Длань

– Триста тысяч километров! – продолжал вещать голосовой помощник. – Температура внутри корабля выросла до сорока пяти градусов. Это слишком высокий показатель, рекомендуется надеть скафандры и немедленно покинуть опасную зону…

– Завались! – Одним движением руки я отключил помощника, чтобы не доставал меня назойливыми сообщениями. Достаточно наблюдать за панелью, на которой показывается рост температуры. Сейчас показатель вырос до сорока семи градусов.

– Ник, мы так сваримся! – запаниковала Рокси.

– А прикинь, какая баня у наших друзей? – ухмыльнулся я, представляя, как меня сейчас поносят пилоты перехватчиков. У них температура внутри кабины пилота градусов под шестьдесят, а то и выше.

Наше преимущество заключалось в том, что у нас были скафандры, хоть немного защищавшие от жары. Пришлось запаковаться в них по полной. Правда, в таком состоянии управлять кораблём было неудобно.

Как я и предполагал, перехватчики сдались всего через несколько минут. Только один корабль продолжал погоню, но затем медленно ушёл в сторону и исчез из поля зрения. Возможно, пилот не выдержал нагрузки и потерял сознание. Что ж, это не мои проблемы. Я никого не заставлял бросаться за нами в погоню.

Убедившись, что рядом никого нет, я пустил корвет по касательной, стараясь не приближаться ближе к пышущей жаром звезде.

– Оторвались! – радостно воскликнула моя спутница, посмотрев на меня с благодарностью и обожанием. – Куда мы отправимся теперь?

– На Весперру.

– Но ведь там нас могут ждать! Это слишком очевидно.

– Настолько очевидно, что может сработать. И потом, я хочу осмотреть следы боя, если там хоть что-то осталось, а заодно поискать своего дроида.

***

Парой часов ранее…

Генерал Конрад стоял перед большим голографическим экраном, на котором ютились картинки сразу с десятков камер наблюдения, но его взгляд был прикован к одной камере. Посреди комнаты лежал парень. В какой-то момент он едва пошевелился, а затем открыл глаза, но затем его веки снова сомкнулись. Это не укрылось от зоркого взгляда генерала.

– Унрод! – подозвал помощника генерал. – Похоже, наш гость пришёл в себя и зашевелился. Отправь профессоров Бора и Хемца осмотреть его. Только прикажи не трогать и даже не приближаться, иначе я оторву руки им обоим.

– Есть! – Помощник немедленно умчался выполнять задание, а генерал переключился на выполнение других задач. Через пятнадцать минут оба профессора стояли перед ним и докладывали о том, что им удалось рассмотреть.

– Это потрясающе! Ни единого шрама! – продолжал твердить Бор, а его руки тряслись от волнения. – Вы представить себе не можете, насколько это уникальная находка!

– Ошибаетесь, профессор. Я прекрасно понимаю, что за птица попала в наши сети. Мне известно о нём несколько больше, чем вам.

– Когда мы сможем приступить к исследованиям? – робко поинтересовался Хемц, с трудом скрывая горячий интерес поскорее приступить к исследованию.

– Не сейчас! – отрезал генерал и повернулся к помощнику. – Выпускайте Рыжую ведьму! И ещё, уберите патрули с коридоров «Б-03» и «Д-04» и отключите автоматическое включение тревоги в этих коридорах. Хотя в «Д-04» всё-таки оставьте, иначе будет слишком подозрительно.

Следующие полчаса генерал неотрывно следил за поведением парня, который не просто выжил после выстрела в голову, но и смог самостоятельно залечить свои раны без помощи медицинской капсулы. Да, если пустить такие технологии в массы, создатели капсул разорятся, но Конрад прекрасно понимал, что главная ценность необычного умения заключается совсем в другом.

Он спокойно наблюдал, как парень проглотил наживку, в компании своей подруги смог добраться до ангара и угнал корвет.

Конечно, на личном корабле принца такая халатность была просто недопустима. Беглецов заметили бы по камерам ещё на пути к ангару, включилась бы тревога, а нарушители были бы схвачены за считаные минуты, но беглецу пока не нужно было знать об этом. Вполне может быть, что очень скоро он догадается, почему ему удалось сбежать, но пока пусть пребывает в неведении.

Все прошло хорошо. Было бы ещё лучше, если бы эти болваны не подбили корвет, а перехватчики не уцепились бы мёртвой хваткой. Они могли всё испортить, но, к счастью, парень показал высочайшую подготовку и смог улизнуть. Генерал сработал чисто и теперь мог выдохнуть с явным облегчением. Теперь этот парень уже не его головная боль.

Глава 2

А не пошли бы вы?

Охотник

Я проснулся от шума. На корабле явно что-то творилось. Во всю мощь орала сирена, в коридорах раздавался топот тяжёлой обуви, а затем корпус содрогнулся, словно какой-то безумец решил напасть на имперский крейсер. Я ухмыльнулся этим мыслям. Нужно быть совершенно отбитым, чтобы провернуть такое.

Внезапно всё стихло. Не знаю, может быть, бой перешёл в космическое пространство, а может, злоумышленника уже расщепили на атомы. Иллюминатора в камере нет, а звуки в космосе не распространяются. Поэтому сложно сказать, что там сейчас происходит на самом деле.

Прошло не менее часа, прежде чем дверь в камеру распахнулась. Всё это время я лежал и тупо пялился в потолок. Впрочем, и сейчас не сменил позу, хотя статус посетителя требовал вытянуться по струнке.

– Не спите? – последовал глупый вопрос.

– Даже не знаю, что вам на это ответить, – усмехнулся я. – Что-то случилось?

– С чего вы взяли?

– Хотите сказать, что вы просто тестировали тревогу?

– От вас ничего не скроешь, – хитро прищурился генерал.

– О да, задачка была не из лёгких, но я напряг все извилины, – с сарказмом произнёс я.

– А вы хам.

– И это тоже не новость. Что вам нужно?

– Что бы вы продолжили погоню, – без прелюдий ответил Конрад.

На этот раз я не смог сохранить маску безразличия и, приподнявшись на локте, немигающим взглядом уставился на генерала. Очень хотелось понять, что творится в его голове.

– Скажите, Конрад, вы идиот?

– А вы возомнили себя бессмертным? За один этот вопрос я могу поставить вас к стенке.

– Но вы хотите от меня вовсе не это, – закончил фразу я. – Вот только я никак не возьму в толк: вы намеренно отпустили Савина и сейчас просите меня продолжить играть в догонялки. Я всё верно излагаю?

– С чего вы взяли, что я его отпустил?

– Я вас умоляю! Не нужно разговаривать со мной как с кретином. Мы оба знаем, что с имперского крейсера невозможно сбежать.

– А если ему помогли?

– Тогда вы ещё больший идиот, чем я полагаю.

– Вы возьмётесь за дело, господин Шрам?

– Нет.

– Хотите сгнить в рудниках на внешнем кольце? Я легко могу для вас это устроить.

– Не хочу, чтобы меня использовали как шлюху, а затем смыли в унитаз. Вы правы, лучше сдохнуть.