Длинные тени лжи

– Все оплачено, не беспокойтесь! – и, четко развернувшись, ринулся по лестнице вниз. Леди, подхватив юбки, бросилась следом.

Хмыкнув, я вышла из комнаты, уперлась в ящик обеими руками и принялась задвигать его внутрь.

Загадочные символы сложились в надпись, стоило посмотреть на них сверху.

«Моро Архона, дом 6 по улице Малой Сторожевой»

Понятнее не стало. Содрала металлические клепки, удерживающие крышку, отбросила ее в сторону…

…восхитительный аромат наполнил всю мою конуру от пола до потолка, пропитал каждую трещинку и начал просачиваться в меня. Свертки, сверточки, горшок, запечатанный удерживающим тепло заклятием…окорок, огромный окорок в бумаге, исходящий прозрачным жиром, утыканный веточками розмарина…

Я издала непроизвольный стон. Прямо к бумаге с окороком был приколот огрызок бумаги.

«Самому прекрасному детективу, вечноголодному, как стадо упырей. Жуй, радость»

Тепло растеклось где-то в районе груди и хлынуло в живот и вверх по шее. Ушам стало горячо.

Кажется, я крайне несправедлива к одному блондинистому субтильному длинноносому типу.

Вечер начался с неприятных новостей. Эмзи зашкребся у меня под ладонью, пока я валялась и с упоением читала новый роман Оттиуса Оларио про внезапно вспыхнувшие между юной некроманткой и поднявшимся на одном из кладбищ прекрасным умертвием чувства, одновременно грызя кусок мяса. Книга была на редкость идиотической, умертвия Оттиусу однозначно не встречались - данные склизкие агрессивные создания были прекрасны ровно настолько, насколько может быть симпатичен разложившийся труп, приобретший нехарактерные мускулы и ядовитые клыки вкупе с когтями, но душевные метания героини захватили меня полностью. Леди была все-таки не совсем дура, понимала, что с умертвием семьи не построишь и даже никакого удовольствия не получишь, металась между чувством долга, требовавшим упокоить мерзкую тварь, и сердцем, которое настойчиво требовало…

Вот на требованиях Эмзи меня и отвлек, выскочив пушистым клубком, боднул меня в ладонь и мурлыкнул знакомым голосом:

– Хони – Хони, ты меня слышишь?

– Слышу. – пробормотала я сквозь набитый рот. – Мик, я хочу за тебя замуж, если ты меня будешь так кормить.

Пушистик булькнул.

– Давай начнем хотя бы со свиданий, а? Хотя я совсем по другому вопросу…

– Какому? – я заложила страницу листом бумаги и отложила «Смертельную тягу» подальше.

– Тут такое дело…Дарнель – помнишь, мы говорили? В общем, он скончался, и жена его, и брат жены, и вообще дело крайне мутное…точнее, дела-то как такового вообще нет, но есть пропажа его дочери, и похоже, что это дело светит нам.

– В смысле? – переспросила я. – С чего бы нам его поручать?

– У нее нет дара, да и пропажа самая обычная – утонула скорее всего…почему? Ну, ты у нас звезда Управления с недавних пор.

Я подавилась кусочком мяса. С трудом прокашлявшись, вытерла выступившие слезы и осипшим голосом переспросила:

– А с чего бы это?

– Ну как, не каждого детектива из проблем вытаскивает лично Император. – философски отозвался пушистик, принимаясь вылизывать лапку.

– Видимо, кто-то хочет, чтоб девушку не нашли вообще никогда. – фыркнула я.

Мик помялся, потом все-таки пробормотал:

– Тут еще одно…я подумал, что тебе это будет важно. По завещанию всем имуществом и активами до того, как найдется дочь, владеет ее жених, Джарлан али Райналь. И в случае, если ее признают умершей, он получает полные права владения.

Вот оно что.

– Я же помню, как ты на него среагировала. Не надо мне тут про головокружения и прочие немочи, я ж не идиот. – раздраженно продолжил Мик. – Не знаю, что вас связывает, но надеюсь на ответную любезность – хотя бы на какую-то часть информации. Зная тебя, я сильно сомневаюсь, что дело в несчастной влюбленности или еще какой подобной чуши.

Говорю медленно, взвешивая каждое слово.

– Каков шанс того, что Джарлан стал наследником не совсем честным путем?

Эмзи выпучил лиловые глаза и тоненько присвистнул.

– Ого. Дела-то еще нет, а ты уже готова на него всех собак повесить? Хони, я знаком с ним лично, так уж вышло, и могу поручиться, что он не такая скотина, какой ты его почему-то считаешь.

– Никем я его не считаю. – буркнула я. – Просто это самый логичный вариант.

– Передадут дело, там и разберемся. – легкомысленно отмахнулся северянин.

Пушистик рассыпался струйками дыма. Я опрокинулась обратно на постель и принялась думать так напряженно, насколько только была способна.

Мог ли Джарлан настолько оборзеть в тихом Йоннри, что вернулся к старому – втереться в семью, обрести там какой-то вес и сыграть на этом? Мог ли он пойти дальше и перебить их всех ради, больше чем уверена, солидного состояния? А ведь Дарнель долгое время работал в одном из отделений Управления, если не в самом магконтроле, он виртуозно вытягивает нити произошедшего и собирает их в полную картину…мог он насобирать что-то такое, за что его пришлось убрать? Да запросто.

И если Джарлан все-таки замешан во всем этом – пропала ли его невеста…или сбежала со всех ног, спасая свою жизнь?

Пусть мы не особо много умеем и можем, но я очень постараюсь найти эту девушку. Хотя бы потому, что ей еще можно помочь…на что я надеюсь.

Глава 11

Глава 11.

Нос из дома я высунула только в понедельник. Занавешенное окно сыграло злую шутку – пока я отсыпалась, город захватила осень.

Как-то разом порыжели деревья, частично обвалившись под мелким, нудным дождем. Хмурые тучи раздувались и перекатывались совсем низко, река потемнела и рокотала грозно, выбрасывая на берег клочья грязной пены. Улицы опустели.

Я посмотрела направо, на мокрые камни мостовой и поникшие остатки цветов на клумбе. Потом налево, на облезлую кошку, сидящую под лавкой, в относительной сухости...и полезла обратно на свой чердак, в поисках старого пальто.

Спустя десять минут я-таки побрела в Управление, пряча нос в шарф, уши в воротник пальто, а руки в глубоких карманах. Слава Утешающему, никакой живности за лето в нем не завелось, и даже вездесущая моль нигде не понадкусывала шерстяную ткань.

Миккел оказался провидцем – тоненькая папка с собранной информацией уже лежала на столе, который я за несколько лет привыкла считать своим.

Стряхивая морось с волос и ресниц, я повесила влажное пальто в гардероб, прошлась по нему ладонью, струей теплого воздуха изгоняя влагу, потянулась за папкой…

Папку сверху прихлопнула узкая ладонь.

– Неет. – Миккел погрозил мне пальцем. – Только через вон тот кабинет и в моем сопровождении.

Длинная челка указующе взлетела в сторону кабинета, возле которого соляным истуканом застыл шеф.

– Итак… - папка перекочевала в смуглые пальцы Сэная. – С материалами, которые нам любезно передал магконтроль…скрыв большую часть, само собой…но и за остатки спасибо – ознакомитесь сами. Пока же ситуация такова.

Папка шлепнулась на стол. Сэнай потер припухший нос и тихонько чихнул.

– Исцеления. – недружным хором пожелали мы с Миком. Шеф выудил из кармана клетчатый платок веселой розово-желтой расцветки и промокнул слезящиеся глаза.

– Простуда, чтоб ее…В общем, ситуация такая. Девушка пропала, поисковых заклятий на ней само собой не было, не преступница же она, в конце концов, с таким подарком ходить. Никаких четких поручений не дано, поэтому отрабатывайте все, что в голову взбредет – побег с любовником, протест против навязанного брака, психическую или магическую травму…и начните с Дома, в котором она начала обучение – до меня дошли слухи о участившихся появлениях в городе директора отделения. Вряд ли он так носится ради рядовой ученицы, хотя что там в этом гнезде ненормальных Уничтожителей происходит, никто понятия не имеет.