Длинные тени лжи

– Все нормально? – склонив голову к плечу, переспросил Мик – явно не в первый раз. – А то у тебя вид такой…

– Какой? – Приворот, что ли? Наведенная симпатия? Что происходит? Надеюсь, этому есть разумное объяснение…

– Ну…как будто тут не я стою, а торт. – сформулировал напарник, обрисовав масштабы оного торта. Тонкие кисти забавно торчали из широковатых рукавов кителя.

– Торт? – сфокусировавшись наконец на предмете разговора, а нахмурилась и огляделась. А мы тем временем уже стояли возле портала, в руках у блондина болталось разрешение, и приплясывал он уже от нетерпения. – Хватит все к еде сводить, меня же не только это интересует!

– Не только. – покладисто согласился Мик, под локоть подтаскивая меня к воронке телепорта. – Еще много великолепных вещей занимают твой разум…только давай их отложим, а? А то ты совсем не в форме…

Я выдернула руку и первой шагнула в поток фиолетового огня.

Ох, как же я не люблю порталы. Пока нас болтало и трясло, я умудрилась прикусить язык и выпала на каменный пол в еще более отвратительном настроении.

Следом выпал блондин, острой коленкой врезавшись в мое плечо.

– Какой урод воронку установил сверху? – взвыла я, потирая покалеченное плечо. Мик тихо ругался, пытаясь собрать конечности в кучу – после порталов частенько координация страдала.

Перед моим носом возникла ладонь. Хорошая такая ладонь, с лопату. Поперек ладони наслаивались шрамы – явно обладателю не раз приходилось давать клятву на крови…

– Урод. – дружелюбно, хотя и хрипловато, проговорил обладатель ладони.

– Издеваетесь? – переспросила я, поднимая голову.

Тип возвышался на добрых два метра, не меньше, по крайней мере мне так с уровня его колен показалось.

– Почему издеваюсь? – удивился великан, подцепляя меня за плечи и ставя на ноги. – Я воронку устанавливал. А пространственный маг из меня…не очень. Чем обязан?

Миккел, цепляясь за стену, принял вертикальное положение и с крайним неодобрением обсмотрел встречающего с ног до головы.

Я перевела взгляд с одного на другого и едва не засмеялась в голос, вовремя прикусив щеку изнутри. Тощий, нескладный, бледный, по-северному бесцветный Мик, похожий на линялого кузнечика, смотрелся еще мельче и как-то…жальче?

Встречающий был высок, широкоплеч и обладал всеми атрибутами классического воина – мыщцы, пристальный взгляд серых глаз, коротко срезанные волосы, топорщащиеся сероватой щеткой – и вязь татуировки сбоку на шее.

Уничтожающий, стало быть. И шрамы эти…

– Директор, я так полагаю? – спросила я, выступая вперед и боком прикрывая нахохлившегося Мика. Что за детские выходки, в самом деле?

– Рорк. – руку жать не стал, и то спасибо. Я со своим полутораметровым ростом и так чувствовала себя где-то между насекомым и пылинкой.

– Мы по поводу расследования исчезновения вашей ученицы… - я вытащила из кармана сложенную бумагу с печатью и предъявила директору.

Тот глянул на документ одним глазом и как-то ощутимо охладел. Прямо повеяло чем-то таким…официальным.

– Значки. – велел тот, прищурившись. Интересная реакция на стражей…ну, пусть не совсем закона, но все-таки!

Я вытащила значок из-за пазухи. Мик, сопя как стадо страдающих астмой бульдогов, проделал ту же манипуляцию.

Рорк осторожно ухватился двумя пальцами за круглую зеленую бляху с вязью символов. Считывает информацию…недоверчивый.

– Добро пожаловать, детектив Моро, детектив…Миккел. – ни капли ехидства в голосе, мне просто показалось. – Пройдемте в мой кабинет, там вы сможете задать мне все интересующие вам вопросы.

В кабинет мы влезли с трудом. Вдвоем еще куда ни шло, но втроем…в итоге директор занял кресло за столом, я – единственный стул, а Мик встал за моей спиной, выразительно положив руки на спинку стула. Перехватив слегка удивленный взгляд, коим наградил нас Рорк, я нахмурилась. Мне кажется или кто-то тут…ревнует?

Ладно, попозже разберемся.

Кабинет был обшарпанным. Крошечным. Каморка, а не солидное помещение для не последнего по влиянию в Империи человека…совершенно точно не последнего.

Стул подо мной звучно скрипнул.

– Приступим. – вполголоса пробормотала я и вытащила несколько листов бумаги, приготовившись записывать. – Назовите ваше полное имя и титул, пожалуйста.

– Ренделл Тариус Рорк, милостью Императора директор отделения Уничтожения Высокого дома магии, магистр высшей ступени, бригадный генерал имперских войск в отставке. – мгновенно отозвался наш собеседник, положив руки на стол и сцепив их в замок. Хороший такой замок получился, с мою голову…

Где-то за стеной раздался дробный топот, и в комнату влетел – вернее, попытался влететь – огненно-рыжий парень, комплекцией похожий на Мика как брат-близнец. В последний момент зацепившись одной рукой за косяк, а другой махнув назад, отводя тело от столкновения со спиной Миккела, рыжий затормозил, проскрипев по полу подошвами ботинок.

– Прошупрощения. – скороговоркой выпалил парень и задом выпал из кабинета под заледеневшим серым взглядом.

– Ученик? – уточнила я, провожая огненную шевелюру взглядом. – Вы не против, если я с ним побеседую?

– Выпускник. – нехотя отозвался директор. – не против, беседуйте, пожалуйста…

Обменявшись взглядами с напарником, я сунула начатый лист ему в руки и выскочила в коридор. Парень удалялся с той же невероятной скоростью – только мелькнула в конце коридора апельсиновая голова.

– Подождите! – заполошно завопила я, бросаясь следом.

Рыжий притормозил и остановился в коне коридора, полуобернувшись и с любопытством оглядев меня с ног до головы.

– Хорошая иллюзия. – он с одобрением поднял большой палец вверх. – Сразу мастера видно. Иллюзион?

Кровь прилила к щекам. Да что ж такое, меня каждый ученик раскусывать будет? А ведь иллюзию ровненько накладываю, прямо к коже, ничего не торчит, не колышется, никто и не замечал до этого времени!

– Спасибо.
– как можно непринужденнее отозвалась я. – Могу я узнать, знакомы ли вы с Эверенн Дарнель?

А вот скрывать свои эмоции не умеет. Помрачнел как туча, даже зеленые глазищи померкли. Ребенок совсем…хотя по возрасту не младше меня.

– Знаком. – с вызовом отозвался рыжий, скрестив руки на груди. – А что?

Я подавила вздох. Тут явно придется посложнее.

– А пойдемте на воздух. – я выудила бляху Управления и помахала ею перед носом парня. – Там есть где посидеть и поговорить?

– Есть. – все так же недружелюбно ответил рыжий, но открыто выражать свое недовольство перестал. – Но погода дрянь у нас, холод и ветер.