Дни мародёров

Где-то совсем рядом с поездом сверкнула молния. На секунду все озарилось бледно-голубым светом, что-то громко затрещало сразу во всех лампах, и свет окончательно потух.

По вагону дружным гулом прокатилось недовольство.

— Ну вот, — недовольно сказала Алиса, закрывая книгу.

Джеймс и Питер играли на сидении в карты. Джеймс, увлеченный игрой, полез в карман за палочкой и по пути зачем-то взглянул на часы. Он делал это чуть ли не каждые несколько секунд.

Питер пытался следить за игрой, но все мысли его словно кто-то запер в уборной одного из вагонов, где сейчас покачивался в такт поезду мертвый человек. Джеймс уже трижды сделал ему замечание, но Питер ничего не мог с собой поделать. Он хотел бы немедленно все выложить Джеймсу, но присутствие Вуд мешало. Узнай она о таком — весть о мертвеце наверняка разлетится по всему поезду, дойдет до убийц, и Питера точно так же прикончат, только на этот раз в туалете Хогвартса...

— ... слышишь меня?

— А?

Джеймс щелкнул у Питера перед носом пальцами.

— Ты где, Хвост?

— Я здесь... — пролепетал Питер, скрываясь за картами, и заморгал, взглянул на масти. — А во что мы играем?

Джеймс раздраженно шлепнул колоду на сидение, но забыл, что это не простые карты, а волшебные.

Ударившись о твердую поверхность, колода налилась густым светом и, прежде чем кто-либо успел что-либо сделать, фонтаном брызнула в потолок.

Алиса взвизгнула, роняя книгу. Питер с воплем вскочил на сидение. Карты рассыпались по купе, разрывая мрак трескучими хлопками, из-за которых в ушах начался звон. Из-за взрывов и собственных воплей ребята и не услышали, как открылась дверь, и когда в темноте раздался оглушительный визг Эммелины Вэнс, под ноги которой угодила одна из карт, Питер заорал от ужаса и наугад пальнул заклинанием. Красная вспышка ударилась о притолоку и рассыпалась маленьким фейерверком, в свете которого все увидели помирающих со смеху близнецов Пруэттов и компанию.

— Черт вас подери! — выкрикнул Джеймс и сам засмеялся. — Что вы тут забыли, идиоты?!

Треск еще не прекратился, когда в тесное темное пространство ввалилась толпа народу, внося с собой свет волшебных палочек и шелест фантиков.

— Смотри-ка, сидят, упиваются скукой напрасной... — протянул в темноте веселый голос Гидеона.

— Сейчас их порадуем сказочкой страшной, — пообещал Фабиан.

— О-о, пожалуйста, нам здесь как раз не хватает страхов, — заметила Алиса, и Питер был с ней полностью согласен. Словно в подтверждение ее слов, над поездом что-то лопнуло, и дождливая темень за окнами полыхнула синим. В окна хлестнула вода. Питер поежился.

Фабиан протолкался вперед. Из его карманов на сидение рядом с Питером просыпался целый дождь сладостей в блестящих упаковках.

— Класс, вы ограбили тележку? — Джеймс тут же схватил «шоколадную лягушку», но едва распечатал упаковку, как свободолюбивая шоколадка выпрыгнула из бумажки.

Джеймс, тренированный ловец, поймал ее в полете и целиком засунул в рот.

— Так чего вы приперлись?

Ребята с воодушевлением расселись на свободные места, растаскивая угощение. Питер с опаской посмотрел на роющиеся в куче сладостей руки и подтянул к себе коробку «Котелков».

— На самом деле мы к вам пришли, потому что нам там стало очень страшно, — жизнерадостно сообщила Марлин. Пробираясь к свободному месту, она по пути отдавила Питеру ногу и неловко завалилась на Джеймса. — Ой, прости. Лампы погасли, стало темно и страшно, Бенджи начал плакать...

— Эй!

— Кто здесь?! — подскочил Гидеон, когда незамеченный в темноте Фенвик гаркнул ему прямо в ухо.

— В общем, мы с вами посидим, — заключила Марлин и распечатала «шоколадную лягушку». — А где остальные?

Алиса попыталась перебраться к ней — у залитого дождем окна ей, наверное, было неуютно. Неожиданно дверь в купе снова распахнулась, в этот же момент за окном ударила молния, ослепив всех, а в дверном проходе замаячил кто-то высокий, лохматый и страшный. Все испуганно застыли, вцепившись друг в дружку, но тут грозный пришелец перецепился в темноте через ноги Джеймса, лежащие на противоположном сидении, как шлагбаум, врезался в Алису, засывшую в проходе и очень знакомо выругался.

— Сириус? — пискнула Алиса.

— Это ты, девочка из Страны чудес? — поинтересовался хриплый голос.

— Слава Мерлину, я подумала...

— Ай! — звякнул девичий вскрик.

— Ой, Эм, извини! — Алиса стремительно повернулась к девочке, на чью ногу наступила, и с чувством вонзила локоть в Сириуса.

— Ау, Алиса!

— Прости-и, Сириус, я вас не вижу, — плачущим голосом пожаловалась девочка.

— Перестань вертеться, это моя нога! — закричала Эммелина и, пытаясь освободить ногу, выбила коленом коробку из рук Гидеона. Бобы выстрелили в потолок, как из пушки, и рикошетом окатили Питера.

— Эм!

— Так, все, спокойно! — рявкнул Джеймс, высоко вскинув руку с зажженной палочкой.

Алиса прижалась к Марлин. Сириус, спихнув ноги Джеймса с сидения, уселся напротив, по пути вырвав у него из рук коробку «Берти Боттс». Джеймс улыбнулся и позволил коробке выскользнуть у него из рук.

Фабиан громко прокашлялся, призывая всех к тишине, подсветил свое лицо снизу палочкой и начал обещанную страшилку зловещим вкрадчивым голосом:

— Очень-очень давно в Хогвартсе училась девушка по прозвищу Плакса Миртл...

— А куда подевались наши паиньки? — тихо поинтересовался Сириус. — Обсуждают на собрании старост планы по захвату мира?

— Угу, — мрачно подтвердил Джеймс и взглянул на часы, но с тех пор, как он смотрел на них в последний раз, прошло всего несколько минут. — А ты где шлялся?

— Да так, — Сириус неопределенно дернул плечом и расплылся в довольный улыбке.

Джеймс вопросительно поднял бровь. Сириус, глядя на него, закинул в рот конфетку и едва заметно кивнул. Джеймс усмехнулся и легонько пнул Сириуса ногой в знак одобрения.

Поезд вдруг дернулся, истерично взвизгнув всеми рессорами.

Ребята с криками свалились с сидений, на головы им посыпались вещи. Из соседних купе тоже донеслись испуганные вопли.

— Какого черта?! — крикнул Сириус, получив по макушке каким-то увесистым предметом, и поднял упавшую на него сумку — ей оказалась крошечная вязаная котомка Алисы.

— Что за дела?!

— Не знаю!

— Мерлин, Пруэтт, слезь с меня! — взвыл Бенджи.

Джеймс протолкался к окну и тут же с криком отпрянул, выхватывая палочку.

— Что там?!

— Пожиратели! — рявкнул он, проталкиваясь к двери.

— Куда ты?! — крикнул Сириус, подхватываясь следом.

— Лили! — коротко ответил Джеймс уже в дверях и исчез, кутаясь в мантию-невидимку.

...1971 год...

Ремус в одиночестве ехал в своем купе и читал «Остров сокровищ». Рука его с зажатым в ней тыквенным пирожком зависла на полпути ко рту, глаза сосредоточенно перебегали со строчки на строчку.

Неожиданно дверь в его купе с грохотом распахнулась, так что мальчик подскочил.