Длань

– По-моему, выбор очевиден.

– На религиозную? – уточнил Клаус.

– Желательно мимо всех, но нам нужно что-то жрать.

– Ну, кое-кто, смотрю, уже брюхо набил, – усмехнулся приятель, намекая на зверя.

– А ты бы предпочёл, чтобы он видел ужин в тебе?

– Вообще-то, у нас в карцере двое пленных. В крайнем случае можем сожрать одного из них.

– Надеюсь, ты шутишь. Может, я и редкостная скотина, но до каннибализма ещё ни разу не опускался.

– Значит, берём курс на духовное обогащение. Ты задание посмотрел?

– Нет, – поморщился я.

– Ясно, – вздохнул приятель. – Планируешь смыться под шумок? Надеюсь, я вхожу в твой план побега?

– Не выйдет, дружище, – покачал головой я. – Имперцы крепко держат нас за яйца. Боюсь, в этот раз нам придётся играть по их правилам.

– Так значит, правила всё-таки есть, – ухмыльнулся Клаус и плавно облетел огромный валун.

– Само собой. Они есть всегда, даже если ты их не видишь.

– Этот ублюдок Конрад совсем нас не уважает, – выругался приятель. – Он поместил нас в самую задницу списка беглецов. Даже этот Ник Савин попал в топ двадцать.

– Ты действительно хочешь, чтобы за нами гонялась вся галактика?

– Да я не это имел ввиду.

– Я тебя понял, но пока наша поимка не окупает вложений, мы можем чувствовать себя в относительной безопасности. Хотя официальных планет империи всё же придётся избегать.

– Странное чувство, – усмехнулся Клаус. – Не думал, что когда-нибудь почувствую себя в шкуре наших клиентов.

– Лучше не привыкай. Закончим дела и свалим на Парадизус. Но для начала нужно забрать наш палладий.

– Если имперцы его ещё не выгребли.

– Сомневаюсь, – покачал головой я. – Вряд ли они о нём знают. Да и не полезут они на Кварад. Без Каина их там быстро в дерьмо переварят.

– Может, ты и прав. Ну, что там с заданием?

– Тебе так не терпится стать имперской подстилкой?

– Раньше сядем – раньше выйдем, – резонно заметил Клаус. – Тем более что нам всё равно не избежать этой участи. Так чего ради оттягивать удовольствие?

– На, сам посмотри.

Я скинул папку, обозначенную тремя нулями, на облачное хранилище, и передал доступ напарнику. Тот некоторое время молчал, изучая документ, а затем расхохотался во весь голос. Мне стало любопытно, что же такого забавного он там нашёл, и я полез изучать информацию. С первых же строк стала понятна причина веселья. Нас отправляли на Землю, в самое сердце империи. Для людей, находящихся в розыске, это равнозначно самоубийству.

– А Конрад начинает мне нравиться, – продолжая веселиться, произнёс Клаус. – Всё меньше и меньше, ха-ха-ха.

– Похоже, империя всё-таки знает о нашей заначке, – не разделяя веселья напарника, задумчиво пробормотал я.

– С чего такие выводы?

– С того, что нас вынуждают сменить личность, а бесплатно за такое никто не возьмётся.

– Есть у меня одна идея, но, возможно, она тебе не понравится.

– Выкладывай.

– Как насчёт Джесси и Стеф?

– Клаус, ты идиот?!

– Я же говорил, что тебе не понравится. Но ты вначале выслушай. Они ведь журналистки, а значит, смогут получить доступ хоть во дворец императора.

– Это я без тебя прекрасно понимаю. Вот только вряд ли они смогут провернуть остальную часть операции.

– Они – нет, а вот люди, которых они наймут – запросто.

– И чем ты собираешься за это платить?

– Ну ясен пень, чем, – ухмыльнулся Клаус и погладил свой член. – Младший братик со всем разберётся.

– Озабоченный придурок, – усмехнулся я. – Ты можешь думать о чём-то ещё, кроме баб?

– Могу, но не вижу в этом никакого смысла. Тем более Джес, кажется, на тебя запала. В прошлый раз они помогли нам без лишних вопросов, а это дело гораздо проще предыдущего.

– Давай решать проблемы по мере их поступления. Для начала разберёмся со жратвой, а там уже решим, каким образом двинем на Землю.

– Так и скажи, что хочешь лично посетить колыбель человечества.

– А тебе не терпится кому-нибудь раздвинуть ноги.

– И снова не вижу в этом ничего плохого, – усмехнулся Клаус.

– Я тебя по-братски прошу: не вздумай залезть на какую-нибудь монашку. Нам только с религиозными фанатиками проблем не хватало.

– Ну и кто тебя за язык тянул? Как мне теперь перестать об этом думать?

– Клаус, я серьёзно!

– Ладно, шеф, буду держать младшего Клауса под контролем.

– И почему я тебе не верю? – вздохнул я и погрузился в чтение документов, которые передал мне генерал Конрад.

Глава 3

По следам

Авантюрист

Легко сказать: «Летим на Весперру». А что дальше? Прозябать там или на другой необитаемой планете бессмысленно. Рано или поздно нас всё равно найдут. Но менять маршрут я не буду. Неприветливая планета должна помочь найти ответы на многие вопросы.К тому же где-то там, возможно, находится мой боевой дроид сэр Железяка.

– Что это ты завис? – оторвала меня от мыслей Рокси. – С тобой всё в порядке?

– Да, если можно так сказать.

– Голова болит? – поинтересовалась девушка, встала с кресла и направилась ко мне

Рокси встала у меня за спиной, её руки обвились вокруг моей шеи.

– Хочешь порцию обезболивающего? Только осторожно, после долгого воздержания вызывает невероятное удовольствие и привыкание. Готова поспорить, тебе захочется ещё.

– Не сейчас, – ответил я, отстранившись. – У нас на хвосте имперцы, и нужно придумать, как выбраться из непростой ситуации.

– Как знаешь! – обиженно отозвалась девушка и демонстративно покинула кабину пилота.

Пусть дуется сколько угодно, но сейчас мне нужно как следует всё переварить. Да, я обязан своим спасением Рокси, но в этой истории было много странностей. Почему она спасла меня, но оставила Квадра и Сальва? Да, отношения многое объясняют, но я не видел в её глазах обожания. Такое впечатление, что девушка делала всё с холодным расчётом. Может, такой у неё характер? В пилотировании девушкам не выжить, если не очерстветь и не научиться за себя постоять. В любом случае сейчас мы с ней в одной лодке, и я должен быть благодарен этой рыжей фурии за спасение.