Длинные тени лжи

В голове царил хаос. Я попыталась собрать части головоломки.

– То есть он узнал, что у вас нет той власти, что была у вашего брата. Самому ему править не светит, он же маг, но посадить на трон своего человека, чей род ему по гроб обязан будет…если разом активировать заклинания в головах тысяч и тысяч магов – у вас и выбора не останется. Он может весь мир развалить, с такой армией…

Леди кивнула. Несколько тонких светлых прядей, кое-как сколотых на затылке, рассыпались по плечам.

– Мы сами себя загнали в ловушку. Совет выбирал бы долго, несколько лет как минимум, а сейчас мы не можем оставить Империю без правителя. Не сейчас. Регалии сдерживают слишком многое, и без владельца бессильны. Я даже предполагать не хочу, что случится, если разом исчезнут все ограничения.

– А есть еще Серый Король. – я потерла лоб, просунув пальцы за край маски. – Может, как-нибудь удастся убедить их, что они друг для друга – самая страшная угроза? С одним врагом разобраться проще, чем с двумя…

– Еще бы придумать, как. – Рорк вышел вперед, присев на подлокотник кресла, в котором сидела Дарелла. Интересные, должно быть, у них отношения… я сделала незаинтересованный вид.

В самом деле, у нас тут вся жизнь рассыпаться готова, а я об отношениях двух малознакомых мне людей думаю.

– Вышло так, что мы в меньшинстве. И не можем доверять практически никому. – леди грустно улыбнулась, наблюдая за моими метаниями. У нее не было никаких магических сил, но я была почти уверена, что она видит меня как на ладони, несмотря на иллюзии и маску. – Только красному дому, и вовсе не потому, что я столь доверчива…

– Просто вот это. – Рорк отогнул высокий воротничок алого камзола, обнажив вязь татуировки – Подчиняется Императорским регалиям. Наша верность пока, хм, несомненна.

– Нам нужно будет подстраховаться. – Император – Императрица? Как ее теперь называть? – выскользнула из кресла, покружила по комнате. Вокруг меня оказалась еще масса различной неприметной мебели – вазы, похожие на стволы деревьев, наполненные сухими ветками, этажерки, комоды, пуфики.

Наконец леди вернулась, на вытянутой руке ее болтался неприметный пористый серый кругляш на длинном шнурке.

– Пока вы – мои глаза и уши в Йоннри. – Дарелла протянула немудреное украшение мне. – Прислать туда уничтожителей я не могу, этим мы только спровоцируем начало. Это амулет прямого переноса во дворец. Надеюсь, в вас я не ошиблась. И также надеюсь, что мы с вами справимся со всем, что нависло сейчас над нашей головой, и вы станете моим Филином.

Я гулко сглотнула и спрятала кругляш в кармане. Не очень радужная перспектива. Дарелла негромко рассмеялась.

– Ваши умения – это не только убийства, Архона. Прежде всего это возможность получить информацию незаметно для ее обладателя. Если бы ваш род до сих пор стоял на страже престола – разве могли бы тут зародиться подобные интриги?

Не знаю и знать не хочу.

В обратный путь меня провожал один Рорк. Удивительно, как человек подобного роста и объемов мог двигаться столь бесшумно, что о его существовании я догадывалась только по слегка шевелящимся от его дыхания волоскам на макушке.

В кармане внезапно завозилось и зашуршало. Я прижала кончики пальцев к спине зверька, и голос зазвучал прямо в моей голове, минуя уши.

– Моро, где вы? – бархатный говор Сэная звучал немного резче, чем обычно.

– Ээ…в столице. – отозвалась я, оглядываясь на Рорка. Тот поднял брови в немом вопросе.

– Что вы там делаете? – нервозность начальства возрастала. Я вжала голову в плечи, готовясь к громам и молниям из-за долгого отсутствия на службе.

– Я вам нужна? – уточнила я. – Меня Император вызвал…

Тишина. Надеюсь, это будет засчитано как достаточная причина отсутствия на работе?

– Вы во дворце? – нарушил тишину Корхадо. Теперь он был собран и сосредоточен.

– Да, но я уже почти закончила и скоро буду дома. – заверила я его. – Нам прибыть на службу?

– Кому – нам? – не понял тот. Я растерянно остановилась.

– Нам, мне и Миккелу. – громче, чем нужно, проговорила я. Эхо метнулось по пустому коридору. – Отчеты там…

– Нет, не нужно. Позже сделаете. Я вас вызову. – сухо попрощался Сэнай и покинул своды моей черепушки. Я растерянно развела руками:

– Не поняла. Начальство не хочет нас на службе видеть…никогда еще не получала деньги за прогулки и сладкий сон.

– Все бывает в первый раз. – пожал плечами Рорк, но я видела, что разговор его насторожил. – Возможно, просто нет работы. Или магконтроль взялся за вас всерьез и вставляет палки в колеса.

– Все возможно. – рассеянно согласилась я, наступая на круг телепорта.

В холле мялись и страдали. Джарлан крупными шагами перемещался от стены к стене, полыхая огненной мантией, Мик ввиду отсутствия стульев сидел прямо на полу, вытянув тощие ноги, и с умеренным любопытством наблюдал за беготней взвинченного Джара. Тот, увидев меня, резко изменил траекторию и кинулся ко мне, я даже немного занервничала и возгордилась, но огненный на полном ходу проскочил мимо меня и вцепился в Рорка.

Ого, подумала я, поглядывая на спорящих яростным шепотом магов. Ого. Что-то чем дальше, тем больше я понимаю, что дальше своего носа я ничего не увидела…

– Мик, у нас же там этот…пленник спит. – переключилась я на напарника. – Надо бы его к эльфу отвести, чтобы заклинание снял, он же сможет? И Леду найти…чего ты ржешь?

– Ничего. – поспешно сделал строгое лицо Мик, но не выдержал и снова заулыбался. – Интересно, не прибьешь ли ты Леду в порыве ревности к своему обожаемому эльфийскому царевичу? Или он при виде нее пить бросит?

– Даже предполагать не берусь. – буркнула я, поглаживая кожаный ремешок на шее. – Эй, вы скоро там свои проблемы порешаете?

Оба мага с недоумевающими лицами обернулись на мой голос. Похоже, они вообще забыли о нашем существовании.

– У нас дела. – с нажимом напомнила я, глядя в глаза огненному. – Важные, важные дела. У тебя дома, под одеялом.

Мик хрюкнул, оценив невольную двусмысленность, зато очи Джарлана прояснились. Что-то буркнув напоследок Рорку, он величественно проскользнул мимо меня оранжевым призраком.