реакции мага были противоестественными. Вы при виде опасности ставите си-ловой щит, давая себе время разобраться в происходящем, она - атаковала, оставляя время 'разборок' на потом - когда все враги будут мертвы... Ей приходилось ломать себя, собст-венную узость мысли - на каждом заклинании, каждом новом открытии. Она давно бы бро-сила подобное занятие, уничтожающее в ней реакции воина - если бы не желание отом-стить! Вышедшее из самых глубин её существа, оно было сильнее всего! Потеряв любимо-го, она черпала в силы именно в этом - и была неистовой, как во время сражения.

Местные воины обходили её стороной, считая, что она предаёт их - но однажды она убедила их в обратном - победив в трёх схватках из трёх - и без капли магии. Это было удивительно, ведь воины нашего университета стоили всего племени Лисы-Бо - и не одно-го! Поэтому, кстати на тебя и обратили внимания после обращения Сарнса. Воины универ-ситета быстро учатся...

– Значит, обучаясь магии, она стала лучшим воином, чем они?

– Не лучшим - другим. Чудес не бывает, Дэн - разобравшись в её стиле, воины вновь стали побеждать - хотя это и давалось им не так легко, как раньше. Просто за ней признали право идти собственным путём и оставили в покое... Что её прекрасно устраивало.

– Она стала магом?

Ректор усмехнулся.

– Магом? Она никогда и не пыталась им быть. Ей нужно было подготовиться к одной единственной магической схватке - не более того. В тот день, когда она сумела пробить своим феерболом две из трёх защит, поставленных мной, она исчезла - решила что это вполне достаточно для её целей. Я знал, что так будет - хотя и не предполагал, что это про-изойдёт так... внезапно. Остальное я знаю только из третьих рук...

Круг костров освещал самую середину поляны. Освещал - и ограждал, отрезая стоящих в ней от остальных - тех, кто сейчас там, в темноте, жадными взорами наблюдал за схват-кой. Ещё бы - не часто увидишь схватку двух магов, да ещё столь разных! Один - потомст-венный шаман с огромным опытом - а против него... Воин - оборотень, ставший магом - девушка из клана диких кошек, идущая тропой мщения.... Делайте ставки!

– Не знаю, на что ты надеешься. Ты умрёшь так же верно, как и твой возлюбленный - то-гда, на свадебном пиру!

Сердце пропустило удар - но вновь забилось мерно и ровно, подчинённое железной во-лей. Страдания - не сейчас.

– Безумец, боящийся лишиться своей власти. Мой эльф и не думал лишать тебя твоего места! Что ему твоя кочка посреди жалкого болотца в жалком мире! Ему был открыт путь множества миров! После свадьбы мы бы ушли, оставив тебя в покое - но ты выбрал иное. Почему все, кто вкусил лишь крупицы власти, боятся её потерять? Иллюзия могущества так привлекательна? Ты рискнул и проиграл - в тот миг, когда погиб лишь один из нас - и сейчас идут последние мгновения твоей жизни. Ты готов к её окончанию?

– Не будь столь самонадеянной. Да, ты подцепила несколько штучек, которые помогли тебе соблюсти формальности и бросить мне вызов - но я занимался этим всю жизнь! Как и мои предки, передавшие мне свои опыт! Откажись от поединка, уходи из племени - и смо-жешь прожить дольше, чем заслуживаешь!

– Хватит слов - мне не нужна моя жизнь - но нужна твоя!

Огненный шар вытек с руки Лисы-Бо - и метнулся к защите шамана. Ударил - и распле-скался огненными искрами. Да, шаман был посредственным магом в одном маленьком племени. Зато он знал всё о силах земли, воды и воздуха - пусть только в пределах своего племени. Ветвистая молния, сорвавшись с рук девушки вновь ударила в шамана - тот по-качнулся, но выстоял. Магический голем, появившись сиз под земли в центре поляны, по-шёл к молодой магичке - что бы упасть, раскроенный пополам небрежным ударом зачаро-ванного копья - Лиса-Бо занималась не только собой, но и своим оружием...

Дальше началось нечто невообразимое. Наблюдающие жители племени не поняли ниче-го - поднимались и опадали пыльные смерчи, стелился ядовито-зелёный туман - никто, да-же шаманы других племён, ничего не понимали. Но когда всё кончилось - Лиса-Бо стояла в круге одна. Она была совершенно опустошена и с трудом могла передвигаться. Но на крики, провозглашавшие её новым шаманом племени - ответила твёрдым отказом. Это бы-ло неслыханное нарушение правил того мира...

Ректор замолчал, уйдя в свои мысли. Дэн осторожно кашлянул, пытаясь вернуть внима-ние учителя к сегодняшнему миру - и тот обратил утомлённый взор на ученика.

– Вы ожидаете продолжения? Счастливого окончания? Его не будет. На совете шаманов, собранном тут же, было решено покарать дерзкую! И она оказалось в совершенно чуждом ей мире, лишённая способностей, запертая в теле дикой кошки... Я знаю лишь, что она жи-ва - но что с ней происходит, мне неведомо...

Дэн пошевелился. От долгого сидения в кресле затекло всё тело.

– Это конечно, очень интересно. Но меня это каким боком касается?

Ректор улыбнулся: "- Если вы до сих пор не поняли - то бесполезно и объяснять. Только время поможет вам уяснить смысл моего рассказа. Впрочем... В ближайшие выходные со-стоится фестиваль магического рисунка. Не настаивая на вашем участии, я рекомендовал бы вам побывать там - хотя бы в качестве зрителя..."