Дневники потерянной души

Достигнув поляны, мы расстелили на густой траве мягкое тонкое покрывало, и Маура начал разбирать корзинку.

– Ты можешь научить меня... контролю? – неожиданно попросил чужак.

– Я ничего в этом не понимаю, - обернулся к нему Маура. – Поверь, я бы не стал скрывать, если бы мог помочь тебе.

– Знаю, - грустно кивнул тот. – Но я хотел убедиться. Эль-Ар тоже не смог, хотя пытался, и ему известно все про работу горд-май [8].

– Давай не будем хотя бы сейчас про врагов и их планы, - предложил Маура, откусывая от куска хлеба с положенным на него тонким ломтиком утки, заранее аккуратно разрезанной на равные части. – Слишком уж хороший день для этого. Смотри, сколько всего вкусного мы с собой набрали.

– Я уже ел, - коротко отметил сын правителя.

«Когда? Год назад?» - невольно подумалось мне, и от этой мысли разобрал смех.

Эль-Эдан резко повернулся в мою сторону, сверкнув глазами.

– Нат-у [9], - Маура успокаивающе положил ладонь ему на плечо. – Что бы там Бан ни подумал, я уверен, это без всякого намерения тебя оскорбить.

– Я... ничего такого... – вспыхнул я. – Простите...

Чужак смягчился, и уголки его губ приподнялись в едва заметной улыбке.

Мы с наслаждением уминали принесенную провизию, а Эль-Эдан неподвижно восседал рядом, пока все же не соблазнился ломтиками чуть поджаренного сладкого хлеба и соленого белого сыра, которые вместе составляли чудесный вкусовой букет, и присоединился к трапезе.

Налетел порыв ветра, обдавая наши лица неожиданно теплой волной.

– Странно как, - удивился мой хозяин. – Ведь сейчас осень, зима почти...

Чужой кивнул, поняв его еще до того, как он окончил вопрос.

– Теа нагари.

– Горячий ветер с равнин? – задумчиво переспросил Маура, приподнимаясь и глядя на горизонт. – На таком расстоянии?

– Отец говорит, что это еще один замысел горд [10]. Они пытаются менять погоду. Это надо прекратить.

– Ну почему же? Можно сделать вечное лето.

– Вечное лето... – повторил сидящий напротив. – А потом – вечная зима.

– Нет, зима пусть будет покороче, - улыбнулся Маура.

– Она не будет короче, - сердито перебил его чужак. – Не простая зима. Наирдт [11].

– Что это значит?

– Почитай в хранилище. Там все записи, от начала.

Он отвернулся и долго смотрел на реку.

* * *

Вечерами мы сидели на просторной веранде на втором этаже, откуда открывался великолепный вид на окрестности. Я любовался, не отрывая глаз, на расстилавшуюся внизу зеленую долину, на леса, поля и горы вдалеке, скрытые синеватой дымкой. В воздухе сладко и томительно пахло осенними травами и цветами, где-то стрекотали цикады, и я чувствовал себя абсолютно счастливым. Солнце еще и не думало садиться, хотя уже золотило предзакатным светом верхушки деревьев. Калимак, по обыкновению, развлекался игрой в «охотники» со своими новыми товарищами из Рокны в ближайшем подлеске, оставив в тот вечер нас с Маура вдвоем.

– Ешь клюкву, - хозяин легонько подтолкнул меня локтем. – А то ничего не останется.

Клюква была крупная, сочная и с вкусной кислинкой. Помимо нее в большой плетеной миске были и сливы, и яблоки, и еще некие большие желтовато-оранжевые плоды с румяными боками и удивительной бархатистой кожицей.

– Это называется «льюни [12]», - пояснил Маура, крутя фрукт в руках. – Они из теплых краев всякие невиданные семена и косточки привозят, и здесь у себя в особых крытых помещениях выращивают, да так, что даже поздней осенью деревья плодоносят, я у работников кухни спрашивал. Говорят, очень сладкие, давай попробуем.

Послышался приближающийся топот копыт, и, глядя вниз на песчаный двор, я увидел, как туда въехал всадник – молодой чужак с угольно-черными волосами. Он легко спрыгнул на землю, даже не дожидаясь, пока конь полностью остановится, и приблизился к вышедшему ему навстречу Эль-Ронту.

– Это что, важный гость? – удивился я. – Его встречает сам правитель!

– Кажется, это и есть его старший сын, Эль-Регир, о котором Эль-Эдан говорил, - предположил мой хозяин, тоже взглянув на приезжего.

Эль-Ронт приветственно положил руку на плечо сына, и тот подал ему небольшой свиток, который правитель тут же, во дворе, развернул и начал читать.

– Что там может быть такое срочное? – полюбопытствовал я.

– А ты спустись и спроси у них, - подмигнул хозяин. – Мне тоже интересно.

Я слегка покраснел, представив себе, как направляюсь к чужакам и нагло задаю им вопросы.

Маура тем временем наполовину очистил один из круглых ворсистых плодов, который, оказавшись под кожицей предательски скользким, вдруг выскочил у него из рук, упав в проем между темными перекладинами.

– Вот гад! – воскликнул хозяин, метнувшись за ним, но не успев поймать.

Стоящие внизу разом подняли головы, услышав ругательство, когда фрукт пролетел совсем недалеко от них.

– Простите, - Маура смущенно перегнулся через перила. – Это не вам. Я случайно.

Я попытался сдержать рвущийся наружу смех, зажимая рот руками.

Правитель понимающе улыбнулся, кивнув. Эль-Регир тихо спросил у него что-то, и мне показалось, что он внимательно смотрел при этом на моего хозяина. Эль-Ронт стал ему отвечать, и они вместе ушли в дом.

* * *

Назавтра во время очередной прогулки мы с хозяином и Калимаком заметили небольшую группу чужаков, и подошли посмотреть на их досуг. Мы остановились перед расчищенным участком почвы примерно с десяток шагов в длину и ширину, поделенным на крупные ровные квадраты.

До этого мне не доводилось наблюдать чужих за какими-либо активными физическими занятиями, даже детей. Я думал, что они никогда и не слышали о наших резвых играх в догонялки и прятки, а зимой – в снежки. И все же их тела и в юности, и в старости оставались вытянутыми и сухими, без капли жира, что вызывало у меня огромную зависть.

Но тут было нечто иное. Они двигались, и еще как! Вступая внутрь квадратного поля парами, они брали в руки длинные палки и начинали странную игру. Молниеносными взмахами они скрещивали палки, и звонкие удары разносились по долине. Волосы их были собраны сзади широкими лентами, чтобы не мешать движениям. Пары сменялись каждые несколько минут по определенному порядку.

– Ух ты! – восхищенно воскликнул Калимак. – Наконец хоть какое-то развлечение!

Очередная пара сошла с посыпанного серым песком участка.