Длань

У нас впереди серьёзная гонка на выживание, и нам совершенно ник чему посторонние люди на корабле. Клаус начнёт отвлекаться, я – нервничать. А мне необходим холодный разум, ведь игра идёт не с каким-то беглым преступником, у которого навоз вместо мозгов. Империя шуток не понимает.

Вскоре послышался противный скрип, а затем появилось то, что его издавало. Таких примитивных устройств я не видел даже в древних бумажных энциклопедиях. Мало того, даже не представлял, как эта штука называется.

Некий ящик, к которому наискосок приколочены жерди, а в месте, где они сходятся, прикреплено деревянное колесо. С противоположной стороны их держал деревенский детина и толкал эту конструкцию перед собой. И при всём при этом у них на вооружении плазменная винтовка! Я с удивлением смотрел на происходящее и никак не мог понять, прогрессирует эта планета или деградирует? Как в эру космической экспансии, когда человек способен за пару недель пересечь всю галактику, можно использовать вот это чудовище? Неужели у них нет элементарной антигравитационной платформы?

– Вот, господин демон, это всё, что у нас есть, – отбил поклон до самой земли старикан. – Надеюсь, этого достаточно, чтобы откупиться от вашего гнева.

– Более чем, – усмехнулся я и дважды хлопнул по бедру, подзывая Каина. Зверь в один ловкий прыжок послушно уселся у моих ног, и крестьяне с облегчением выдохнули. – Клаус, хватай эту штуку, уходим.

Но хитрая девка опередила приятеля.Ловко поднявконструкцию, набитую всевозможной снедью, она покорно уставилась мне в глаза.

Я слегка поморщился, но всё же решил, что не стоит терять лица. А от нежелательного пассажира всегда можно избавиться позже. Молча развернувшись, мы покинули деревню под противный аккомпанементдеревянного колеса.

До корабля добирались молча. Точнее, это я молчал, пока Клаус всячески упрашивал меня оставить наложницу. Но в конце концов напарник всё-таки сумел подобрать нужные аргументы.

– Ты знаешь, что это за фрукт? – продемонстрировал он мне какой-то корнеплод. – Может быть, умеешь его готовить?

– Нет, – сухо ответил я.

– Тогда, может быть, в курсе, что это? – Он сунул мне под нос очередную странную штуку.

– Нет.

– Тогда как мы собираемся всё это есть?

– В общей базе данных наверняка есть информация обо всём этом дерьме, – парировал я.

– Не спорю, наверняка так и есть. Но кто всё это будет готовить? Лично я только кофе умею варить, да и то если его кто-нибудь в автомат до меня засыпал.

– Я услышал твои аргументы, – кивнул я. – И даже согласен с ними. Но если ты начнёшь…

– Даже в мыслях не было.

– Клаус, тебе даже Каин сейчас не поверил. Уж твои-то мысли мне прекрасно известны.

– Шрам, я, может, и люблю баб, но я прекрасно понимаю, какие дела нас ждут впереди. Ты меня знаешь.Когда нужно, я умею держать член под замком.

– Тогда я окончательно тебя не понимаю. Зачем она тебе?

– Возможно,тебе это покажется странным, но они собирались её сжечь. Мы как раз появились в самый разгар варварского ритуала.

– Почему они желали твоей смерти? – обернулся к девке я.

– Я порченая, господин.

– Это как понимать?

– Я вступила в связь до замужества и навлекла на деревню гнев богов.

– Чего?! – Я натурально опешил от такого поворота. – А при чём здесь боги?

– Ну как, ведь я нарушила заповеди, и боги прогневались. Они отвернулись от нас, поэтому вы смогли войти в деревню.

– М-да, ну и дерьмо в ваших головах, – усмехнулся я. – Так зачем же ты нарушала заповеди, если знала, чем всё закончится?

– Я не хотела. Меня взяли силой.

Я даже остановился, чтобы посмотреть ей в глаза. В голове просто не укладывалось то, что я услышал. Много чего я видел в жизни, учитывая мою профессию, где чаще всего приходилось сталкиваться с полным дерьмом, но такое… Пожалуй,даже в астероидном поясе я не встречал и близко похожих ситуаций. Мало того, что односельчане изнасиловали девчонку, так ещё после этого собирались придать её огню! Ох, зря я остановил Каина…

– Она ведь шутит? – зачем-то спросил я у Клауса.

– Нет, господин демон, – ответила девушка. – Но я готова ответить за свои грехи. Забирайте меня в ад.

– Тьфу, – сплюнул в сторону я и, махнув рукой, поспешил к кораблю.

Мне уже не терпелось покинуть эту чёртову планету. И дело даже не в этой девке и том, как с ней поступили. Я натурально боялся за то, что местные сделают с нами, если поймают. Не удивлюсь, что деревенские уже отправили весточку в местное представительство по борьбе с нечестивыми. А мы так и вовсе – демоны.

***

До корабля добрались без приключений. И только когда поднялся трап, а все шлюзы были задраены, я наконец с облегчением выдохнул. Клаус занял кресло первого пилота, я расположился в соседнем. Девку мы предусмотрительно заперли в одной из кают, чтобы не мешала во время взлёта. Разогреваясь, загудели двигатели, и по корпусу снова пробежала неприятная зябь.

Вскоре мы оторвались от поверхности планеты, и тряска усилилась, но это всё равно не помешало мне заметить происходящее внизу. Дрожащей рукой я вывел изображение с внешних датчиков на монитор и невольно усмехнулся. Деревня, которую мы покинули пару часов назад, пылала. Её окружили войска верхом на животных, одетые в странные чёрные балахоны. И несмотря на то, что от посёлка поднималось пламя до самых небес, продолжали швырять за забор огненные шары.

– Вот оно, справедливое возмездие, – усмехнулся Клаус, глядя на эту картину. – Похоже,местным гораздо проще выжечь всё, с чем они не согласны.

– Ничего удивительно, – согласился я. – Чего-то подобного я и ожидал после рассказа той девки. Мы ведь демоны, а значит, осквернили своим присутствием эту деревню. А скверну, как тебе известно, всегда выжигают. Как думаешь, долго будет готовиться этот мохнатый овощ?

– А тебе бы только пожрать, – усмехнулся приятель. – Мы ведь о духовном говорили…

– Внимание, пристегните ремни, – произнёс механический голос. – Корабль входит в верхние слои атмосферы, возможна небольшая тряска.

– Твою мать, а сейчас тогда, по-твоему, что?! – возмутился я, но ремни всё же поспешил застегнуть.

Клаус с ухмылкой проделал то же самое. И только Каин устало зевнул и перевернулся на другой бок.

Глава 5

Где ты, Ник?

Авантюрист