Дневники Апокалипсиса

– Как тебя зовут?
– обратился я к дедлоку.

– Зачем тебе знать это, человек?

– Потому что ты тоже человек, а у людей принято обращаться друг к другу по имени.

– Не лги, ты прекрасно знаешь кто я!

– Поэтому и спрашиваю как твоё имя?

– Даргыл 'Ол, - нехотя процедил он.

– Странное имя... Что же оно означает? Или, скорее, что оно должно обозначать?

В глазах карлика отразилась неприязнь.

– Оно означает "новый". Новый человек!

Я рассмеялся ...

– Извини... Извини. Все, что ты говоришь, очень смешно. Тебя так мама назвала или...

– Так назвал меня Чеос!
– огрызнулся уродец.

– Вот как? Скажи, вождь приказал тебе привести меня к нему - ты ведёшь ... А знаешь, что если я закроюсь в своём костюме, то смогу в одиночку выжечь всю вашу братию до последнего уродца?

– Сила не здесь, - дедлок указал на мои доспехи, - сила вот где!
– он торжественно положил руку на сердце.

– Твоя сила?

– Сила Чеоса!

Больше с ним разговаривать было не о чем.

Клетка дернулась и, скрипнув последний раз, остановилась. Замерзшая было лужа слегка подтаяла. Карлик провёл меня через небольшой тамбур, в конце которого ожидал точно такой же видавший виды лифт. Снова завизжали лебедки, кабинка рухнула в потайные глубины.

На пути к ядру нам пришлось пересаживаться ещё несколько раз. И с каждым таким переходом воздух становился теплее. Настроение Даргыл'Ола шло на подъём. Он вольготно развалился на полу, тихо мурлыкая себе под нос какую-то песенку.

Послышался шум - сначала тихий, едва различимый, а затем стал нарастать, превращаясь в подобие подземного урагана.

– Что это?
– обратился я к провожатому, но тому было плевать на мои страхи. Он чувствовал себя здесь как дома.

На всякий случай задраил забрало. Уродец посмотрел на меня снизу вверх, злорадно оскалив зубы.

– Боишься!
– зашипел он.
– Смерть пугает тебя... Это радует. Твои зрачки расширяются, поджилки трясутся и не остается ничего, как только искать спасения в божественных технологиях, поклоняться им, верить... Не обольщайся, они тебе не помогут.

– А во что веришь ты?

– Я не одинок... Эти чувства мне незнакомы. Умирать за свой народ не страшно... Страшно напрасно жить!

– Так значит, Чеос готовит вас к тому, что очень скоро придется умереть?

– Да, - спокойно ответил он,- скоро многим предстоит уйти, но будущее того стоит!

Шахта окончилась, клетка скользнула вдоль гранитной скалы. Вокруг раскинулась огромная пещера удивительной красоты. За всю свою жизнь я бывал во многих местах, но подобное видел впервые. Под нами гремела бурная, полноводная река. Она вырывалась из расщелины и шумным водопадом низвергалась на дно подземного каньона.

Тысячи тонн воды клокотали в естественной каменной чаше, а затем, немного успокоившись, река разливалась широким потоком, продолжая своё движение по извилистому гранитному руслу. Под высокими сводами мерцали тусклые лампы. Я не имел понятия сколько им лет, но что-то подсказывало, что они старые как сама цивилизация, освоившая когда-то эту маленькую планету. Фонари располагались на большом расстоянии друг от друга, и в пещере царил полумрак. Но даже такого едва тлеющего света хватало, чтобы разглядеть великолепие подземной Эриды.

Плавно закругляясь, природные арки ниспадали вниз, образуя гладкие, отшлифованные миллионами лет, берега. Повсюду в изобилии росли гигантские сталактиты. Они, словно циклопические колонны, упирались в твердую породу, а в некоторых местах рассекали пещеру надвое достигая кромки воды. Ниже по течению - там, где река прекращала пениться и бурлить - у небольшого причала стоял пластиковый электрический катер.

Лифт опустился на дно пещеры. Мы вышли из него, отправившись вдоль правого берега к пристани. При ближайшем рассмотрении оказалось, что посудина очень старая и служит до сих пор лишь благодаря тщательному уходу. Катерок мерно покачивался на волнах, пришвартованный к ветхому покосившемуся причалу.

У пристани дежурил мужичок. Дедлок прыжками устремился вперед, резво подскочил к нему и с чувством принялся что-то втолковывать. При этом карлик активно жестикулировал, поглядывал в мою сторону и угрожающе тыкал пальцем.

– Стой... Стой... Дальше нельзя!
– дядька шагнул мне навстречу, выставив вперед широкие мозолистые ладони.

На нем красовалась заношенная куртка наподобие земного ватника. Сшитые не по размеру брюки были заправлены в высокие сапоги, и штанины неуклюже торчали из голенищ, напоминая канувшие в историю галифе. Мужичек был чрезвычайно худой, лысый, с жидкой седой бороденкой. Но на фоне невзрачной внешности выделялись огромные, черные как смоль глаза, которыми он, скорее всего, хорошо научился видеть в темноте.

– Дальше нельзя, сынок. В такой одежде катер не сдюжит... Так что, это...
– мужик на секунду задумался, - сымай форму и поплывем!

Я рассмеялся.

– Ты, батя, недомерка этого не слушай. Он тебя вокруг пальца обведет и фамилию не спросит.

Дядька растерянно глянул на дедлока, почесал затылок, а затем снова обратился ко мне.

– Нельзя, брат, сказано... не положено!

– Снимай броню, - прорычал Даргыл'Ол, - в такой скорлупе дальше не повезем!

– Значит так, - разозлился я, - тебе велели привести меня к Чеосу. А буду я в доспехах или без - это никого не касается. Так что грузимся - и полный вперёд!
– я немного ускорился и резким движением схватил карлика за шкирку. Он заскулил, затрепыхался. А я взял дядьку под локоть и аккуратно втолкнул на корабль. Как только выродок оказался на палубе, он тут же вырвался и сиганул в трюм.

– Видишь, батя, ничего с твоей посудиной не станется, - я демонстративно топнул. Катер качнулся, но вес доспехов выдержал. Такой груз не представлял для него никакой опасности.

Махнув рукой мужик отправился к штурвалу. Я устроился на палубе недалеко от рубки. Взвизгнул электрический двигатель, лодка отчалила от пристани, бесшумно заскользив по темной воде.

В вышине мерцали лампы. Тусклый свет вяло струился вниз, поблёскивая в отложениях редких пород и вкраплениях драгоценных металлов. Русло изогнулось, течение усилилось. Мужичок умело управлял судном, ловко маневрируя между торчащими из воды рифами и нависающими сверху каменными зубьями. Река продолжала круто поворачивать, течение становилось сильнее. Создавалось впечатление, что мы движемся по спирали, опускаясь глубже в недра необыкновенной планеты.

– Хорошо здесь у вас, красиво!

– Красиво, - согласился дядька.
– Ничего, прибудем на место - удочки навострю!

– А здесь что - и рыба водится?

– Да рыбы хоть отбавляй - и семга, и форель, и карасик клюёт. Бывало, сядешь на берегу - благодать! Говорят, когда ещё город строили, тогдашнее начальство мальков запустило. Старинные ученые не в пример нашим точно все рассчитали, вот рыба и прижилась.

– Тебя как зовут?

– Валерий я, Михалыч.

– Слушай, Михалыч, а ты почему дедлокам служишь?